И только близость Меча и Посоха позволила пережить острое чувство неполноценности. «Ха! — попытался подбодрить себя Аль-сид. — Да мы сами с нашими артефактами разгоним Престолы, как шелудивых псов! — Он еще раз прочувствовал стоящую за человеком Мощь и невесело добавил: — Если успеем ими воспользоваться…»

Что же могло понадобиться от них, могучих магов и отличных бойцов, но просто червей рядом с таким Могуществом, по одному желанию которого армады из тысяч близких и дальних миров вторгнутся в Равалон, не щадя живота своего?

— Можете называть меня Посланником.

— Что тебе от нас нужно? — с грубой прямотой, впрочем, как и всегда, выступил вперед Нами. Встал так, чтобы прикрыть в случае чего остальных, отметил Аль-сид. Даже упыря. Кажется, после столкновения с Софией, когда в энергемы Нами вошел Тень, эфирное отражение Мощи Меча, он начал лучше понимать Живущего в Ночи. Позавчера, на привале в заброшенной шахте кобольдов, Нами расспрашивал Чорака о Жажде. Хотел, наверное, сравнить мятущуюся пустоту вместо души у упырей и безумие силы в своей душе.

— Равновесие Мультиверсума нарушено. Меня послали исправить нарушение. Меч и Посох, которые вы так отважно защищали всю дорогу сюда, — знаете ли их истинную суть и предназначение?

— Это не ответ на мой вопрос. — Нами набычился. Активатор Меча он уже не носил в свертке и даже не заговаривал на кровь, скрывая от чужих взглядов; Нами теперь постоянно держал активатор в руках. И сейчас сжал покрепче простой с виду медальон, на который, выстави его в лавке на продажу, обратит внимание разве что старьевщик.

— Я не враг вам, избранники.

— Нам приходилось слышать подобное, — обронила Элинора, держа руки на поясе, где терпеливо, словно преданные псы, ждали прикосновения хозяйки шакры.

Ага. Сестра, когда они бежали, прихватив Меч и Посох, орала им вслед: «Я не враг вам, дети мои! Вернитесь!» И креатуры Кубата тоже орали — посылали звуковые импульсы, способные разрушить крепостную стену.

И Нами, помнится, орал. Что и Сестру, и Кубата, и его креатур видел в таких местах, куда самые извращенные умы Мультиверсума не заглядывали…

Чорак неожиданно бросился вперед, пал на колени.

— Я… я привел… их… Я… я прошу… Великий… Могучий… Повелитель…. забери Жажду! Забери… молю…

Упырь дрожал всем телом, не решаясь посмотреть на Посланника. Тот улыбнулся и присел, положив руку на голову Живущего в Ночи. Из глаз неожиданно исчезла инфернальная бездна, сменившись бесконечностью межзвездного пространства.

— Ты молодец, Чорак, — улыбнулся Посланник. — Однако обожди еще немного. Твой путь и путь избранников заканчивается, но не здесь. Ты же чувствуешь за мной Силу? Она освободит тебя, для чего вам нужно последовать за мной в Микдаш.

— Мы никуда не пойдем, пока нам не объяснят, для чего мы вообще сюда приперлись!

— Нами… — предостерегающе прошептала Кшанэ.

Он провоцирует Посланника, понял Аль-сид. Прямолинейный Нами пытался заставить приславшего Видения использовать Мощь, доступную ему. Уговоры и разговоры — или грубое подчинение? Вот что Нами пытался узнать, страшно рискуя. Да, Отражения полностью покорились ему, но как же остальные? Аль-сид еще ни разу не вступал в контакт с Посохом, а Кшанэ и Элинора… Нет, использовать Бурю Тысячелетия и шакры против Проводника все равно что плевать против ветра. Аль-сид еще раз оценил искажения Полей Сил в округе и поправился: плевать против Младшего Владыки воздушных элементалей. Этот так плюнет в ответ, что простому смертному мало не покажется.

— Я понимаю твое волнение, избранник. Вы устали, и вы хотите наконец узнать, для чего вам пришлось совершить столь долгий и опасный путь. Вам страшно. Вы боитесь, что странствие было напрасным, что вы попали в ловушку еще более изощренную, чем та, в которой пребывали с момента рождения.

Посланник улыбнулся.

— Чтобы не оставить у вас сомнений, сразу раскрою свои намерения. Я хочу уничтожить Символы Инобытия и Сверхбытия, известные вам как Меч и Посох.

