—   

Все мы оттуда, господин Мансуров, — ме­ланхолично ответил Самед, спокойно перебирая свои четки. — И разница между нами небольшая: одни смотрят, как в шахматах, на три хода впе­ред, другие — на четыре. Хода или года — разни­ца невелика, как видите.

—  

А вы, уважаемый, смотрите, конечно, на все пять? — усмехнулся Мансуров.

—  

Может, и на десять, — сказал Самед. — Во всяком случае, стараюсь. И понимаю, что тогда мы будем иметь дело с процветающей и могучей Россией, в которую Чечня, уставшая сама от себя, запросится назад... И та Россия уже не по­зволит нам подмять христианские народы Кавка­за — Грузию и Армению прежде всего. Чеченцы, на которых вы так уповаете, могут воевать только у себя дома. За спинами мирных жителей. В Ка­рабахе их ждет другое... Все, на что они способ­ны, они уже показали. Это их потолок. Между тем Россия только начинает разворачиваться... Впрочем, насколько я знаю, вы стараетесь под­страховаться и на всякий случай имеете в виду вариант, о котором я говорю.

Мансуров перевел взгляд на Алекпера. Похо­же, президентскому сыну самому было интерес­но, что имеет в виду Самед. Теперь он будет об этом знать. И маска верного слуги Аллаха, какую до сих пор носит он, Мансуров, будет сброшена.

—  

Если я учитываю будущее, то только из че­ловеколюбия, — вздохнул Мансуров. — Я это не скрываю. Я выкупаю русских пленных. Подстра­ховываюсь, как верно заметил уважаемый Самед Асланович. Так же подстраховывается наш хозя­ин Алекпер, делая реверансы в сторону Ирана... Что делать, господа! Мы — маленький народ, об­ладающий огромными сокровищами. Мы долж­ны по-умному обходиться с нашими соседями, которые зарятся на то, чем одарил нас Аллах...

—  

Это вам делает честь. — Самед склонил в его сторону голову с аккуратным пробором. — Признаться, я даже не ожидал.

—  

А меня, Самед Асланович, не без помощи таких, как вы, — откликнулся Мансуров, — уп­рятали за решетку. Там мне пришлось многое пересмотреть в жизни.

—  

Я начинаю думать, что наш гость непричас­тен к твоему похищению и похищению прекрас­ной Делары, — обратился Самед к троюродному брату. — Хотя и здесь и там фигурировали все те же чеченцы.

—  

У них могут быть свои дела, — сказал Ман­суров. — И свои интересы, сплетающиеся с ин­тересами кое-кого из русских. Разве не так?

—   

Вы имеете в виду этого Козлачевского? — пытливо заглянул ему в глаза Самед. — Он люби­тель дергать за незримые нити.

—   

Он достойный противник, — согласился Мансуров. — Полагаю, он устраивал все эти акции, включая взрывы в метро, и пытался сва­лить на меня все эти ужасы.

—   

А вы отвечаете ему тем же? — спросил Алекпер.

—  

Я сейчас чувствую себя так, будто снова попал в МУР на допрос, — ответил Мансуров. — И это вы называете деловыми переговорами?

Братья помолчали.

—  

Вам подлить? — спросил гостя Алекпер, показав на кофейник.

—  

Извольте, — кивнул тот. — Замечательный кофейник. Такие делали только в старину. Моя Фирюза собирает антиквариат, причем в основ­ном европейский. Но я предпочитаю персидский или армянский.

Ведь угораздило же этих армян принять хрис­тианство! Такие головы, такие таланты...

Он покачал осуждающе головой, принимаясь за кофе.

—   

Полагаете, они избежали бы землетрясения и взрывов на газопроводе, если бы приняли му­сульманскую веру? — спросил не без иронии Алекпер.

—  

А можно я вас спрошу? — отставил свою чашечку Мансуров. — Вы можете предъявить мне полномочия, данные вам Президентом? Вы увере­ны, что он всецело одобрил бы вашу позицию на этих, как вы их называете, переговорах? Судя по последним его заявлениям, — это сомнительно.

