- А тебя сам Костя учить будет?

  - Очень надеюсь, он такой умный, такой веселый!

  Они слышали как в коридоре кто-то хмыкнул, потом снова раздались шаги и все стихло.

  - Получилось? - шепотом спросила Марина.

  - Костя не дурак, его одни слова мало убедят.

  - Так что нам делать?

  - Не знаю, - Василиса разложила на столе бутерброды и вытащила бутылку минералки. - Кушай, нам нельзя доставить ему такое удовольствие и умереть с голоду.

  Сама же Василиса расположилась на кровати и задумалась. Может ли Костя быть тем, кто подменил президента? Если некто легко меняет внешность, то почему бы нет! Слишком много совпадений. И этот оборотень, опять же... Любой умный человек, а дурака управлять такой базой не поставили бы, постарался бы захватить оборотня живым. Ведь он сам по себе - доказательство подмены президента. Костя же его убил, причем так быстро, будто только этого и хотел. Вопрос в том, настоящего Костю убили и подменили этим неизвестным, умеющим надевать личины? Или этот неизвестный и есть Костя? Похоже что так. Слишком хорошо сегодняшний Костя знал территорию, порядки, магов по именам называл. Получается, они в самом гнезде темного мага. Василисе вспомнилась черная точка среди разноцветной гирлянды, увиденная ею утром, и то, как она быстро исчезла, будто ее чем прикрыли. Эх, знаний маловато... Вот если бы можно было видеть различные заклятия!

  - И что нам делать? - прервала молчание Марина.

  - Я Косте зачем-то нужна. Точно! Я ведь и президенту понадобилась, ведь нашел меня и вызвал к себе! Зачем? - И Василиса поняла: она же сила Жизни, как уверяла ее ведьма, значит, Костя добивается ее расположения. - Да, мне ничего пока не грозит! А вот тебя он пытается раз за разом убить! Ты ему мешаешь, скорее всего, как еще одно живое доказательство подмены президента. Но убить тебя он пока не может, это вызовет мои подозрения.

  Марина безрадостно усмехнулась.

  - Поэтому тебе нужно быть очень внимательной, очень... Или лучше вообще отсюда убраться. Вот ведь черт! И зачем я ему об охране сказала! Вон как задумался, теперь точно поставит! Ладно! - Василиса решительно поднялась. - Сидя здесь, я ничего не придумаю. Нужно разведать обстановку. Ты, главное, дверь закрой!

  - А если он в тебя обернется?

  - Нужен условный сигнал, и такой, чтобы не привлекал внимание, - Василиса наморщила лоб. - Пусть будут слова: фу, оборотнем до сих пор воняет.

  Марина брезгливо поморщилась.

  - Да уж... Там, наверное, действительно, псиной пахнет... Или кровью...

  - Скорее уж паленой шерстью.

  Марина побледнела и отодвинула так и не съеденный бутерброд.

  - Ладно, я пошла, - Васька подскочила к двери, осторожно выглянула наружу

   а потом замерла, глядя куда-то в темную, не знавшую побелки уже, пожалуй, пару десятков лет, стену.

  Это было как фильм в летнем кинотеатре в парке. Вокруг те же деревья, ветерок играет, звуки посторонние врываются, запахи, а на экране вот оно - чудо - любимый старый фильм. Так и сейчас Марина вдруг увидела: Василиса выходит и только ее шаги стихают где-то снаружи ангара, прямо посреди комнаты вспыхивает серое марево совсем как вчера, когда она из собственного дома бежала. В центре его появляется фигура мужчины в сером балахоне с закрытым капюшоном лицом. Человек поднимает руки и с кончиков пальцев срывается короткая синяя молния. И не спрятаться от нее, ни увернуться. Все. Конец фильма.

  Марина вздрогнула и очнулась. Василиса уже стояла с той стороны двери:

  - Запирайся! - она подмигнула. - Я пошла...

  Дверь закрылась, и женщина услышала удаляющиеся шаги. Еще секунду Марина приходила в себя, а потом рванула вслед за Василисой.

 ***

  Констанс понимал, что времени у него остается очень мало. Кольцо безошибочно признало в Василисе Силу Жизни, только вот не верит ему девушка. Вчера еще ее аура принимала его как друга, а сегодня в ней мелькают пятна подозрительности, отвращения и настороженности. А раз так: придется действовать быстро и жестко. Да и понятно, что ей не место здесь, на базе. Только Марину нужно ликвидировать.

  "Господин, - услышал он зов одного из самых любимых его магов-новобранцев Василия Козлова, - девушка покинула комнату, одна, движется к выходу".

  А вот и его шанс. Если успеть убить Марину до того, как Василиса выйдет из ангара, а потом просто не выпадать из ее поля зрения, все будет хорошо. В миг Констанс накинул морок обычного воина Христа, настроил на комнату выход портала и шагнул вперед, поднимая руки. Это странно, но никого он не обнаружил.

  "Господин, - отыскал его зов мага, - вторая женщина вслед за первой выбежала".

  Констанс только сжал кулаки и вернулся к проходной, что была прямо перед входом в ангар. Он уже успел распорядиться насчет постов по всему периметру, и особенно усиленном здесь, где был въезд на базу. Тем более, что скоро еще и ведьма объявится. Всеслав уже где-то на подъезде. Констанс и сам не заметил, как напряженно он вглядывается в маленькую металлическую дверь в ангар. Будто гипнотизирует в ожидании Василисы. Но ни девушки, ни Марины нет.

  Василиса в это время просто застыла с другой стороны. Незаметно для себя, пока она шла к выходу, перешла на магическое зрение, чтобы просто посмотреть, где кто есть, и увидела ту черную воронку, которую засекла еще утром. Миг - воронка пропала, еще пару секунд - появилась вновь, а потом застыла как раз у нее на пути, но изменила цвет. Теперь она была просто маленьким серовато-красным огоньком. Вот и застыла Василиса перед дверью, боясь подтвердить свои догадки, выйти и обнаружить Костю... Тем более, что девушка увидела и еще один огонек - фиолетовый. Это Марина не усидела в комнате и догоняла ее. Василиса развернулась к ней и приложила палец к губам.

  - Что-то случилось, - спросила она полушепотом.

  Марина кивнула головой:

  - Опять как со сном... Я видела, как ты уходишь, в этот миг в комнате открывается воронка, и маг стреляет в меня молнией.

  - Понятно, - Василису аж передернуло. Так вот куда пропадал... пропадала черная воронка. Осталось только открыть дверь... Она толкнула ее и та со скрежетом распахнулась. - Мы попали...

  Костя стоял и в упор смотрел на нее. И было в его взгляде что-то жуткое, многообещающее... Он победно улыбнулся и шагнул к девушкам. Прятаться теперь глупо - они все поняли... Автоматически Василиса схватилась за дверь, захлопнула ее и задвинула внутренний засов, прекрасно понимая, что пройти в здание для Кости пустяк. А тот уже все решил. Пока Василиса чего не выкинула, надо переправить ее в свой замок. Оттуда уж точно не сбежит!

  "Василий, - он нащупал мага в ангаре, - гони этих козочек наружу. Надоели мне до смерти. Старшую можешь убить, а вот младшую... ну разве что парализовать. И не перепутай! Черненькая мне живой нужна!"

  Девушки, закрыв дверь, бросились внутрь ангара. Огромное помещение: бетонный пол, высокие металлические стены, полукруглый потолок, а вот спрятаться негде. Их комната и несколько других по соседству были в самом дальнем углу. Но из коридора, ведущего к ним, появился толстенький лоснящийся сальной улыбочкой маг. Ну, по крайней мере, такой же как все тут: в серой хламиде. И он как-то предвкушающее потирал руки...

  -Ну идите ко мне, цыпочки!

  - Да пошел ты! - громко крикнула Василиса, двигаясь вдоль стены и стараясь задвинуть Марину к себе за спину.

  - Вась, - женщина подергала ее за рукав куртки. - Там лестница вниз...

  Маг вскинул руки, между ними вдруг будто протянулись зеленые нити. Они разрастались, сплетаясь в сеть.

  - Птички мои, - приговаривал маг, двигаясь медленно на полусогнутых ногах, будто подкрадываясь. Еще миг и сеть полетела в девушек.

  - Вниз! - скомандовала Василиса. И они резко свернули в так вовремя подвернувшийся лестничный пролет. Маг рванул следом.