— Действительно? — тон его стал резким.

Саманта посмотрела на него с вызовом.

— Чрезвычайно милые.

— Хорошо, — коротко бросил он. — А в чем будут состоять твои обязанности?

— Я буду секретарем-референтом. Они оба еще очень молоды и не вполне владеют искусством делопроизводства, так что им нужен человек, который станет выполнять множество разных вещей. Я буду одновременно и секретарем, и администратором. Они говорят, что со временем научат меня разрабатывать пилотные проекты. По-моему, это неплохая работа, Макс. — Она взглянула на него. — Жаль, что я смогу проработать у них лишь несколько месяцев.

Макс проигнорировал ее последние слова, и Саманта почувствовала разочарование. А чего еще она ждала?

— А по какому графику ты будешь работать? — напряженно поинтересовался он.

— Только по утрам, — ответила она. — Четыре раза в неделю для начала, я сама могу выбрать дни. Днем я буду с Энни. Как раз такую работу я и искала. — Макс надолго замолчал, и Саманта нерешительно взглянула на него. — Ты ничего не хочешь сказать? — спросила она наконец.

— Только одно.

Саманта замерла. Неужели Макс хочет разрушить ее планы? Она будет сражаться до конца, если он попытается это сделать. Он взял ее за подбородок и повернул ее лицо к себе.

— Макс…

— Почему ты такая испуганная? — спросил он, явно забавляясь.

— Ты удивляешь меня. — Но оба они знали, что на самом деле происходило нечто большее. Он по-прежнему держал ее за подбородок, и его палец начал медленно поглаживать ее лицо таким эротическим движением, что Саманта затаила дыхание. Она медленно пробормотала: — Энни…

Макс тихо ответил:

— Она целиком занята своим картофелем. Кроме того, почему она должна думать, что есть что-то предосудительное в том, что ее отец дотрагивается до ее матери?

Саманта заставила себя встретиться взглядом с Максом.

— Она — нет. Так же как она не может понять про Эдну… Она для этого слишком мала.

— Она и не должна.

— Ну, это как посмотреть… Убери руку, Макс. — Когда он послушался и убрал, она продолжила: — Что ты скажешь по поводу работы?

— Только одно условие.

Она посмотрела на него с возмущением.

— У тебя нет права устанавливать условия, Макс.

В ответ он бросил лукавый взгляд.

— Ты же не дослушала меня.

— Хорошо.

— Ужин на двоих в ресторане по моему выбору на твою первую зарплату.

Саманту внезапно охватила радость.

— Идет!

— Антрекот и бутылка вина?

— И десерт.

— А твоей зарплаты хватит?

— Несомненно.

Они посмотрели друг на друга и засмеялись. Это был один из моментов их прежней жизни, которая давно исчезла.

Потом они взглянули на Энни и снова одновременно рассмеялись. Лицо и руки ребенка были перепачканы кетчупом. Конечно, она не слышала ни слова из того, о чем говорили родители. У нее было другое занятие. Она наслаждалась.

— Ну, ты же и вымазалась! — продолжая смеяться, сказал ей отец. — Пусть мама вытрет тебя, пока я схожу и принесу тебе мороженое.

Когда Макс вернулся со стаканчиком мороженого, Саманта извела целую гору салфеток и Энни стала относительно чистой. Теперь родители занялись только ребенком, рассказывая ей сказки и смешные истории.

Энни наслаждалась, но не меньше была довольна и Саманта: в этот вечер они трое опять были семьей, и неважно, что это только казалось.

Она уже собралась идти спать, когда Макс остановил ее:

— Между прочим, Чарлз и Нора Лэнгли в ближайшие дни устраивают коктейль.

Чарлз Лэнгли был одним из учредителей юридической фирмы Макса.

— А какое это имеет отношение ко мне? — спросила Саманта.

— Прямое, раз ты пойдешь со мной. — И в ответ на ее недоуменный взгляд Макс добавил: — Тебя что-то смущает?

Неужели ему нужно еще объяснять, с горечью думала Саманта. Эдна работает у них, и Макс прекрасно знает, что Саманта не хочет с ней встречаться.

— Я не пойду, Макс.

— Я хочу, чтобы ты пошла, Саманта. Все будут с женами.

— Поскольку я только формально являюсь твоей женой, можешь обойтись без меня, — отрывисто бросила она.

— Не только формально. Особенно теперь, когда мы решили отложить развод. — Его голос звучал так же отрывисто. — Это очень важно для меня. Там будут только компаньоны, и я хочу, чтобы ты была со мной.

Она с сомнением взглянула на него.

— Только компаньоны?

— Только.

Это была большая юридическая фирма, насчитывавшая около пятидесяти компаньонов и много служащих. Эдна была служащей.

— Я все-таки думаю, что мне не стоит идти…

— Я уже предупредил, что ты будешь.

Саманта негодующе затрясла головой.

— Как ты мог, Макс? У тебя нет никакого права что-то обещать, не посоветовавшись со мной. Мне жаль, но тебе придется найти способ объяснить мое отсутствие.

Сократив расстояние между ними, Макс взял ее за плечи.

— Подумай, как это будет выглядеть, если я приеду без тебя, — спокойно проговорил он.

Саманта возмутилась:

— Ты всем рассказываешь об условиях нашего перемирия?

— Подробностей никто не знает, но всем известно, что мы опять вместе. Я не могу держать это в секрете.

— И все знают о завещании твоего отца? — с любопытством спросила она.

— Знает только Стэн Мэнсон. Он — поверенный отца. Поэтому знаком с условиями завещания. — (Саманта помнила Стэна Мэнсона — старого друга Уильяма Андерсона.) — Стэн знает, чего отец добивался, поставив это условие. Я думаю, ему не понравится, если он решит, что мы притворяемся, будто опять живем вместе, а не делаем честной попытки восстановить наш брак.

Саманта выскользнула из рук Макса. Ей нужно было подумать, а она была совершенно не в состоянии это делать, находясь в его объятьях.

— Кажется, в завещании твоего отца сказано гораздо больше, чем я сначала поняла, — наконец огорченно признала она. — Я не понимала, что сюда вовлечены и другие люди.

— К другим относится только Стэн. В чем дело, Саманта? Ты же вернулась ради Энни. Это не меняется, не так ли?

— Нет, — обреченно согласилась она. — Это единственная причина, по которой я здесь. Единственная причина, Макс.

— Я это понял, — саркастически произнес он. — Так что ты решила насчет коктейля?

Но сейчас она была не готова дать ему ответ. Саманта чувствовала, как пространство вокруг нее сжимается, стены давят на нее. Подобного она раньше не испытывала.

Макс засмеялся.

— Так они двойники?!

— Можно и так сказать. Хью и Мартин. Два маленьких человечка, с яблочными щечками и миллионом веснушек, очень похожи друг на друга, хоть и не близнецы. Мне бы очень хотелось, чтобы ты увидел их, Макс. Они такие безалаберные! Я обожаю их обоих.

Макс отпил глоток вина. Поставив бокал, он сказал:

— Тебе действительно нравится твоя работа?

— Очень! И платят хорошо, и работа хорошая. Но более всего мне нравится, что моя голова занята, я при деле и мое чувство собственного достоинства растет. — Она встретилась с ним глазами. — Неужели ты не понимаешь, как это для меня важно?

— Ты никогда не говорила мне об этом. Почему?

Саманта задумчиво повертела в руках бокал.

— Я сейчас впервые высказала эту мысль, — наконец призналась она. — Ты помнишь, сколько лет мне было, когда мы поженились?

— Как я могу этого не помнить? Тебе тогда только исполнилось двадцать.

— Ты прав. А ты был на десять лет старше. Адвокат, делающий карьеру. Более зрелый и более умный, чем я, умудренный жизненным опытом. Моя жизнь совершенно изменилась. Я давно потеряла родителей, но у меня были дедушка и бабушка. И сестра. Пока Дороти не вышла замуж, мы всегда были с ней вместе.

— Совершенно не похоже на мою жизнь, — вставил Макс.

Саманта на мгновение замолчала. Она знала, что Макс думает о своей сестре. Мелиссе, но не стоило сейчас говорить об этом.

— Из беззаботной девушки, у которой в мыслях не было ничего, кроме развлечений, я вдруг превратилась в замужнюю женщину, которой нужно вести большой дом, встречаться с клиентами и другими юристами, иметь мужа, превосходящего ее во всем. Ты можешь себе представить, что я чувствовала, Макс?