Именно это и слышал Эрик, пытавшийся объяснить, что же произошло на берегу. Пришлось осваивать пантомиму, изображая русалку, брата Георгия и ведьму. Эрик поймал себя на том, что даже мысленно, про себя, не может называть девушку по имени, будто боясь осквернить его, выдать и запятнать своим предательством.

  Стрелок, который был тут, видимо, главным, хоть и был в сознании, а в себя прийти не мог. Он что-то мычал, качаясь из стороны в сторону, и жутко вращал глазами. Ссохшуюся кровь с лица Всеслава братья стерли, а затем медленно, поддерживая под руки, повели его в лагерь. Туда же пошел и Эрик. Он объяснил, что ему нужен телефон, на что мрачные люди в рясах кивнули, на пальцах показав, что трубка есть в лагере.

  Убедившись, что Всеслав недееспособен, командование на себя взял брат Лука. Едва вся компания добралась до лагеря, он приказал водителю готовиться к дороге.

  - Братья, - обратился он к растерянным мужчинам. - Брату Всеславу нужна помощь. Я отвезу его на базу к Верховному. Этого, - он посмотрел на Эрика, - тоже возьму с собой, но...

  Он кивнул брату Василию и выразительно посмотрел на него - главного в их команде медика. Тот все понял и скрылся в своей палатке.

  Эрик догадался, что речь идет о нем и обрадовался, решив, что сейчас ему будет дан телефон. И действительно, человек в рясе, покинувший сборище, вернулся с трубкой в руках. Эрик открыто улыбнулся, взял сотовый и начал набирать номер Олафа. Но едва раздались гудки, в ягодицу принца, прямо сквозь брюки дорогого костюма, вонзилась игла шприца.

  - Алло... Кто это? - шипела трубка.

  Но ответа уже не последовало. Эрик почувствовал головокружение, потом закрыл глаза и повалился на землю.

  - Вот и ладненько, - проговорил брат Лука, перехватив трубку, выпавшую из рук Эрика. Он нажал отбой и, подумав секунду, положил телефон в глубокий карман рясы. - Нашу миссию сворачивать нельзя. С ними поеду я, а все остальные продолжат работу. Главным остаетесь вы, брат Василий.

  "Медик" кивнул и выкинул использованный шприц прямо на землю.

  - И вот еще что, - Лука чуть подумал, прежде чем протянуть Василию автомат. - Только используй силу этого дьявольского оружия с умом, брат Василий.

  - Может, вам лучше оружие с собой взять, - он принял автомат, но теперь неуверенно вертел его в руках, будто не зная, с какой стороны к нему подступиться.

  - Мы возьмем ружье в дротиками, - это было сказано таким командным тоном, что спорить с Лукой никто не осмелился.

  Дорога была совершенно не похожа на ту, по которой они ехали всего несколько дней назад. Грунтовка от деревни до трассы еще ничего, но вот шоссе выглядело как в фантастическом фильме ужасов о постапокалиптическом будущем. Асфальт дороги был покрыт трещинами. По сторонам ее, на обочинах обелисками чьих-то злых слов лежали груды металла, бывшего когда-то автомобилями, вперемешку с венками, свидетелями слез по погибшим.

  Водитель сбавил скорость, объезжая асфальтовые раны, а Лука нахмурился, стараясь не смотреть по сторонам. Только благодаря осторожности им и удалось избежать аварии. За очередным поворотом трассы асфальт вдруг пропал, будто его здесь никогда и не было. Машина завизжала тормозами и застыла у черной, блестящей в лучах полуденного солнца кромки. А дальше - влажная жижа болота метров на десять, а потом вновь асфальт.

  - Что же это? - водитель растерянно смотрел на то, что осталось от трассы.

  Справа от них в кювете лежал черный джип, спеленатый белой тряпкой со следами кувыркания в грязи.

  - Сиди здесь, - скомандовал Лука, а сам осторожно вылез из кабины и направился к джипу.

  Едва он сошел с дороги, ноги его утонули в мутной вонючей жиже. Лука чертыхнулся, потом спохватился и начал усиленно креститься.

  - Эй, есть тут кто живой! - он наконец добрался до машины. В ответ ему раздался стон. - Сейчас, сейчас! Погоди, мужик!

  Лука засуетился вокруг джипа.

  - Здесь я, - вдруг раздался слабый голос. - Никак не могу открыть эту чертову дверь.

  - Молчи, охальник, только этого хвостатого нам здесь не хватало, - Лука вновь осенил себя крестным знамением.

