— Ну, нам пора собираться!

В дверях Генка замешкался, подавая ей коротенький заячий полушубок:

— Прилетишь из Лондона, приходи!

В аэропорту «Хитроу» Лариса лихо изъяснялась по-английски, и Лялька, почувствовав себя неполноценной, тут же решила, что, кроме журналистики, которую она выбрала для себя, обязательно выучит иностранный язык.

Сначала они взяли такси — черный старомодный кеб с непривычным для Москвы «правым рулем» — и поехали по улицам с движением «наоборот». Глазея в окна, Лялька подмечала, что, несмотря на зиму, все, в том числе и дети, ходят черте как, кто в шубах, кто в шортах. Головные уборы даже при сильном ветре британцы почти не носили.

Расплатившись кредитной карточкой, которую Лариске дал по такому случаю шеф, они прибыли в трехзвездочный («Недорогой — за сто с лишним долларов!» — фыркнула Лялька) отель, а оттуда сразу двинули к адвокату Виталия.

Бесцветный, озабоченный мужчина в сером костюме и таком же галстуке о чем-то долго толковал с Ларисой. Потом, посадив их в шикарный автомобиль, повез на свидание к Виталию.

И без того худой, сейчас Виталий выглядел как бледная селедка.

— Все будет о'кей, — подбодрил его адвокат, вот леди к тебе приехали.

Виталий уставился на них с Лариской, явно не отличая, кто есть кто, потому что Ляльке было велено одеться поскромнее.

Она нарочно молчала, будто набрала в рот воды. Если ему так хотелось видеть именно ее, пусть узнает.

Он перевел взгляд на Ларису и улыбнулся.

«Вот и ладушки», — подумала Лялька и сделала серьезное крысиное лицо.

— Видишь, я тебя распознал, — обращаясь к Лариске, улыбнулся Виталий.

— «Маска, ты кто?» — припомнила его шутку Лариса.

— Черт! — с сожалением проговорил Виталий. — Опять ошибся.

— Рассказывай, как это ты вляпался? — потребовала Лялька.

Лариска укоризненно покачала головой.

— Если хотели без меня обойтись, нечего было сюда тащить, — обиделась Лялька.

И Виталий в подробностях стал описывать ситуацию.

— Все ясно, — заключила Лялька. — Где этот бордель находится? — как бы между прочим поинтересовалась она.

Виталий машинально назвал адрес, который сто раз повторял следователям.

— Как же эти знаменитые английские сыщики не поняли, что тебе подсунули дохлую девицу, — с разочарованием фыркнула Лялька. — Придется преподать им урок!

— Ляля! — Лариска строго смотрела на сестру, потом, будто извиняясь, улыбнулась адвокату.

— Ну что ты ему лыбишься. Твой чурик все равно не понимает, а Виталику помочь надо. — Лялька, выпучив на англичанина глаза, заморгала, как кукла «Барби». Тот, действительно ничего не поняв, вежливо улыбнулся ей в ответ.

— Не вздумай никуда соваться! — замахал на нее Виталий. — Те, кто устроил это отцу, с тобой справятся в один миг.

— Не бес-по-кой-ся, — по слогам проговорила Лялька. — Все будет о'кей.

Адвокат, поняв единственное английское слово, которое Лялька знала, закивал, и что-то быстро заговорил.

— Ну поехали! — Выйдя на улицу, Лялька, как способная ученица, сама остановила кеб и назвала адрес.

Водитель из-за стеклянной перегородки, отделяющей его от пассажиров, с удивлением посмотрел на двух одинаковых девушек.

— Что ты затеваешь? — нервничая, забеспокоилась Лариса.

— Ты только попереводи. — Лялька взяла инициативу в свои руки.

Около заведения на нешироком тротуаре тусовалось несколько девиц.

— Хорошенькие, — оценила Лялька, — а я-то думала, что туда только уродки иногородние нанимаются.

Одну из них, чернокожую, со множеством мелко заплетенных косичек, Лялька облюбовала для переговоров.

— Эй, можно тебя, — позвала Лялька.

— Меня? — Та, не удивившись двум клиентам своего пола, упругой походкой подошла к девушкам. — Леди хотят развлечься втроем?

— Спроси, знала ли она Сандру, — сказала Лялька.

— Ту девушку, которая была с Виталием? — уточнила Лариса.

— Да-да, — нетерпеливо потребовала Лялька.

Проститутка разочарованно отвернулась.

— Пообещай, что заплатим. Сколько они берут с клиентов?

