Личность и жизнь первой французской поэтессы остаются для нас загадкой. Мы знаем ее по имени, которое она вставляла в свои произведения: «Имя мое – Мария, а родом я из Франции», писала она в эпилогах к своим басням. Хотя она и родилась во Франции, но существует предположение, что она жила в Англии при дворе короля Генриха II Плантагенета. В шестидесятых годах XII столетия она написала множество ле, сделавших ее знаменитой: Guigemar, Equitan, le Freisne, Bisclavret, Lanval, Два любовника и т. д., представляющих собой новеллы в стихах, навеянные старинными бретонскими ле, исполняемыми под аккомпанемент арфы. Мария Французская придала психологическую глубину и необыкновенную поэтичность своим произведениям, в которых она в соответствии с эпохой воспевала утонченный и чувственный мир куртуазной любви. Её вдохновляли также шедевры Овидия и средневековые романы («Эней», «Брут» Васа, «Тристан»). Кроме того, около 1167–1189 гг. на основе античных сюжетов, объединенных с народным литературным фольклором, она составила сборник басен «Isopet», мораль которых отражала реалии феодального общества.

Родился в Калеруэге в Испании и стал основателем ордена Братьев-проповедников или доминиканцев. В 1203–1205 гг. он сопровождал своего епископа Диего д'Осма в Скандинавию, куда они отправились в надежде обратить в христианство язычников, но папа не одобрил их проекта и послал их вместе с цистерцианскими легатами силой проповеди вести борьбу с ересью катаров на юге Франции. Несмотря на крестовые походы против альбигойцев, Доминик с епископом Фулькесом продолжал выполнять порученную ему миссию сначала в Пруе, а затем в Тулузе. Возглавляемая им группа проповедников постепенно становится орденом, получившим признание папы (конфирмации от 1216,1217 и 1219 гг.). Доминик основывает монастыри в Париже, а затем в Болонье, где братья проходят специальную подготовку, преж ^:де чем с позиций евангельской бедности обращаться к пастве с проповедями. Подобная практика сближала их с францисканцами, также монахами нищенствующего ордена. Их отличительной особенностью было создание при монастырях богословских школ, где братья-монахи получали глубокую теологическую подготовку. Доминик возглавлял два первых генеральных капитула ордена (в 1220 и 1221 гг.). В 1221 г. он умер. Был канонизирован в 1234 г.

Родившись в Орийаке, Гильом учился в Париже, где к 1225 г. стал преподавателем богословия. В 1228 г. самим папой он был посвящен в сан епископа Парижа. Ему довелось пройти через два тяжелых испытания: университетская забастовка в 1229–1231 гг. и сожжение Талмуда в Париже (1244 г.). Последующие папы и Людовик Святой доверяли ему выполнение многих миссий. Он реформировал монастыри, способствовал созданию новых орденов и совершенствовал организацию церковных приходов. Он много писал в разных областях: проповеди, духовные и пасторские трактаты, философские и богословские сочинения. Его труд «Божественная риторика» оказал большое влияние на современников.

Гильом был преподавателем богословия в университете Парижа. Его имя фигурировало в булле Parens scientiarum (1231 г.), даровавшей университету устав, а студентам и преподавателям – правовые привилегии. Кроме того, он участвовал в комиссии, уполномоченной рассмотреть и вынести решение по произведениям Аристотеля, запрещенного в 1210 г. к изучению Парижским церковным собором.

Им были написаны «Сумма церковных богослужений» и «Summa aurea», 120 дошедших до наших дней рукописных экземпляров этих произведений подтверждают их широкое распространение. При изучении положений веры, рассматриваемых как первичные аксиомы, он подтверждал их доказательствами, полученными с позиций разума.

Родившись в крестьянской семье в Хэйлсе в Англии, Александр Хэйлский учился в Парижском университете, став впоследствии одним из самых блестящих его преподавателей. В 1231 г. он поступил в монашеский францисканский орден. В его незаконченном произведении «Сумма теологии» впервые полностью изложена философия Аристотеля. Он первый из парижских учителей построил свое преподавание на изучении «Сентенций» Петра Ломбардского. После него остались труды, типичные для преподавателей богословия: вопросы диспутов и темы, подготовленные к обсуждению со студентами, и комментарии к «Четырем книгам сентенций» Петра Ломбардского. Он также работал над комментарием к уставу ордена францисканцев.

Вкачестве члена ордена доминиканцев Винсент Бовезийский посвятил свою жизнь проповедованию и изучению наук. Как одному из самых образованных людей, обладающего энциклопедическими знаниями, руководители ордена доверили ему объединить все существующие на то время научные достижения Средневековья. Его труд «Speculum majus», написанный с 1240 по 1250 г., вобрал в себя три тома знаний, почерпнутых из различных источников. В «Speculum naturale» прослеживалось, как за шесть дней творения были созданы земля и человек; в «Speculum historiale» разворачивался ход исторических событий на пути к Страшному суду, а в «Speculum doctrinale» был осуществлен синтез богословского учения святого Августина. 250 рукописных экземпляров этого сочинения подтвердили его успех.

Родившись в Швабии в рыцарской семье, Альберт Великий был одним из самых знаменитых профессоров-теологов Средневековья. Ведя обучение в нескольких школах своего ордена, он стал впоследствии (в 1243–1247 гг.) преподавателем богословия в Парижском университете. Большая часть его жизни прошла в Германии, в частности, в Кёльне, где он организовал Studium generale. Свое творчество он посвятил изложению комментариев к научному наследию Аристотеля, заложив основы ботаники, зоологии, и привнеся новые идеи в теологию (его труды «Сумма творения» и «Сумма теологии»). Были также найдены его проповеди, с которыми он обращался к пастве в Париже и Кёльне.

Парижский университет носит имя своего основателя Робера де Сорбонна. Друг Людовика Святого и преподаватель богословия в Париже, он представлял научное течение, целью которого было внедрение достижений теологии в церковную практику. Находился в оппозиции к спекулятивной теологии, занимавшей лидирующие позиции в университете Парижа. Он стремился привлекать студентов, изучающих богословие, к пасторской деятельности и составил проповеди и трактаты о пороках, добродетелях и таинствах. Назидательный стиль его произведений, частично переведенных на народные наречия, обеспечил им долгое существование.

Выходец из благородной ломбардской семьи, этот доминиканец учился у Альберта Великого. Став преподавателем богословия, Фома Аквинский работал в Париже, Риме и Неаполе. Применяя и неукоснительно соблюдая схоластические методы исследования, он объединил христианскую веру с учением Аристотеля, духовное наследие которого состояло не только из его произведений, но и из трудов его комментаторов. Его «Сумма теологии» пользовалась громадным авторитетом в католической церкви, хотя и подвергалась критическим нападкам, которые вскоре удалось заглушить благодаря непогрешимой репутации Фомы Аквинского. Он опубликовал «Сумму против язычников», в которой опровергал арабских философов, а также вопросы и темы, обсуждаемые на университетских диспутах, и множество комментариев к различным авторам от Боэция до Петра Ломбардского. Фома Аквинский был канонизирован в 1S23 г.