Профессор был ниже Ляльки почти на полголовы. Физически крепким его назвать было нельзя, но одним движением руки он сбросил с себя девушку, и Лялька буквально рухнула на пол.

— Что у вас тут за порядки? — спокойно отреагировал профессор. — Буйных без присмотра оставляете?

— Действительно, — сокрушенно всматриваясь в Лялькино лицо и пытаясь узнать пациентку, удивилась женщина-врач, — где-то халат стащила…

— Вколите ей что-нибудь поэффективнее и привяжите к койке, — бросил профессор на ходу. Я попозже ею займусь.

Два здоровенных санитара выросли как из-под земли и скрутили девушке руки.

Лялька, извиваясь, кричала, чтобы срочно вызвали милицию, уверяла, что это вовсе не профессор, а глава преступной группировки и что он охотится за ней.

— Конечно-конечно, — успокаивали ее.

— Я к маме пришла, к Сне-жи-ной, — последнее, что простонала Лялька, когда медсестра делала ей укол.

Тяжело разомкнув веки, Лялька увидела двух молодых медиков и вспомнила, что с ней произошло.

— Хорошая девочка, — глядя на нее мечтательно, рассуждал один.

— Только отмороженная, — предостерег другой, — я видел, как она на профессора бросилась, так что держись от нее подальше.

— Только я не люблю, когда у девчонок круги под глазами и такие отеки на лице, — не обращая внимания на заявление коллеги, продолжил первый.

— Это еще не отеки, после таких лошадиных доз, как ей вкатили, она прекрасно выглядит, — заметил тот, что обозвал Ляльку отмороженной.

— Зато двое суток уже спит, нам забот меньше, — возразил первый и продолжил: — Этот американец что-то круто за нее взялся.

— Мальчики, мне нужно позвонить, — еле слышно пролепетала Лялька, но слова застряли у нее в горле, и из него вырвался только воздух.

— Что? — отозвался один из них.

— Позвонить хочу, — изо всех сил выкрикнула девушка, и медики удивленно взглянула на больную, которая силилась что-то сказать.

— Не понятно, говори громче, — наклонились они к ней.

— Я хочу позвонить Ватсону, — с усилием выговорила Лялька и устало откинулась на подушке. Ее лицо покрылось капельками пота.

— На Беккер-стрит? — в один голос не удивились ребята.

Лялька непонимающе уставилась на них. Она пыталась осознать последние события. Но в голове все перемешалось. С трудом возникал образ профессора, то есть лысого, хромого Крючкова. От мысли, что он лечит маму, становилось больно в затылке, ломило в висках.

— Доктор бандит и ма-фи-озо, — по слогам произнесла она. — Я понимаю, что вы не можете в это поверить, позвоните детективу Ватсону, он подтвердит.

— Можем, — серьезно заверил один из парней.

— У нас тут все бандиты, — заговорщицки сообщил другой, — просто мафия какая-то, — хохотнул он, — зачет неделю не можем получить. Вот тебя караулить приставили. — Если что проморгаем, на семестр стипендии лишимся.

— Если поможете задержать бандита, вам стипендию фирма «Бебилюкс» заплатит, — с трудом шевеля языком, пообещала девушка.

— Фирма это хорошо, — мечтательно протянул первый.

— Эй, — дурачась, обратились студенты к санитарке, — хотите получить вознаграждение от фирмы?

Санитарка, мокрой шваброй протирающая линолеум, угрюмо взглянула на веселящихся парней.

— Вот девушка просит позвонить доктору Ватсону на Беккер-стрит. Вы с ним не знакомы?

— Или Диане Донской в фонд «Женщины за решеткой», — еле слышно лепетала Лялька.

— Навязчивый бред, — констатировал один из медиков.

Санитарка, отбросив швабру, наклонилась к девушке…

Ватсон с Геннадием не спали вторую ночь. Они сидели в маленькой квартирке журналиста и ломали себе головы.

Лариса с Виталием ждали их указаний на другом конце провода. Они готовы были в любой момент броситься на поиск исчезнувшей Ляльки.

Генка в задумчивости водил мышью, проглядев все глаза в монитор компьютера, в надежде найти что-то о Крючкове — единственная ниточка, которая связывала его с любимой, таяла.

