Колби снял песика и спустил его на пол. Сотиз немедленно вскарабкался обратно и возобновил свои атаки.

Ноэль застыла, внезапно осознав, что простыня больше не прикрывает ее. Она лежала под Колби обнаженная, и тело ее откликнулось на его близость, вызывая в памяти долгие ночные часы, когда они занимались любовью.

Он смотрел на нее сверху, в его глазах появились уже знакомые ей жаркие темные всполохи.

— Мы кончили играть?

— Сотиз, — пробормотала она, — хватит.

Сотиз немедленно затих и сел, переводя взгляд с одного на другого, глазки его сверкали от возбуждения. Судя по всему, веселая возня пришлась ему по вкусу.

Ноэль продолжала смотреть на Колби, завороженная полыхавшим в глубине его глаз огнем.

— Мне пора вставать и идти на работу.

Он покачал головой.

— Я же тебе сказал. Еще рано.

— Но я…

Колби поймал ее губы и повлек Ноэль за собой в глубину страстного жаркого поцелуя, который заставил кипеть кровь в ее жилах. Приподняв бедра, она выгнулась дугой, чувствуя, что за прошедшую ночь это движение стало для нее естественным. Она была податливой, влажной, ждущей, а ведь он всего только поцеловал ее…

Ей в щеку ткнулся холодный мокрый нос.

Прервав поцелуй, Ноэль повернула голову и посмотрела в большие карие глаза Сотиза.

— Скажи ему, чтобы не мешал. Нам нужно уединение, — пробормотал Колби, прижимаясь губами к ее шее.

— Сотиз, уйди. На место!

Сотиз нежно лизнул ее в щеку и соскочил с постели. Ноэль услышала, как, направляясь в другую комнату, песик стучит коготками по деревянному полу.

А потом, не говоря больше ни слова и не успев ни о чем подумать, она обняла Колби и прильнула к его губам.

Джинсы и майка? Слаксы и рубашка? Колби стоял в центре своей гардеробной, тупо уставившись на три длинные вешалки вдоль стен, заполненные его одеждой. Обычно утром он не тратил и двух секунд на выбор одежды, но сегодняшнее утро было особенным.

Из соседней комнаты доносился приглушенный звук падающей воды. Ноэль принимала душ. Он ясно представил себе, как выглядит ее гибкое шелковистое тело под струями воды. Ему пришлось стиснуть зубы, чтобы подавить в себе желание немедленно присоединиться к ней.

Чуть раньше он все никак не мог отпустить ее. Он растягивал удовольствие от занятия любовью, мучительно откладывая кульминацию, пока они оба чуть не сошли с ума. А затем, после казавшегося бесконечным промежутка времени, неожиданно наступил мощный финал, несущий с собой освобождение, восторг и новый приступ желания. При одном воспоминании об этом Колби снова напрягся и почувствовал тяжесть в теле.

Он снял с вешалки джинсы и надел их, потом достал полосатую сине-белую оксфордскую рубашку. Застегивая ее пуговицы, он краем глаза увидел, как мелькнуло что-то белое.

Сотиз. Песик сидел на пороге гардеробной и внимательно наблюдал за ним.

— Я не пойду больше с тобой гулять, — решительно сказал ему Колби. — Придется тебе подождать, пока это не сделает твоя хозяйка.

Сотиз завертел своим хвостиком и высунул розовый язычок.

Сев на стул, чтобы надеть носки и ботинки, Колби пробормотал себе под нос:

— Ты совершенно бесполезный пес, ты знаешь об этом? Настоящие собаки бывают охотниками или сторожами. Такие собаки заслуживают звания лучшего друга человека. А ты — смешно подумать! Ты только и знаешь, что целый день сидеть на своей атласной подушке и смотреть на наряженных женщин.

Он снова взглянул на Сотиза. Песик не двигался, но его хвостик вертелся со скоростью шестьдесят миль в час.

— Черт побери, я совсем сошел с ума! Что толку разговаривать с комочком меха? — Недовольно фыркнув, Колби поднялся и схватил первую попавшуюся под руку спортивную куртку.

Сотиз принялся скулить, когда Колби застегнул на «молнию» куртку из коричневого твида.

Колби грозно ткнул в его сторону пальцем.