— Ты что, меня об этом спрашиваешь? — возмутилась сестра.

— Ну примерно, скажи быстрей. Пообещай, что дадим ей столько, если она с нами просто поговорит.

Сверкнув глазами-угольками, девица отказалась от денег, пояснив, что в их профессии каждый сам за себя.

— Если хотите, дам адрес, где жила Сандра, и имя ее парня.

— Двинули, — расставшись с проституткой, Лялька подняла руку, опять собираясь прокатиться на такси.

Лариса заколебалась:

— Все деньги переведем, — как бухгалтер, вписывая расходы в книжку-калькулятор, пробурчала она.

— Ладно уж, — сжалилась Лялька, — поехали на автобусе, никогда на двухэтажных не ездила, заодно поглазею со второго этажа.

Район, в котором жила убитая девушка, выглядел не так привлекательно, как центр Лондона. Не зеленел газон, не сияли чистотой дворы. Он больше походил на спальные кварталы Москвы, с той разницей, что дома были невысокие.

Поднявшись на нужный этаж, девушки постучали в квартиру, где жила Сандра, но ответа не последовало. Они спустились во двор. Там на роликах гоняли черные подростки. Лялька, подставив ножку одному из проносившихся мимо, чуть не расквасила ему нос.

Тот, сделав пируэт в воздухе, недовольно огрызнулся.

— Спроси про Сандру и ее парня, ребята всегда знают больше взрослых, — потребовала Лялька.

Парень тупо молчал, уставившись на девушек. Лариса чувствовала себя неуютно, ей хотелось побыстрее уехать из этого бедняцкого и небезопасного места.

— Все? — с нажимом произнесла она, обращаясь к Ляльке. — Расследование закончилось?

— Не гони волну, — небрежно бросила Лялька. Ей не хотелось сдаваться просто так.

Обведя двор глазами, она еще раз поднялась и поколотила в дверь. Вернувшись к сестре, сообщила:

— Завтра приедем снова.

Автобус в центр они прождали с полчаса. Народу на остановке набилось много. Поднимаясь по лестнице на второй этаж экзотического транспорта, Лялька почувствовала чью-то руку, шарившую в ее сумочке, висевшей на плече.

— Цап, — обыденным голосом сказала она и впилась в запястье острыми ногтями.

Перед девушками стоял тот самый парень, с которым они разговаривали полчаса назад.

Парень, молчаливо косясь по сторонам, пытался вырваться из Лялькиных когтей.

— Эх ты, черный котик, — ласково проговорила девушка и, протащив воришку по салону, усадила рядом с собой. Он, опасаясь шума, беспрекословно проследовал за Лялькой.

— Скажи ему, что мы не обратимся в полицию и еще дадим ему немного денег, если он нам расскажет о Сандре.

Парень согласно закивал.

— Все, что знаешь об убийстве! — предупредила его Лялька, помахивая перед носом десятифунтовой бумажкой.

Негр быстро заговорил. Он рассказал, что девушка жила не одна, с подругой, что они приехали из провинции.

— Понятно, иногородняя, — обрадовалась своей догадливости Лялька. — Я же тебе толковала! — Она победоносно посмотрела на сестру.

Негр, не понимая русского языка, продолжал болтать, при этом вертел во все стороны головой, явно готовясь сбежать.

— Переведи ему, что я его не отпущу, а еще, перед тем как сдать в полицию, всю физиономию расцарапаю, потому что он мою любимую помаду своими лапами сломал. — И Лялька показала на свои длиннющие красные ногти. Парень поежился и провел рукой по лицу. Видимо, ему не раз доставалось.

Он нехотя назвал имя ухажера Сандры и адрес его работы в автомастерской. Чувствовалось, что подросток чего-то опасается. Лялька, растопырив пятерню, приложила ее к физиономии негра и еще раз пригрозила ему.

— Я не знаю, — протянул мальчишка, — но все говорят, что ее парень с приятелем пришили Сандру за деньги. Какой-то иностранец за это заплатил. Сандра была законченной наркоманкой. В тот вечер у нее не было денег, чтобы купить наркоту, парень как раз привез ей дозу, хотя все видели, что он держал ее в черном теле, часто бил и отнимал деньги. Он пробрался в бордель через черный ход и заставил ее подсыпать клиенту снотворное, потом усадил ее в машину и отвез к ней же в дом. Там их поджидал приятель, который пришил Сандру, а сам смылся. Все остальное делал ее парень.