Только сейчас он понял по-настоящему, как ему дорога эта взбалмошная, капризная девушка.

— Ты не задумывался, — обратился к нему Ватсон, — почему Крючков вдруг внезапно стал хромать?

— Бандитская пуля, — усмехнулся Генка.

— Э, нет, — возразил сыщик. — Это простой способ привлечь к чему-нибудь внимание. Запоминающаяся деталь: хромой старикашка!

— Хамелеон, — догадался Генка.

— Помнишь фильм о покушении на президента Де Голля?

— Да, — вскинулся журналист. — Там киллер безногим солдатом прикинулся, и его охрана президента проморгала!

— Точно, — похвалил Ватсон, — возможно, наш клиент проделал то же самое.

— Ничего нет, — в сердцах воскликнул Генка, откинувшись от компьютера.

— Не нервничай, — успокоил его сыщик, — давай все сначала.

— Что сначала? Что? — заорал Генка. — Может, они там с Лялькой…

— Подожди. Начни со старых связей: школа, вуз, начало работы…

— Как же, — хмыкнул Генка, — у таких, как он, наверняка все засекречено. Наш КГБ — лучшая конспирация в мире, — бубнил он, вдруг стрыкнув что-то мышью.

— Что там? — насторожился сыщик.

— Представь себе, прежде чем стать разведчиком, Крючков кончил мединститут.

— Ну и что? — не удивился Ватсон. — Он ведь биологическим оружием занимался, а в этом кумекать нужно. Руководство невидимого фронта, учитывая образование, бросило его на этот участок.

— Очень неглупо, — в задумчивости продолжая стучать по клавишам, продолжил Геннадий, — поэтому он и дальше совершенствовал свои знания, занимаясь наркотой.

— Тут без медицинского образования не обойтись, — криво усмехнулся сыщик.

Вдруг он стукнул себя по лбу.

— Слушай, а предположим, что Крючков вернулся в Москву или…

— Вовсе не уезжал, — подсказал Генка.

— Тогда…

В это время тишину ночи прорвал телефонный звонок.

Ватсон снял трубку и услышал взволнованный голос Ларисы.

— Мне сейчас позвонила Диана Донская, — голос девушки звучал взволнованно, — она сообщила, что недавно устроила санитаркой в психбольницу бывшую заключенную. В ту самую, в которой лежит мама. В общем, эта санитарка подняла Диану среди ночи и передала, что какая-то тяжелобольная девушка требовала ее срочно связать с каким-то Ватмоном, фамилии она точно не запомнила, а когда над ней стали потешаться практиканты, умоляла позвонить Диане Донской.

Голос Ларисы звучал хрипло, будто бы ее покидают последние силы.

— Все? — строго поинтересовался Ватсон.

— Нет, еще она сообщила, что девушку держат в палате для буйных больных и все время делают уколы. Она нападает на медперсонал.

— Все понял, — прервал сыщик Ларису.

— Это Лялька, — почти шепотом закончила Лариса.

— Я только что додумался до этого сам. Это дело рук Крючкова. Значит, так. Узнай имя этой санитарки. Как ее там найти и с ней сконтактироваться, затем срочно — к нам.

— Эх, Гена! — положив трубку, с горечью воскликнул Ватсон. — Почему мы раньше с тобой в это не въехали! Ведь Лялька тебе про какого-то американского профессора рассказывала!

Лариса с Виталием примчались быстро, и Лариса с порога закричала:

— Поехали!

— Секундочку. — Ватсон подошел к девушке и внимательно посмотрел ей в лицо.

Она была без головного убора. Обычно спокойная, сейчас Лариса была крайне взволнованна. Светлые волосы, точно такие, как у Ляльки, были не прибраны, а разбросаны по плечам, глаза широко раскрыты. Волнение делало ее еще больше похожей на сестру.

— Так. — Ватсон, взяв ее за руку, подвел к зеркалу.

Лариса вопросительно вскинула брови.

Геннадий с Виталием молча уставились на немую сцену.

— У вас косметика с собой есть?

— Ко-сме-ти-ка, — не понимая, по слогам повторила за сыщиком Лариса.

— Ну да, пудра, тушь, помада.

— Микап есть, — порывшись в сумочке, сообщила Лариса.

— Недостаточно. — Ватсон открыл свой портфель и вынул из него парик и помаду.