Они прошли в холл нижнего этажа, уселись в кресла напротив широкого окна, затянутого снаружи изящной кованой решеткой. Заметив взгляд Гоголева, Зырянский усмехнулся:

— Вам это кажется странным, да? А мне — нет, я как-то привык, напоминание о беспечной юности. Ну, я весь внимание, вы же не мою болтовню приехали слушать? А жаль, я мог бы рассказать вам, Виктор Петрович, немало поучительного. Ну-ну, вы начинайте. А то, может быть, выпить хотите?

— Не откажусь, но исключительно, чтобы сделать вам приятное, только потом.

— Не надо комплиментов, это действительно так. Так что же взволновало наш славный Питер? Я помню времена, когда ко мне даже из Москвы приезжали за советами, да, вы что, не верите?

— Не только верю, но скажу такое, что вы сами удивитесь. Мои друзья, которых вы тоже знаете, Вячеслав Иванович Грязнов, Александр Борисович Турецкий…

— Ну что вы, я прекрасно помню этого молодого человека! И даже имел с ним однажды доверительную беседу. И он не подвел, как обещал, так и сделал, это очень ценное качество в наше время. Так и что же?

— То, о чем я вам расскажу, больше их просьба. Идет следствие по делу о ряде дерзких убийств. Не здесь и не в Москве, а на юге, на Кубани. Они сейчас оба там. А мне позвонили с просьбой помочь им отыскать очень опасного, серийного, как мы называем, убийцу по кличке Сибиряк, который, по их предположениям, залег у нас, в Питере, на дно. Ниточкой к нему может послужить один из его прошлых подельников, некто Федот Семыкин, погоняло Шустрый. Последняя отсидка — с девяносто второго, когда он с Сибиряком взял «валютник», то есть на свою голову вздумал сменить масть домушника на грабителя. Вышел в девяносто девятом и больше не попадался, хотя из виду мы его не теряли. А относительно недавно, с полгода назад, он исчез, будто растворился в пространстве. Но вот теперь следы Сибиряка выводят на Шустрого.

— И вы хотите, Виктор Петрович, чтобы я посмотрел своими старческими глазами на этих шустрых, да?

— Мы очень рассчитываем на вашу помощь и ваши старые связи, Ефим Харитонович. Хотя бы узнать, где Шустрый и не случилось ли чего с ним? Остальное — это уже наши, как говорится, заботы.

— Ну, что я могу сказать? Таки придется тряхнуть стариной. Я вас понял. Исключительно из доброго отношения, к вам, Виктор Петрович, я постараюсь-таки напрячь свои старые мозги и кое-кого вспомнить. Но не сейчас, не сразу, а позже, когда вы уедете. А теперь давайте пойдемте, и я угощу вас собственной смородиновой настойкой. А что еще остается очень пожилому еврею, да?..

И смородиновая настойка оказалась вполне достойным восхищения продуктом, и слово старика — твердым.

Зырянский перезвонил на мобильник Гоголева, номер которого тот оставил ему, на следующее утро. Не было произнесено ни одного лишнего слова, только деловая информация:

— Днепропетровская улица, одиннадцать, квартира сорок четыре. И другой, более реальный шанс — станция Предпортовая, садовый кооператив «Вымпел», участок сто сорок два, рядом Литовский канал, вы меня правильно слышали?

— Записал.

— Всего хорошего. — И телефон отключился.

Не прошло и часа, как по указанным адресам выехали оперативные сотрудники, имея на руках фотографии Федота Семыкина, взятые из архива уголовного розыска и увеличенные до размеров 9x12, а также фото Игната Русиева, присланное Грязновым вместе с материалами уголовного дела на обоих.

А вечером того же дня Виктор Петрович получил сообщение, что в доме на Днепропетровской улице Семыкин был опознан жильцами по фотографии, но соседи не видели его в течение фактически всего лета, полагая, что он находится на своем дачном участке, местонахождение которого никто не знал. Сыщики, соблюдая все предосторожности, вскрыли довольно-таки хитрый замок квартиры и убедились, что в ней действительно никого не было довольно долгое время. Об этом свидетельствовал плотный слой пыли, покрывавший все предметы в квартире и мебель, а также затхлый дух давно не проветриваемого помещения.