— Не вздумай играть в эти игры со мной. Я сам знаю, что мне идет. Свои штучки оставь для дамского салона.

Тоскливый вой собачки терзал слух, Сотиз корчился на полу, закрывая глаза лапами, не в силах вынести страшное зрелище.

Произнеся ряд сочных, отборных ругательств, Колби стиснул зубы и проигнорировал эту психическую атаку. Поправив воротник, он подошел к зеркалу. Проклятье! Куртка была явно неуместна.

Колби бросил взгляд на Сотиза и увидел, что пес перекатился на спину и вытянул все четыре лапки вверх, как будто ему совсем худо.

На одно безумное мгновение у Колби мелькнула мысль остаться в куртке, чтобы показать этому скандалисту, что не собирается поддаваться на его дурацкие истерики. Но он тут же понял, что если он выйдет из квартиры в этой куртке, то плохо будет прежде всего ему самому. Куртка не только не подходила ко всему остальному, но и была слишком теплой.

Колби скинул с себя куртку, швырнул ее в угол и выбрал двубортную легкую темно-синюю спортивную куртку.

Сотиз увидел новый ансамбль вверх тормашками, потому что продолжал лежать на спине, но быстро перевернулся, сел и трижды громко тявкнул в знак одобрения.

Колби поднял руки, признавая свое поражение, и даже не стал пытаться в присутствии Сотиза выбирать галстук.

Из кабинета Ноэль Колби созвонился с парой своих сотрудников, узнал последние новости, передал им поручения.

Он посмотрел на часы. Уже почти час, а он все еще торчит в салоне Ноэль. Однако сегодня утром вместо того, чтобы высадить ее у магазина и уехать, оставив на попечение Дэна, он вошел вместе с ней, а Дэна послал куда-то с поручением.

Сотиз свернулся в кресле рядом с ним и снова заснул. Где бы не сидел Колби сегодня утром, Сотиз считал своим долгом быть тут же и пристраиваться рядом с ним.

Машинально Колби погладил песика и удивился, насколько мягкая у него шерсть. Взрыв смеха, донесшийся из салона, заставил его отдернуть руку.

С улыбкой в кабинет вошла Ноэль, и у него сразу повысилось настроение.

Когда они в это утро приехали в магазин, она сменила слаксы и шелковую блузку, которые были на ней накануне, на узкое пурпурное платье из хлопчатобумажного трикотажа, перетянутое в талии широким поясом. Это платье из последней модной коллекции, полученной салоном, превосходно подчеркивало изгибы ее тела.

Каждый раз, когда он вспоминал, как прошлой ночью исследовал эти самые изгибы своими губами и руками, у него закипала кровь.

Ты выглядишь весьма довольной, — пробормотал он. — У тебя сегодня хорошо идет торговля?

Она улыбнулась еще шире.

— Нет, наверное, только что я вообще продала вещь себе в убыток.

— Как это тебе удалось? Кстати, ты не хочешь сесть здесь? — Он приподнялся в единственном кресле, которое занимал сам.

Усмехаясь, она покачала головой.

— Сиди уж, ты хорошо смотришься на этом месте. Да и не хочется вас с Сотизом тревожить.

Он сузил глаза, притворившись, что сердится. На самом деле ему нравились ее поддразнивания, так же как понравилась их утренняя возня. Отдавала Ноэль себе в этом отчет или нет, но это значило, что она начинает чувствовать себя с ним все более свободно.

— Насколько я понял, Сотиза мало что может потревожить. — Как бы опровергая его слова, Сотиз поднял голову, посмотрел на Колби, потом на Ноэль. — Расскажи-ка мне лучше, над чем вы там так веселились.

Она уселась на стол, повернувшись так, чтобы видеть его.

— Ты помнишь Хогана — полицейского, который был тут в день нашего знакомства? — Он кивнул. — Ну, так недавно он пришел подобрать что-нибудь для жены. На следующей неделе у нее день рождения, и он хотел подарить ей что-нибудь особенное. Но он такой смешной. — Ее глаза блеснули. — Мысль о необходимости пересмотреть множество платьев и белья привела его в ужас, и, кроме того, он не знает точно, какой у нее размер. Я была занята с покупательницей, поэтому направила его к Грейс. К счастью, она помогла ему почувствовать себя свободно.