— Да, Селия, ты поразительно сумела приспособиться. Возможно, по-другому было нельзя. Но я-то ничем не связана с ними — разве только на короткое время с тобой…

— Ты что, хочешь уехать? — перебила Селия с внезапным испугом.

— Ну конечно нет. Я просто хочу сказать, что даже если бы по твоей просьбе задержалась здесь на целый год — все равно это не станет моей жизнью. Я буду вести себя, как привыкла, как считаю нужным. Мсье Валантен не дождется от меня поощрения. Один только пылкий взгляд — и, скорее всего, я влеплю ему пощечину.

Селия засмеялась:

— Только не это! Подобная выходка лишь раззадорит его. Постарайся выказывать безразличие — если сможешь.

— Ты что, бросаешь мне вызов? Для меня не составит труда сопротивляться чарам Вала. Признаю, отрадно встретить в этом доме человека с жизнерадостным, можно сказать, солнечным характером, но…

Рейчел внезапно замолчала. Ей припомнилось бормотанье гадалки: «…Один мужчина стоит на солнце, другой ждет в тени…»

— Ну же, Рейчел! Что «но»?

— Я только хотела добавить, что мы с тобой могли бы сами создать для своего существования радостную, солнечную атмосферу, — с запинкой договорила Рейчел.

Вечером, уже лежа в постели, она попыталась унять душевную тревогу, припомнить все, что говорила ей в Лионе гадалка. Если один мужчина стоит на солнце, то другой, естественно, окажется в тени, подумала она иронически и выбросила из головы всю чепуху, что наговорила предсказательница. В самом деле, на нее просто подействовала атмосфера Соснового замка: подозрительность, враждебность, обманчивая преданность и скрытые эмоции.

Мысли Рейчел переключились на сестру, потом на маленького Анри. Она начала придумывать, чем еще занять внимание мальчика, но подспудно в голове вертелся один и тот же неотступный вопрос: кто он, этот человек в тени?

При ясном свете следующего утра Рейчел решила сосредоточиться исключительно на занятиях с Хэрри. Если заставить Валантена не мешать им, тогда по крайней мере можно доказать: она использует свое время с благой целью, а не для того, чтобы перессорить обитателей Соснового замка.

— У Хэрри определенно есть способности, — сказала Рейчел Селии. — Нам стоит уделять больше внимания не только рисованию или разглядыванию книжек с картинками.

— Он просто помешался на своем конструкторе, — ответила сестра. — Пьер подарил его Хэрри на Рождество, и с тех пор на другие игрушки он даже не смотрит.

— Ну, на конструктор времени у него останется предостаточно, — пообещала Рейчел, — но было бы хорошо не ограничиваться только этим.

— Дорогая, после твоих слов мне становится немножко стыдно. Если бы я вышла замуж за человека победнее и жила в маленьком скромном доме где-нибудь в пригороде, я бы проводила с Хэрри гораздо больше времени. А в этом замке все невольно разобщены друг с другом.

— Не переживай, — подбодрила ее Рейчел. — Вдвоем мы сделаем из твоего Хэрри гениального конструктора-изобретателя.

Рейчел, Селия и мальчик решили отправиться на машине в Клермон-Ферран за покупками, которые послужили бы подспорьем в учебе.

— Лучше, если нас повезет Матью, — предупредила Селия. — Иначе неприятностей не оберешься.

Рейчел с готовностью согласилась, поскольку не особенно горела желанием вести машину по крутым горным дорогам.

За прошедшие годы Селия уже привыкла заказывать товары с тем, чтобы их потом присылали на дом. Рейчел же считала, что половина удовольствия пропадет, если большую часть покупок они не привезут сами.

— Нужно купить Хэрри простенький недорогой фотоаппарат. Пусть сам снимает.

Мальчик пришел в восторг, разглядывая в магазине разные фотоаппараты, но услыхав, что у него будет свой собственный, страшно оживился и с упоением защелкал затвором, хотя пленки в аппарате еще не было.

— Надеюсь, я сумею разобраться в инструкции, — пробормотала Рейчел. — А если моих знаний французского окажется недостаточно, придется обратиться к тебе или Пьеру.