  - Помоги, друг! - вдруг взмолился пленник машины, - сними ты эту ткань, срежь чем-нибудь!

  Лука внимательно пригляделся. Скатерть? Да еще хорошая камчатая! И тут он сообразил.

  - Это кто же тебе скатертью дорогу нажелал?

  - Да есть у меня одна... дура!

  Лука уже достал кинжал, которые были у всех братьев, и начал снимать скатерть, опутавшую машину.

  - Где есть-то?

  - Недалеко здесь. Километрах в тридцати! Видел поворот на Волчатку? Вот там... Поссорились мы, она и уехала на дачу. А я ездил мириться. Только... - он запнулся и покраснел. - В общем, уехал я, а она мне вдогонку и крикнула, мол, ну и скатертью дорожка. И вот!

  Он в ужасе развел руками.

  - Понятно, - хмыкнул Лука. - Вернее, ничего не понятно. Судя по ее словам, ты сбежал, а с чего?

   Мужик еще сильнее покраснел...

  - Говори уж...

  - Зажали меня там местные мужики, говорят, вали отсюда по-хорошему. И мне стало так страшно...

  - А она? Почему с тобой не поехала?

  - Мужики эти обложили ее дом со всех сторон и не пустили.

  - А ты настаивать не стал? Испугался и сбежал?

  Мужик теперь побледнел и сжал кулаки.

  - Вы не имеете права осуждать меня! - его глаза зло блестели. - Там творится что-то страшное и непонятное. Будто сам воздух давит!

  - Ага, у страха глаза велики! Слушай, а ты не знаешь, есть здесь объездная дорога? По этой, - Лука кивнул в сторону исчезнувшего асфальта, - нам не проехать.

  - Есть, конечно, но по полям. Не доезжая Волчатки, есть дорога на родник. Он - здешняя достопримечательность. А от него можно снова на трассу выехать с той стороны от этой дыры.

  - Это хорошо. Тогда едем в Волчатку. Может, и бабу твою заберем, - в том, что женщина как раз из их контингента, Лука даже не сомневался. - Ты с нами?

  Мужик задергался, не глядя в глаза нечаянным вызволителям из недр машины:

  - Я не могу... Да и спасателей же вызвал, куда я поеду...

  Лука презрительно окинул взглядом дрожащую фигуру мужика. Понятно, испугался. Что же там творится? И где его собратья из другой десятки? По идее этот квадрат - не их забота, но раз уж им все равно ехать мимо...

   Поворот на запасную дорогу был в аккурат возле указателя "Волчатка". Лука еще помедлил, решая, стоит ли заезжать в деревню, так напугавшую водителя джипа, но потом коротко махнул в сторону видневшихся домиков, доставая откуда-то из-под ног деревянный ящичек, в котором хранилось ружье, стрелявшее усыпляющими дротиками.

  Адрес девушки, превратившей шоссе в скатерть, отыскался сразу же. Ее дом стоял на самом краю деревеньки. Только вот подъехать к нему не получилось, дорога была забаррикадирована. Старые диваны, древние стиральные машинки, мешки с песком... Неизвестные революционеры постарались. Из-за завала выглянул коренастый мужичок в спортивном костюме, натянутом прямо на голое тело.

  - Кто такие, чего надо? - хмуро бросил он, поигрывая массивной деревянной палкой, выточенной в виде биты.

  - Родственники мы Альбины Анатольевны. Приглашала она нас в гости, отдохнуть, - буквально промурлыкал Лука, зажмурился от удовольствия и нарочито громко втянул воздух ноздрями, - и впрямь, воздух здесь весьма пользительный!

  Мужик на баррикаде подозрительно осмотрел Луку, обратив внимание на его серую рясу.

  - А сам-то из попов будешь?

  - Да вот послушником был, а потом сбежал, не выдержал их заунывных служб, - легко соврал Лука. Мужик понимающе улыбнулся. Видимо, был такого же мнения. - Так к Альбиночке-то можно?

  Мужик задумался, потом махнул рукой:

  - Ждите здесь, я главного позову, - он скрылся за завалом.

  - Жди здесь, - скомандовал Лука водителю, - а еще лучше, разверни машину, я сейчас.

  Он выпрыгнул из кабины и помчался в обход баррикады к низенькому давно некрашеному заборчику, за которым, по его предположению, и должен был быть дом женщины. Штакетник зиял совсем свежими дырами, так что пробраться к дому оказалось очень просто.