— Да, Тесса. Они знают. Все приехали, чтобы побыть с тобой.

— Что они могут для меня сделать?

— Они хотят просто быть с тобой рядом. Мы любим тебя, Тесса, — сказала Фиона.

— Побыть со мной? Ты думаешь, это мне поможет? — равнодушно спросила Тесса.

— Немного, но поможет. Это лучше, чем быть одной.

— О нет, Фиона, это совершенно одно и то же. Я все равно одна. Теперь уже навсегда.

Только после поминальной службы Тесса начала как-то принимать то, что Люка больше нет. В течение следующих пяти дней, несмотря на все усилия Фионы и Мэгги, она не выходила из своей комнаты и плакала, плакала, не переставая. Она забывалась тяжелым сном на несколько часов, просыпалась, понимала, что все это не ночной кошмар, и снова плакала. Что-то ела, что-то пила. Все было как в тумане. Люк, ее первая и единственная любовь, умер. Вместе с ним рухнула и ее защита, ее безопасность, ей незачем было больше жить, но и умереть Тесса не могла. Она была приговорена к жизни, приговорена к опасности. Неожиданно мозг Тессы снова заработал. Она перестала плакать. Мрачное осознание действительности пришло на смену безутешным рыданиям.

Ей придется научиться жить без Люка, раз она все еще жива. Ей следует держаться. Она искала в единственном известном ей направлении и сделала первый шаг, позвонив Аарону Цукеру. Тесса пригласила его зайти.

— Мне нужна работа, Аарон. Через неделю.

— Тесса, Тесса, что за сумасшедшая идея пришла тебе в голову?

— Я должна уехать на съемки, Аарон, как можно дальше от Лос-Анджелеса. У меня просто не должно оставаться времени на то, чтобы думать и чувствовать. Если я не буду сниматься, как я буду жить? Работа — это единственное, что у меня осталось.

— А как насчет Мэгги? Она хочет приехать сюда и жить с тобой. Она может закончить школу и здесь. Девочке правда этого хочется, Тесса. Она так надеется, что ты позволишь ей остаться. Она станет для тебя таким утешением.

— Ах, Аарон, Аарон, Мэгги такая лапочка, но она даже не представляет, каким кошмаром это все обернется. Возможно, она готова пожертвовать ради меня чем угодно, но я не могу этого допустить. Этот год определит всю ее жизнь. Мэгги должна закончить школу там, где она с таким трудом добилась успеха и стала лидером.

— Я не так уж в этом уверен.

— Все. Хватит. Никто не станет для меня «утешением». От меня осталась только актриса, хорошо знающая свое дело. Лишь она живет и действует. Я собираюсь сниматься, а твое дело найти мне работу. Место Мэгги в школе. Неужели ты и в самом деле думал, что я буду таскать за собой по стране семнадцатилетнюю девушку исключительно ради собственного благополучия? Это несправедливо по отношению к ней. Мне стыдно за тебя, Аарон, если ты не понимаешь таких простых вещей! Мэгги мне очень помогла, но теперь пришло время ей заняться своей собственной жизнью.

— Но почему она не может жить с тобой? — настаивал Аарон. — Почему Мэгги не может пропустить год? Тесса, ведь она единственная твоя родственница.

— Нет, нет и нет, Аарон, — Тесса резко оборвала разговор. Теперь, когда первый приступ горя прошел, она поняла, что может рассказать Мэгги всю правду, открыто назвать ее дочерью и взять своего единственного ребенка к себе, но это причинит боль Мэгги. Тесса должна была признать, что ей отчаянно хочется позволить себе вдохнуть молодость Мэгги, ее силу, ее отвагу, обнять ее. Пусть Мэгги станет сильной ради матери. А Тесса уцепится за нее. Какое противное слово — «уцепится». Нет, так нельзя. Тесса должна сама стать сильнее. Пусть пройдет время, ее горе немного утихнет, и совсем другой предстанет она перед своей дочерью.

— Мэгги завтра же вернется назад, — объявила Тесса, собирая в кулак все свое мужество. — Я позвоню Мэдисон и обо всем договорюсь. Девочка и так слишком много пропустила.

— Я скажу Мэгги об этом, — грустно ответил Аарон. — Она будет чувствовать себя так, словно бросила тебя в беде.