Когда они садились в машину, чтобы отправиться перекусить, Селия мимоходом бросила:

— За ленчем к нам присоединится Люсьен.

— Каким образом? Ничего не понимаю.

— Он часто наведывается в Клермон-Ферран, вот я и решила, что можно встретиться за ленчем.

Без всякой на то причины Рейчел почему-то разволновалась. Ей хотелось спросить сестру, не планировала ли та все заранее, но не решилась.

Люсьен ждал их в ресторане. И, похоже, глаза его засветились искренней радостью при их появлении.

— Надеюсь, вам не пришлось из-за нас отказаться от важной деловой встречи, — негромко проговорила она.

— Что может быть важнее, чем обсудить будущее Анри? — возразил тот с улыбкой.

— Значит, вы в курсе планов, задуманных новоиспеченной гувернанткой?

— Но ты ведь и не собираешься окончательно переквалифицироваться, — напомнил Люсьен, поднимая взгляд от меню на девушку. — Тем более с нестандартными детьми и обращаться нужно не ортодоксально.

Анри тотчас уловил незнакомое слово «ортодоксально» и спросил, что оно означает. Люсьен ответил по-французски:

— Selon les regles. De rigueur. [9]

Озорное личико мальчика мгновенно расплылось в улыбке.

— Тогда, значит, у Рейчел нет правил, — торжествующе объявил он.

— Вот тебе и на! Видишь, в какую яму я попала из-за тебя! — воскликнула Рейчел, обращаясь к Люсьену.

— Ты сама ее и вырыла, верно?

Ленч проходил очень оживленно. Во многом благодаря добродушному состоянию Люсьена. На обратном пути в замок Рейчел думала о том, что неожиданная встреча в ресторане значительно скрасила и без того удачно проведенный день.

— Люсьен определенно был в отличном настроении, — заметила Селия, когда они с сестрой остались одни.

— Я никогда не знаю, как его воспринимать, — призналась Рейчел. — Обычно он такой вспыльчивый — любая мелочь выводит его из себя.

— Да нет же! Он человек спокойный и уравновешенный, разве немного мрачноват, но редко на что-нибудь обижается.

Рейчел припомнила, как на ярмарке в Лионе Люсьен не на шутку разозлился, когда она потерялась, но рассказывать сестре об этом инциденте сейчас не стоило.

Несмотря на полное одобрение со стороны Селии и Пьера, оказалось, что неортодоксальные методы обучения, предложенные Рейчел, восприняли в штыки и Франсин, и даже мадам Бертелль.

— Так Анри ни в чем не преуспеет, — однажды утром объявила Франсин, бесцеремонно входя в детскую, где Рейчел и Анри увлеченно разрисовывали бумажные тарелки, придавая им вид часов и компаса.

— Почему? Он постигнет гораздо больше, если научится узнавать, сколько времени, или понимать показания компаса! — твердо возразила Рейчел.

— Да и детская не годится для таких занятий. После них столько грязи, — продолжала Франсин, игнорируя слова Рейчел. — Прислуга жалуется, что постоянно приходится вытирать воду и оттирать краску.

— В таком огромном замке, надеюсь, найдется подходящая комната, где ради чистоты ребенка не придется ограничивать ни в чем. Я спрошу у Пьера.

Франсин злобно сверкнула глазами в ответ на открытое неповиновение, но больше ничего не сказала и быстро вышла из комнаты.

Анри старательно дорисовал последнюю цифру на циферблате часов и проговорил:

— Ты рассердила тетю Франсин.

— Кажется, ты прав, — смущенно призналась Рейчел, сожалея по поводу своей нетактичности.

— Тетя Франсин не любит меня, — продолжал мальчик.

— Глупости, Хэрри. Она просто считает, что к детям нужно относиться построже.

Через день-другой мадам Бертелль сказала Рейчел:

— Я говорила с Пьером по поводу обучения Анри. Он согласился со мной, что следует нанять гувернантку с соответствующим образованием, причем как можно скорее. Я знаю, дорогая, ты старалась, как могла, развлекать мальчика, но развлекаться и учиться — это не одно и то же.

Рейчел не стала даже пытаться оспорить подобное замечание. Она просто кивнула в ответ: