Ну вот и все! Василиса крепко взяла пуговицу и уже больше не думая полоснула себя сначала по одному запястью, чуть ниже серебряного браслета, а потом, невзирая на боль и хлынувшую кровь, - по другому. Затем она прислонилась к стене и закрыла глаза. Солнышка не было, внутри себя она видела только пустоту, пульсирующую алой болью.

  - Простите, - прошептала Василиса, чувствуя свою вину перед теми, кто любил ее саму и верил в ее силы... Родители, сестра, подруги... Эрик... Жаль, что ничего с единственным понравившимся ей мужчиной так ничего и не получилось... Констанс... Это его голос... Его голос?

  Василиса попыталась открыть глаза, но у нее ничего не получилось. Зато поселилась тревога. Неужели она не успела? Сразу после этой мысли пришла спасительная темнота.

 ***

  -Чувствовал же, что теряю время, - вздохнул Эрик, едва вертолет оказался вне зоны поражения. Внизу с водой боролся Констанс и ему явно было не до них.

  - И все-таки ты успел вовремя, - впервые за последнюю неделю Марина почувствовала себя в безопасности.

  Она сидела, опустив голову на плечо Игоря и, скорее всего, даже не замечала этого. А вот мужчина обнимал ее за плечи и готов был делать это всегда. Эрик только улыбнулся, увидев в глазах Игоря эту решимость. Он и сам сейчас сделал бы все для маленькой ведьмы, дремавшей рядом с ним. Зато она как-то отстранилась от него, едва выбросила то кольцо, а потом и вовсе заснула. Интересно, чем ее накачали...

  - Но сейчас не время расслабляться, - Эрик вздохнул и уже совершенно серьезно взглянул на Марину. - Нужно спасать то, что еще можно. И, Марина, вы должны нам помочь.

  Она кивнула:

  - Конечно, Эрик, я поговорю со всеми, кто может хоть как-то повлиять на правительство и Думу. Им нужно знать, что происходит.

  - Осталось чуть более трех дней до того, как магия вернется повсеместно. Я поэтому и задержался... Есть специальные приборы, которые могут определить наличие дара. Партия их вчера поступила в российское отделение Красного креста. Завтра группы медиков отправятся с ними по стратегически важным предприятиям, якобы для проверки рабочих на предмет хронических заболеваний крови. Но без особого распоряжения правительства мы не сможем удалить с этих предприятий всех магически одаренных, которых обнаружим. И еще нужно проверить армию, куда также без одобрения министерства обороны не попадешь.

  - Я сделаю все, что смогу... Эрик, а что будет с Василисой?

  Принц помрачнел. Судьба этой девушки, когда-то спасшей его, ему была небезразлична, но вот где ее искать, он даже предположить не мог.

  - У этого мага, Константина, должна быть своя база. Где она, я не знаю. Знаю лишь, что вся нечисть и многие нелюди подчиняются ему и куда-то движутся, будто на его зов. Если бы кого-то из них допросить...

  - Нечисть, говоришь... - вдруг вскинула голову Аня. Она не спала, просто нужно было все осмыслить, вот она и притворилась спящей. А этот разговор ее заинтересовал, тем боле, что у нее была на примете один потенциальный шпик - ее любимый кот. Эрик удивленно на нее посмотрел, а потом понимающе подмигнул.

  - Й-о-шкин кот?

  - Он самый... - Аня улыбнулась. - А еще у нас есть знакомая мавка...

  - Значит, нужно к тебе двигать! - Эрик решительно встал и пошел к кабине пилота, а потом остановился и уточнил, - Сомовка в каком районе?

  - Пошли вместе, так будет надежнее, - Аня поднялась и направилась за Эриком.

  - Марина... Владимировна... - Игорь осторожно развернулся и посмотрел на женщину, лежавшую на его плече.

  Она поморщилась и перебила его:

  - Игорь, называй меня как раньше, Мариной, хорошо?

  - Как скажете...скажешь... Марина, можно, я останусь рядом с тобой? Буду охранять... И если он тебя снова попробует убить...

  - Т-ш-ш-ш! - Марина накрыла его губы рукой. - Не надо каркать, Игорь. И я буду рада, если будешь рядышком. Ты спас меня...

  Игорь только улыбнулся и крепче сжал ее плечи. Нужно ли ему сейчас большего? Нужно, конечно, но всему свое время! А такую женщину он ни разу в своей жизни не встречал! Да уже и не встретит, наверное...