Тесса продолжала, как будто не слышала его слов:

— А ты, Аарон, должен за неделю найти мне подходящий сценарий. Если не найдется подходящего, бери любой. Качество фильма меня не волнует. Через неделю я буду готова вылететь в любую точку земного шара. И не начинай снова спорить со мной. Мне все равно, кто и что об этом думает. Меня не интересует даже твое мнение, Аарон. Если я не начну сниматься как можно скорее, я вообще не вернусь в кино. Люк этого не захотел бы. Помнишь, Аарон, как он мной гордился?

Нет, больше она этого не вынесет, сказала себе Мэдисон Уэбстер, сидя за письменным столом в своей спальне, прислушиваясь к тому, как Мэгги, громко стуча каблуками, мчится вниз по лестнице. Последний школьный год оказался просто ужасным. Ничего, еще немного, и эта… эта крестьянка уберется из ее дома. Больше нет нужды притворяться и ради денег давать этой девчонке крышу над головой. Будь ее воля, Мэгги ни секунды больше не осталась бы здесь, но ради приличия придется дождаться выпускного бала.

Свои личные вложения Мэдисон не трогала последние тринадцать лет. Счет был солидным. Инстинкт вовремя подсказал ей продать все акции до обвала на бирже в 1987 году. И все же накопленные ею деньги, собранные за счет экономии в домашнем хозяйстве, казались теперь каплей в море по сравнению с двадцатью миллионами, которые по завещанию Люка достались Тайлеру.

Дела фирмы были в полном порядке. Согласно последней воле Люка шесть ведущих исполнительных директоров получали по десять миллионов долларов при условии, что они будут работать в компании следующие десять лет. Возглавил компанию Лен Джоунс, который был его помощником все эти долгие годы. Семьдесят миллионов долларов были выделены на различные благотворительные проекты, а все остальное Люк завещал Тессе, не считая тех двадцати миллионов, которые он оставил Мэгги. Этими деньгами будет распоряжаться трастовый фонд, пока Мэгги не исполнится тридцать пять. Одним из доверителей стала Тесса, а другим — адвокат Люка.

Если Люк с такой легкостью раздал сто сорок миллионов долларов, то сколько же досталось Тессе, гадала Мэдисон. Но сколько бы денег ни было, Мэдисон никогда не станет ничего менять.

Было только одно, на что Мэдисон разрешила себе потратить деньги. Она собиралась полностью переделать те комнаты, где жила Мэгги, чтобы стереть все следы ее пребывания в доме. Как только эта высокая, слишком яркая девица с ее вульгарной огромной грудью уедет в колледж, гостевые апартаменты станут личным кабинетом Мэдисон. Отсюда она будет управлять их состоянием, тем более что у Тайлера нет ни навыка, ни интереса к практическим делам. Ему можно доверить покупку нескольких жеребцов, если менеджеры одобрят цену, но у Мэдисон были свои идеи насчет того, как преобразовать их коневодческую ферму в доходное предприятие. До получения денег Люка она не могла привести эти планы в исполнение.

Что же касается Мэгги, теперь она будет жить с сестрой. Пусть ради разнообразия Тесса сама попытается с ней сладить! Пусть-ка попытается заставить ее надеть лифчик!

Должно быть, Мэгги станет проводить каникулы со своими друзьями, как это делает Барни. Мэдисон его в этом очень поощряет. Единственный сын Уэбстеров не появлялся дома почти год. Лето он провел на ранчо в Неваде у своего друга, а Рождество и День благодарения, соответственно, в Бостоне и Филадельфии. Он был таким популярным, что его из рук вон плохие оценки не имели никакого значения. Главное, чтобы он обзавелся друзьями. Именно на это Мэдисон и рассчитывала, отправляя его в «Эндовер», когда ему было всего двенадцать лет.

Тайлер считал, что Люк оставил им деньги в благодарность за то, что они взяли к себе Мэгги. Возможно, муж был прав, но, господь свидетель, Мэдисон их заслужила. По справедливости он должен был оставить им больше, чем Мэгги. Все-таки Тайлер его сводный брат, а Мэгги всего лишь сестра его жены. Но справедливость никогда не была сильной стороной Люка Блейка. Вот Мэдисон всегда была справедлива. Разве она не собирается устроить праздник в честь восемнадцатилетия Мэгги и в честь окончания ею школы? Ведь Люк никогда об этом не узнает, и она могла бы уклониться от этой неприятной обязанности.