– Выходит, мы практически соседи?

– Ну, мы пока не решили окончательно, но, думаю, если удастся сойтись в цене, то с радостью переберемся в ваши края.

– А у кого, если не секрет, коттедж покупаете, не у Струковых случайно?

Радуясь, что мужик, сам того не осознавая, пришел ей на помощь, Ката закивала:

– У Струковых.

– Во люди, семь пятниц на неделе! Я ж в начале месяца с Юркиной тещей разговаривал, она сказала, Юрец вроде как передумал дом продавать.

Копейкина развела руками:

– С начала месяца столько воды утекло! Иногда за день по десять раз планы поменяешь…

– Согласен. – Мужчина вдруг расплылся в улыбке. – Тогда давай знакомиться, соседка. Я Виталий.

– Э…

Когда попадаешь в трудные ситуации и возникает необходимость представиться чужим именем, начинаешь путаться и не можешь выбрать из многочисленных вариантов один-единственный. Сначала Катка хотела представиться Марией, а потом решила назваться Натальей. Выпалив первый слог «Ма», она через секунду произнесла «На». Посему ничего не оставалось, как протянуть Виталию руку и выдавить:

– Ма… на… на… Меня зовут Манана.

– Очень приятно.

– Взаимно. Виталий, – проговорила Катка вкрадчивым голосом, – а я могу на правах будущей соседки воспользоваться вашим гостеприимством и попросить стакан холодной воды?

Мужчина зашагал по направлению к калитке.

– О чем разговор. Проходите.

В уютно обставленной гостиной Ката восхищенно воскликнула:

– А у вас хороший вкус!

– Не у меня, это Милкина заслуга. Жена сейчас в городе, а дочка наша в Лондоне учится. После новогодних праздников обещала на каникулы приехать. А у вас большая семья?

– Муж и двое сорванцов. Старшему девять, младшему шестой год пошел.

Поставив на столик пустой стакан, Катарина не спешила откланиваться. Понизив голос до шепота, она зачастила:

– Виталий, а что вы можете сказать о соседях из двадцать седьмого дома?

– О Романовых?

– Точно. Она назвала их Романовыми.

– Кто?

– Теща Юрия Струкова. Мы с ней разговорились и… Вы не подумайте, я, конечно, не поверила, но неприятный осадок остался. Она намекнула, что эти Романовы темные лошадки, якобы глава семьи трижды сидел в местах не столь отдаленных, а его супруга… – Ката нахмурила лоб. – Как же она ее назвала, кажется, Надя?

– Верно, ее зовут Надеждой.

– Так вот, Надежда наркоманка со стажем. Скажите, это правда?

Виталий стукнул кулаком о дверной косяк:

– У Юркиной тещи не язык, а помело. Целыми днями смотрит сериалы, а потом, путая реальность с вымыслом, разносит самые нелепые слухи. Глеб никогда не был на зоне, а Надюшка не притрагивалась к наркоте. Последний год ее вообще не видно и не слышно, сидит безвылазно в доме, бедолага.

– Почему бедолага?

– В начале лета я стал невольным свидетелем одной не очень приятной сцены. Вышел из калитки, а в этот момент Надюшка выбежала на дорогу и как рванет. За ней Глеб. Поймал, начал тащить обратно, а она орет, брыкается. Спрашивать, что у них стряслось, я не стал. А вечером Глеб сам ко мне пожаловал. Оказывается, в марте Надюшка потеряла ребенка – случился выкидыш. На нервной почве у нее помутился рассудок. Класть жену в клинику Глеб отказался, оставил дома. Вот она и вынуждена в четырех стенах время коротать. Правда, иногда я вижу со второго этажа, как Надежда по участку гуляет, но за ней всегда пристально наблюдает охранник Романовых.

Ката погрустнела.

– Получается, она превратилась в пленницу?

– Другой альтернативы нет. Или в дурдоме жить, или в родных стенах. Но Надюшка ужепривыкла к изоляции. Милка недавно с их экономкой разговаривала, так Лидия сказала, что Романова начала писать детские сказки.

Катка уставилась на Виталия.