Сотрудникам уголовного розыска, отправившимся на садовые участки, расположенные по правой стороне трассы в аэропорт Пулково, повезло больше. В сторожке садоводческого товарищества «Вымпел», в котором обосновались труженики морского порта, а домушник Семыкин оказался неизвестно каким образом, дежурные охранники без труда узнали по фотографии одного из владельцев участков. Сказали, что видели его относительно недавно, даже разговаривали, и он сказал, что на короткое время собирается отъехать в Москву по делам, а на даче у него до его возвращения поживет родственник. Разговор состоялся дня два назад. А неразговорчивого рослого парня с бритой головой он представил сторожам, чтобы у тех не было вопросов к чужаку. Но с момента отъезда никто из охранников, да и соседей тоже, этого родственника не видел. И свет в доме по вечерам не горел. Может, и жил, а может, и он уехал куда-нибудь — никого это дело не касалось и не волновало. Посмотрев на фотографию Русиева, охранники неуверенно сказали:

— Да, это, похоже, он.

Оперативники никаких действий в данной ситуации производить не стали, так как не имели конкретных указаний начальства. Но наблюдение за дачным строением на участке № 142 установили.

Куда и зачем уехал Семыкин, Виктор Петрович, естественно, не знал, даже и предполагать не мог, но явно не в свою квартиру, иначе сыщики обнаружили бы там хоть какие-то следы пребывания.

А может, пришла мысль, этот Шустрый отправился искать для бывшего своего подельника другое, более безопасное пристанище? Но тогда он должен либо снова в ближайшее время появиться на даче, либо хотя бы позвонить, чтобы Игнат выехал тайно по новому адресу. В любом случае наблюдение снимать нельзя. А вот спровоцировать Русиева показать нос из своей норы — это можно.

И Гоголев принял решение. Он позвонил Грязнову и сообщил, что Игнат найден. Идет оперативная проверка, после чего можно будет предпринимать решительные действия. Тем самым он как бы приглашал приятеля прибыть в Петербург, но как бы по его собственному почину, а не за счет питерской милиции — на всем приходится экономить, даже на проявлении дружеских чувств.

Вячеслав заявил, что вылетает немедленно и чтобы без него никакой операции не начинали. Он говорил уверенно, словно забыл, как в одночасье иной раз рушится самая твердая уверенность. Но не он был тому виной…

Инициатива наказуема — эту непреложную истину просто не может не знать всякий нормальный человек в нашем обществе. Но есть два фактора, которые подвергают сомнению это положение. Первый — непроходимая тупость самого человека, и второй — повышенное самомнение, которое не позволяет ему трезво оценивать собственные дела и возможности.

Вероятно, Игнат Русиев, почувствовавший уже определенный вкус своеобразной личной власти в губернаторском окружении и поощряемый к тому же своими прямыми и непосредственными работодателями, забыл, кем является на самом деле. А прежняя природная смекалка уступила место уверенности в том, что уж с ним-то ничего случ'иться не может. И это его сгубило.

Устроившись «под крылышком» у Шустрого, чему тот вовсе не обрадовался — это было заметно Игнату, он, недолго думая, поспешил сообщить своему хозяину, что у него все в порядке и он ожидает дальнейших указаний. Ничего худшего на свою голову придумать было нельзя. Но Русиев не анализировал своих по-, ступков, он действовал как заведенная машина. Сказано было сообщить, он и сообщил.

И не мог он, конечно, знать того, что думал о нем хозяин, умевший угадать и его, и свою собственную перспективу, которая, кстати, довольно четко рисовалась теперь в действиях сыщиков, в буквальном смысле обложивших его, словно волка. Несмотря на все заверения Игната о том, что все им было проделано чисто, Юрий Петрович не мог не видеть, как бездарно тот наследил, и понимал, что его собственная судьба напрямую зависит от того, будет схвачен Игнат или нет. Сможет он дать показания или же заткнется навсегда, прежде чем появится у него такая возможность.