—   

Политика малой страны, обладающей ог­ромными запасами нефти, как вы верно недавно заметили, редко может быть однозначной, — ос­торожно произнес Самед. — Но здесь, у себя дома, мы с Алекпером можем называть вещи сво­ими именами. Поэтому считайте, что такие пол­номочия у нас есть...

—  

Вот смотри, что я заметил, — сказал я Со­лонину. — Можно сказать, выявил закономер­ность...

Я разложил перед ним газетные вырезки.

—   

Вот приехал представитель Франции в Гру­зию, подписали безобидный протокол о намере­ниях, и тут же последовал взрыв газопровода, питающего Грузию через Дагестан. Дальше... Со­глашение о военно-техническом сотрудничестве между Арменией и Россией. В ответ такая же акция на том отрезке газопровода, что питает Армению...

—   

Похоже, кто-то таким образом корректиру­ет политику этих республик? — спросил Соло­нин. — Но где его искать, этого кого-то? Здесь, в Азербайджане?

—   

В Азербайджане взрывают метро, — ска­зал я.

— 

В Москве взрывают троллейбусы, — доба­вил Солонин.

—  

Значит, кто-то еще? — спросил я. — Пре­словутая третья сила?

— 

На которую выгодно все сваливать, — ус­мехнулся Витя, закидывая, по обыкновению, свои длинные ноги на спинку кресла. — Как прежде все сваливали на Господа Бога.

—  

Просто есть две противостоящие силы, ко­торые наносят друг другу удары, а обществен­ность охает, ахает, не зная, что и думать. И валит, ты правильно заметил, на третью силу, — сказал я. — Вот смотри... Переговоры Азербайджана и Англии о дальнейшем расширении разведыва­тельных работ под дном Каспийского моря. Те­перь обрати внимание, что здешние газеты пишут об этом с нескрываемым злорадством — отстра­нена Россия.

— 

За какое число газета? — вскочил Солонин.

—  

Вчерашняя...

— 

Значит, судя по вашим прикидкам, не се­годня завтра следует ожидать взрыва в метро. — Солонин снова рухнул на диван, закинув ноги на спинку кресла.

— 

И что теперь делать? —'спросил я.

—  

Предотвратить взрыв... Но вот где он пос­ледует? И где после этого свершится ответная акция?

Мы взяли схему Бакинского метро, но вскоре отказались от поисков... Закономерности в ди­версиях не было и быть не могло.

Где-то на какой-то станции в вагон заклады­вали взрывчатку с часовым механизмом... Где рванет — оставалось неясным. Это в Москве можно контролировать лиц кавказской нацио­нальности прямо у входа. Здесь сплошь все свои, братья мусульмане. Европейцы ездят в основном на машинах, разве что старики на общественном транспорте, но они мину в метро не понесут...

—   

А есть ли у нас хоть какая-нибудь зацепка, Александр Борисович, чтобы предотвратить взрыв? — спросил Солонин. — Нам бы хоть удостовериться, что закономерность взрывов, о которой вы говорили, есть. Тогда уж можно ду­мать, как предотвратить последующие взрывы здесь и в Москве. А если позвоним сейчас тому же Алекперу, то сразу примут меры, закроют метро по техническим причинам. Это вспугнет негодяев, и они найдут применение своим тем­ным силам в другом месте. Взорвут что-нибудь в театре, в парке культуры или на пляже. Возмож­ности у них, имеющих доступ к пластиковой взрывчатке, безграничные.

—   

Значит, будем проверять свои догадки, а люди пусть гибнут? — спросил я.

—   

Вы меня достали, — опять вскочил Соло­нин. — Надо действовать. В конце концов, эти две задачи — закономерность и конкретный взрыв — смыкаются.

— 

Пойдешь в метро? — спросил я. — Шанс ничтожный. Ты это хоть понимаешь?

—   

Это не Москва, — ответил Витя. — Всего- то несколько станций. Авось найду тех, кто про­носит мины... Подозреваю, что это мои старые знакомые.

—  

Ты уже, наверное, вызываешь у них суевер­ный ужас, — заметил я. — А если взрыв должен произойти не сегодня? Так и будешь ходить в метро, как на работу?

—   

Не думаю... — ответил он, собираясь. — Они дали кому-то сигнал, что данный взрыв при­урочен к такому-то событию. В данном случае это то, о чем вы говорили.