  Вертолет приземлился на берегу озера, пустив по его глади рябь. Аня выскочила первой, не медля скинула шлепки и забрела в воду по колено. Она прислушивалась... Озеро было живым. Маг навредил ему, конечно, но убить не смог. Аня счастливо улыбнулась. В ответ на волну ее удовольствия поверхность ожила, явив счастливую мордашку Вальсии.

  - Анечка! Ты жива! Георгий нашел тебя!

  - Георгий? Он что, бросил тебя?

  Вальсия растерялась:

  - Так, значит, это не он освободил тебя?

  - Нет, Валь, мне Эрик помог...

  - А! Твой любимый принц? - глаза мавки загорелись.

  - Тише! - Аня испуганно оглянулась, ей жутко не хотелось, чтобы кто-то услышал эти слова. Но ее попутчики были далеко. Они только-только покидали вертолет. - Не позорь меня, Валя! Тем более, кончилась вся любовь...

  - Это как? Разве такое возможно?

  Аня только вздохнула:

  - Выкинула я колечко волшебное, а значит, не будет нам счастья.

  - Дура ты Аня, хоть и ведьма! - фыркнула Вальсия, рассерженно чиркнув рукой по водной глади и обдав Аню сотней брызг. - Любовь - сама по себе счастье. Оно или есть, или его нет. А вот все остальное - дело самих влюбленных. Я вот отказалась от любви!

  - Как это? Чего-то ты темнишь... Где Георгий?

  - Нет его! Он не стал тебе помогать и я его выгнала... Пока тебя не найдет... А он не нашел!

  - Валь, да как бы он мне помог? Сама-то понимаешь, что творишь? А ну вылазь, пойдем домой, поговорим...

  - Не могу... - Вальсия потупила глазки.

  - Почему это? - голос Ани не предвещал ничего хорошего.

  - Я беременна... - прошептала мавка. - Теперь если обернусь человеком, обратно мавкой не стану!

  - Не этого ли ты хотела?

  - Так то ж с Георгием... А теперь его нет...

  - Ты сама дуру мне тут не валяй! - скомандовала Аня. - Георгий вернется! Он же любит тебя! И вот скажи на милость, что он скажет, если узнает, что ты его дитя человеческое решила в мавку превратить?

  - Но ведь...

  - Прощайся давай со своими сестрами и чтобы сегодня до заката явилась ко мне! Будешь ребеночка растить и мужа поджидать!

  - Правда? - обрадовалась мавка.

  - Правда! А сейчас скажи-ка ты мне, не чувствуешь ли ты зов Кощея?

  - Нет, - она развела руками. - Сестры чувствуют, но помочь тебе мало чем смогут, замок-то его далеко от воды. В горах он. Вот и все, что знаем.

  - В горах? - удивилась Аня. - Это в которых же? У нас же все больше равнина...

  - Почем мне знать... Не местные мы, ни разу не образованные...

  - ... Подайте люди добрые... - закончила за нее Аня. - Ладно, нам пора, а ты приходи!

  Мавка шлепнула хвостом по воде и пропала.

  - Ну что? - Эрик не стал приближаться к озеру, чтобы не спугнуть хвостатую красавицу.

  - В горах, говорит, замок у него есть. Но вот где точно, не знает... Они же только по водоемам путешествовать могут, а рядом с замком их нет.

  - А кот?

  Аня сосредоточилась и позвала своего любимца. Но ни через минуту, ни через пять он не появился. А вокруг вдруг стало заметно темнеть. Поднялся ветер, появились тучи...

  - Что это? - испуганная Марина прижалась к Игорю.

  - Странно, - Аня отвлеклась от кота и теперь вслушивалась в природу. - Это его рук дело!

  Она вдруг потемнела лицом, будто стала взрослее и выше! Девушка раскинула руки и будто гладила ветер пальцами, локонами волос... Потом осела на землю, будто вросла в нее, а потом пришла в себя.

  - Плохо дело! Кощей начал войну! Нет природе покоя на многие тысячи километров вокруг. Вам надо лететь! Срочно! Я смогу удержать стихию часов на пять, а потом начнутся бури!

  - Но, Аня, - начал было Эрик.

  - Наши пути здесь расходятся! Вы свое дело делайте, я - свое! Как только что-то узнаю про Кощея, сообщу! А сейчас - летите!