Саманта счастливо рассмеялась.

— Я наслаждалась, слушая твое выступление, особенно в той части, что ты мне диктовал. Но это выглядело совершенно по-другому, чем тогда, ночью.

— Ты одобряешь?

Она бросила на него ироничный взгляд.

— Не стану еще раз хвалить твой интеллект. Теперь я понимаю, почему многие считают, что ты хороший юрист.

Макс обхватил руками ее лицо.

— Благодарю за высокую оценку. Но я по-прежнему жду от тебя другого.

— Чего же?

— Личного.

Саманта задышала часто-часто.

— Могу я предположить, что знаю, о чем ты говоришь?

— Я по-прежнему хочу быть твоим любовником.

— Макс…

— Никакое жюри не укажет мне, как я поступлю в твоей постели. Только ты, Саманта. Только ты, дорогая. — Он пощекотал пальцем ее шею, а другим провел по ее губам. — Не нужно отвечать прямо сейчас. Но поторопись, Саманта. Сделай это побыстрее.

Саманта молчала, потому что в этот момент она могла бы дать ему только один ответ, но знала, что потом будет об этом сожалеть. Хорошо, подумала она, что их сейчас ждут за столом Мелисса и Энни. Ее сердце дало ему ответ уже давно. Но существовал еще и рассудок, который должен был сформулировать этот ответ, а сейчас ее голова так же ненадежна, как и сердце.

Через несколько дней Макс позвонил ей прямо из здания суда.

— Жюри должно вынести вердикт часа через три. Ты можешь подъехать?

Любезные хозяева Саманты с радостью отпустили ее и позволили изменить график работы. «Конечно, — сказали они, — возьми день и посмотри разворачивающуюся в суде драму». Благодарная, она пообещала отработать всю следующую неделю.

Она собралась в рекордное время и сумела попасть в суд до начала заседания. Макс уже высматривал ее и подошел к ней через несколько минут после того, как она села, взял за руку и мягко произнес, чтобы слышала только она:

— Я очень рад, что ты здесь.

Зардевшись от удовольствия, она в ответ прошептала:

— Не могла это пропустить.

Он оставил ее сразу после того, как судья и присяжные вошли в зал заседаний. Макс обернулся к ней на секунду, и, когда их взгляды встретились, она дала ему незаметный знак. Он повернулся к присяжным, в зале потребовали тишины, и старшина присяжных начал читать вердикт. Несколько секунд после того, как вердикт был зачитан, в зале царила тишина. Затем раздался оживленный гул голосов, который стих по знаку судьи.

Макс выиграл. Саманта сидела неподвижно, едва осознавая реакцию окружающих — тех, кто был рад, и тех, кто был горько разочарован. Она думала только об одном: Макс, ее любимый Макс выиграл это дело, над которым он столько работал.

Теперь заговорил судья. Присяжные вынесли вердикт. На основании этого он выносит свое решение. Ему остается определить штрафы, и он сделает это, когда будет возможность. Поблагодарив присяжных за работу, он освободил их от обязанностей. После этого покинул зал заседаний.

Уход судьи стал сигналом для возобновления шума. Макс встал, и его бросились поздравлять. Клиенты в восторге похлопывали его по спине, как и коллеги. Этот процесс вызвал такой интерес, что несколько юристов, находившиеся в это время в здании суда по своим делам, пришли выслушать вердикт.

Саманта ждала, неуверенная, уместно ли ей сейчас подойти к Максу. Это был его мир, и до сих пор она никогда не была частью его.

Внезапно он оказался около нее.

— Мы выиграли, — произнес он.

Саманта улыбнулась ему.

— Ты выиграл! Ты сделал это, Макс.

— Мы, — повторил он. — Я бы не справился без твоей помощи.

Конечно, это была ерунда, но Саманта почувствовала себя необыкновенно счастливой из-за того, что он еще раз так высоко оценил ее участие.

Вокруг него опять собрались люди, поэтому больше не было возможности поговорить. Она успела лишь сказать:

— Поздравляю. Увидимся дома.

Саманта смотрела, как он пошел в окружении юристов и клиентов, и с горечью думала, что скоро, очень скоро закончится время, отпущенное ей на то, чтобы побыть вместе с ним. Потом она тоже покинула здание суда.