Начала писать сказки? Женщина, у которой не в порядке с головой, занялась писательством? Что за бред! Или Виталий действительно верит в эту белиберду? Не сходятся концы с концами, ох, не сходятся. Если Надя оправилась от душевной травмы и у нее появилась тяга к сочинительству, то почему Глеб продолжает держать ее в заточении? А если она по-прежнему безумна, то о каких сказках может идти речь?

Поездка в коттеджный поселок оказалась продуктивной. Катарина лишний раз убедилась, что в семействе Романовых творятся странные дела. Надя – самая настоящая пленница, и никто не убедит Катку в обратном. Остается выяснить мотивы или причины, по которым «заботливый» супруг приговорил свою вторую половину к домашнему аресту.

Довольная Ефимия Поликарповна вышла из примерочной, приняла соблазнительную позу и, положив правую руку на бедро, спросила:

– Ну, как я выгляжу?

Мариночка с Женей раскрыли рты.

– Обалденно!

– Ефимия Поликарповна, у нас просто нет слов!

Розалия оценивающе смотрела на ученицу:

– Фима, грандиозно! Куколка, ты преобразилась до неузнаваемости. Я же говорила, подобранные с умом брендовые шмотки приблизят тебя на маленький шажок к гламуру.

– А почему на маленький? – надулась Ефимия. – По-моему, я уже очень гламурная.

– Детка, не надо себе льстить. Платье отпадное, но пока еще рано праздновать победу.

Фима крутилась перед зеркалом. Сиреневое платье с блестками, в которое ее практическисилой запихнула Розалия, нравилось женщине все больше. Она и предположить не могла, что подобные наряды окажутся ей к лицу.

Три часа назад Розалия и ее ученицы отправились штурмовать бутики. Для предстоящего урока номер два женщинам было жизненно необходимо прикупить гламурный прикидик. Разумеется, Розалия диктовала, что именно покупать.

Например, Мариночке, вопреки ее желанию, посоветовала – а потом буквально вынудила – приобрести бордовое платье с глубоким декольте. Для Евгении выбрала персиковый наряд с разрезом, доходившим до бедра. Стоит заметить, ни Женя, ни Маришка от покупок не были в восторге, но перечить мудрому учителю, увы, не посмели.

Зато Ефимия трещала без умолку:

– Сидит как влитое! Девчонки, вы только посмотрите. Я стала похожа на звезду Голливуда.

– И в нем вы не кажетесь уж такой полной, – проговорила Женя.

– Полной? Ты сказала, полной? – оскорбилась Поликарповна. – К твоему сведению, у меняидеальный вес. Да, да, не надо ухмыляться. Я не полная и не жирная, я просто пышногрудая.

– А это не одно и то же?

– Нет. – Фима грозно посмотрела на Маришку. – У меня нет жировых отложений. Это все мышцы и мускулы.

– Однако вы у нас мускулистая, – хихикнула Женя.

Розалия прошептала ей на ухо:

– Женька, пять баллов.

Ефимия отмахнулась:

– Да ну вас. Розалия Станиславовна, вы открыли мне глаза, теперь я вижу, что раньше одевалась как последняя… оборванка. В основном ходила в брюках, считая, что юбки, а уж тем более платья мне категорически не идут. А тут такой поворот. Я в шоке!

– Куколки, не забывайте и про каблуки.

– Да помним мы, помним, – отозвалась Женя, держа, помимо пакета с платьем, коробку с сапожками на десятисантиметровой шпильке.

– Объявляю наш шопинг закрытым!

– Ура! – Маришка запрыгала на месте. – Наконец-то, мне уже начало казаться, он никогда не закончится.

Розалия погрозила ей пальцем:

– Истинная гламурная леди обожает совершать шопинг. Она от него никогда не устает.Никогда! Напротив, шествуя по бутикам и примерочным, мы заряжаемся положительной энергией. Поняла?

– Ага.

– Все, куколки, давайте прощаться, – мэтресса одарила учениц улыбкой. – Завтра днем встречаемся в салоне красоты. Попрошу никого не опаздывать. У нас намечается грандиозная программа на вечер. Урок превратится в настоящее шоу. Вы сможете не только на моем примере увидеть, какой эффект производит гламурная женщина на мужчин, но и сами принять в эксперименте непосредственное участие. Стилисты омолодят ваши личики, сделают прическу, и мы отправимся в бой.