Нами, собиравшийся сказать что-то резкое, замер, не издав и звука.

— Я объясню, избранники. Служа Брату и Сестре, вы не задумывались, откуда у них сила пленять и пожирать миры. Не размышляли вы об этом и торопясь на встречу со мной. Так знайте же: в пределах Мультиверсума, сотворенного одним из Абсолютов, осознавшим себя в совершенной полноте Единого, что есть Все и Ничего, обитают могучие существа, которых для простоты обозначения называют Семьей. Они — Первородные титаны, Первейшие всего Мультиверсума! Они были Мультиверсумом, а Мультиверсум был ими. Во всех измерениях, доступных Семье — а ей оказались доступны все реальности, — они посеяли первые зерна разума, породив титанов в каждом мире согласно его Упорядоченной или Темной, Огненной или Сумрачной, Мертвой или Живой сущности. Так укрепилась власть Семьи над Мультиверсумом. Однако в потоке становления, которому подвластны все реальности вашего Мироустройства, миры испытывали изменения. Так в мирах стали рождаться боги и смертные, а в Мультиверсум пришли новые силы: Ангелы, объявившие себя Наместниками Абсолюта, чья цель поддерживать Равновесие Мультиверсума; Логос, раса осознавших себя Монад Хаоса, и Хора, зеркальная им раса разумных Номадов Порядка; в Светлых Областях набирали силы Армады Сияния. Многие восстали против положенного Семьей устройства Мультиверсума. И вскоре реальности были охвачены ужасной войной, где каждый стремился упрочить свои владения и захватить чужие. Семья потеряла многие миры, не только проиграв их в войнах, но и подчиняясь неизбежному закону становления, ведущего к изменениям: в множестве миров на смену титанам приходили иные существа, не только боги и смертные, но и другие. И тогда Семья раскололась. Большинство желали жить по-старому, черпая Силу из тех источников, которыми всегда будет одаривать Первородных Мультиверсум одним своим существованием. Но против них выступили те, кто требовал перестраивать измерения под свои нужды, менять, чтобы ни боги, ни смертные, ни иные существа не могли в них не только появиться, но и жить, если кто-то из другой реальности откроет Дорогу в подвластный Семье мир. Имелись и те, кто требовал воззвать к Абсолютным Силам и изменить Мультиверсум, изгнав из него всех, кто не склонится перед Семьей. Брат и Сестра были из последних. Первородные титаны, обезумевшие в хаосе сотрясающих Мультиверсум войн. Согласные скорее уничтожить мир, чем отдать его врагу. Именно они первыми воззвали к Меону и Метаону, моля о превосходящей все мыслимое в пределах Мультиверсума магии. И им был дан ответ: если откроют властителям Меона и Метаона пути в Мультиверсум, их одарят Силой, способной устрашить не только существ Мультиверсума, но и иных Мироустройств. Отступники Семьи согласились и сотворили требуемое — и получили то, о чем просили. Символы Инобытия и Сверхбытия.

— Прости, Посланник, но мы не знаем, что такое Меон и Метаон, — Аль-сид решительно подвинул Нами, выступая вперед. — Меч и Посох у нас, вернее, их материальные активаторы, но я не чувствую в них той Силы, которая способна устрашить Ангелов или Монад Хаоса. Разрушить Равалон или иной мир — да, такое я ощущаю, прислушиваясь к магическим энергиям, копящимся в Посохе. Но Дети Змея, как ты, должно быть, знаешь, разрушали миры без всяких Символов Инобытия и Сверхбытия. Да и Могущество, которое сопровождает тебя — не уверен, что даже совокупная мощь Меча и Посоха, реши мы с Нами напасть, поможет нам победить.

— Я объясню по порядку, избранник. Меон-Инобытие и Метаон-Сверхбытие — это состояния Единого, который есть Все и Ничего до появления из него Абсолютов, творящих Мироустройства. Меон позволяет быть иному, отличному от того, что есть, не позволяет застывать — даже застывать в совершенстве… Мне сложно объяснять, поскольку ваши категории с трудом подходят для докатегориальных сущностей. Выразить невыразимое — очень трудно. Но попытайтесь понять, что совершенство, то совершенство, которое есть вечное и пребывает до всего, абсолютнодо всего — это совершенство не является неизменным, замершим, окаменевшим. Совершенство лишь тогда является собой, когда безостановочно, бесконечно совершенствуется, — но такое возможно только для того, что уже безусловно совершенно… Примерно так, избранники. Вы понимаете, что я хочу сказать?