Было всего лишь около часа пополудни, и Саманта не знала, чем ей заняться. Можно сесть на поезд, чтобы вернуться на Лонг-Айленд, успеть зайти домой и вовремя забрать Энни из садика. Но Элен пообещала сделать это, а после ланча собиралась отвести малышку на день рождения. Поэтому у Саманты не было необходимости торопиться домой.

Она некоторое время походила по запруженным людьми и машинами улицам, поглазела на витрины магазинов, не собираясь делать никаких покупок. Она экономила свои деньги, хотя Макс неоднократно предлагал ей покупать все, что ей вздумается. Постоянно помня, что их нынешний брак просто ширма, Саманта не тратила и его деньги на себя. Если она что-либо покупала, то только для Энни.

Но сегодня был особый день, сегодня ей захотелось подарить что-нибудь Максу. Ей захотелось чего-то необычного, и она купила ему очень симпатичную заколку для галстука. Когда ей завернули этот подарок, она купила открытку, написала на ней несколько слов и приклеила ее внутри пакета. Отдаст после ужина, решила она. Через мгновение ей в голову пришла другая мысль. Почему бы им с Максом не пообедать вместе?

Она доехала до Уолл-стрит и поднялась на лифте на 53-й этаж здания, в котором работал Макс. Администратор, давно работавшая здесь, знала Саманту и тепло поздоровалась с ней:

— Миссис Андерсон, минутку.

— Хорошо, Бренда. Рада тебя видеть.

Они поболтали немного, Саманта поинтересовалась детьми Бренды, а потом спросила:

— А Макс с клиентами?

— Не думаю. Доложить ему, что вы здесь?

— Нет необходимости. Спасибо. Я хочу устроить ему сюрприз.

Дверь с латунной табличкой, на которой теперь было выгравировано имя Макса, а раньше имя его отца, была приоткрыта. Саманта вошла в кабинет и застыла в шоке.

У стола стояли Макс и Эдна. Эдна обнимала Макса за шею, его руки были у нее на талии. Эдна запрокинула голову для поцелуя.

Ни Макс, ни Эдна не видели ее.

Замерев, Саманта продолжала стоять в дверях. Она не могла ни говорить, ни двигаться и была близка к обмороку. Когда она опять смогла соображать, ее импульсивным желанием было повернуться и уйти, пока они ее не увидели. Кроме администратора, никто никогда не узнает, что она была здесь, а она не станет говорить Бренде о случившемся. Она сможет уйти и сохранить лицо, и ни Макс, ни Эдна не станут свидетелями ее позора.

Три раза она пыталась сделать сюрприз Максу, и два из них обернулись катастрофой. Неужели она никогда ничему не научится?

Саманта сделала шаг назад, но передумала. К черту сохранять лицо! Она достаточно это делала. Больше не собирается. Неважно, какими будут последствия. Она со стуком закрыла за собой дверь, и оба в изумлении повернулись к ней.

— Саманта! — ошеломленно воскликнул Макс.

На лице Эдны отразилось удивление, смешанное с триумфом. Ее руки продолжали обвивать шею Макса.

— Я вам не помешала? — язвительно поинтересовалась Саманта.

— Нет. — Макс оторвался от Эдны. Отойдя от нее, он пояснил: — Эдна пришла поздравить меня.

Саманта заставила себя сохранять хладнокровие.

— Я вижу. То же хотела сделать и я.

— Ты не предупредила, — враждебно произнесла Эдна.

— Мне и в голову не пришло, что я должна предупреждать, — Саманта бросила на нее презрительный взгляд. И подчеркнуто добавила: — Несмотря ни на что я — жена Макса.

— Действительно, — подтвердил Макс.

— Но все же… администратор должен лучше следить, чтобы в офис не проникали посторонние.

— Саманту нельзя назвать посторонней, — спокойно сказал Макс. — Она — моя жена.

— Которая пришла, чтобы пообедать с тобой. — Удивляясь собственной храбрости, спокойствию и желанию сражаться до победы, Саманта улыбнулась ему. — После твоего триумфа в суде я могу себе позволить украсть тебя на полчаса?