Но стоило Катке подойти ближе, как ситуация мгновенно прояснилась. Светлана, как ибольшинство людей, вынужденных по долгу службы коротать время за компом, раскладывалапасьянс.

Заметив клиентку, Света быстро свернула окно и, улыбнувшись, ляпнула:

– Дама червей!

– Что?

– Ой, простите, я хотела спросить, чем могу быть полезна?

Копейкина томно вздохнула:

– Хочу, чтобы моего йорка подстригли на дому.

Девушка застучала по клавиатуре:

– День значения имеет?

– Э… да. В ближайшую субботу.

Света прищурилась и возвестила:

– К сожалению, в субботу все наши мастера заняты. А вот в воскресенье…

– Нет, мне удобней всего в субботу.

– А на следующей неделе?

– Надо будет определиться, я тогда вам позвоню.

– Хорошо! – Света вновь улыбнулась и протянула Катке визитку: – Звоните. Всегда рады новым клиентам.

Уходить Копейкина не торопилась.

– Света, у меня к вам просьба.

– Слушаю.

– Чуть больше месяца назад одна ваша сотрудница стригла песиков моих знакомых. Я видела результат и осталась в восторге. Можно устроить так, чтобы ко мне приехала именно та девушка?

– Назовите фамилию.

– Копейкина.

– Не свою, мастера.

– В этом вся и проблема, я не знаю.

– Не беда, – Света придвинула стул ближе к столу. – Знакомые делали заказ напрямуючерез салон?

– Да. Вам звонила Надежда Романова.

– Сейчас посмотрим. Так… Романова, Романова… Есть! Романова Надежда. Звонок поступил двенадцатого октября.

Катка жадно впилась глазами в монитор.

– Это точно она? Мои знакомые проживают за городом.

– Она, она, не сомневайтесь. Адресок узнаете?

Катарина трижды повторила про себя адрес и закивала:

– Они!

Неожиданно Светлана изменилась в лице.

– А вы знаете… тот мастер, который приезжал к Романовым, не сможет стричь вашего йорка.

– Почему?

– Она… В общем, Нина Величковская больше у нас не работает.

– Как жаль. Уволилась?

– Кхм… д-да… по собственному желанию.

Ката развела руки в сторону:

– Что ж, значит, не судьба. Ну ладно, я вам позвоню в начале недели.

Перед тем как зайти и воочию увидеть, в кого превратился пушистик Парамаунт, Копейкина достала из сумочки ручку и блокнот. Переписав координаты Романовых, она толкнула дверь, и…

– Мамочки! Кто это?

Вячеслав нахмурился:

– Не нравится? Я сделал все, как вы просили. Вот грива, вот кисточка на кончике хвоста.Еще я оставил немного шерсти на лапах.

Катка с жалостью смотрела на перса, а из глаз потекли крупные слезы.

– Не расстраивайтесь. Я же вас предупреждал! Вы настояли, – шептал Вячеслав.

– Он… он теперь навсегда останется таким облезлым?

– Нет, конечно, шерсть обязательно отрастет. Правда… думается, расти она будет медленно… очень.

Катка молча положила Парамаунта в перевозку и, всхлипывая, покинула кабинет.

Львенка не получилось. Лишившись белоснежной шерсти, Парамаунт стал напоминать поросенка, у которого по непонятным причинам выросла грива.

Поравнявшись со Светланой – она, как и пятнадцать минут назад, вновь увлеченно раскладывала пасьянс, – Ката остановилась.

– Почему вы плачете? – учтиво спросила девушка. – Вам не понравилось, как подстригли вашу соба… Боже, кто это у вас в перевозке?

– Час назад он был персидским котом, а сейчас… Получилась какая-то помесь кошки с неведомой зверушкой.

Света поежилась:

– А зачем стригли-то?

– Хотела превратить в львенка.

– Да уж, превратили, ничего не скажешь. Но к мастеру у вас претензий нет? – быстроспросила Света.

– К мастеру нет, – Ката присела на стул. – Свет, я могу рассчитывать на вашу помощь?

– Конечно. А какого рода помощи вы от меня ждете?

– Дело касается моих знакомых Романовых. Мне кажется, что скоро они вновь вызовут на дом парикмахера для своих болонок.

– И?

– Заказы по телефону принимаете вы одна?

– Так точно.

– А кто решает, какого мастера отправлять к клиентам?

– Я.

Ката положила на стол купюру:

– Вам не трудно будет позвонить мне на сотовый и сообщить, кто и когда едет к Романовым?

Девушка непонимающе смотрела на деньги.

– В принципе нет, но зачем вам это нужно?

– Нужно, поверьте.

– А вдруг Романовы больше не обратятся в наш салон?

– Не думаю, напротив, мне кажется, что Надежда свяжется с вами в ближайшую неделю-две.

Света спрятала ассигнацию в сумочку.

– Договорились. Как только она позвонит, ясразу набираю ваш номерок. Только…

– Что?

– Романовы ведь не ваши знакомые? – спросила Светлана, лукаво глядя на Катку.

Копейкина встала:

– Как сказать, Света, как сказать.

Из салона Катарина вышла с чувством огромной вины перед Парамаунтом.

//-- * * * --//

Потоптавшись у двухметрового забора, Ката подошла к воротам, пытаясь отыскать хотя бы малюсенькую щель. Тщетно. Ни щелок, ни тем более дырок в поле зрения не наблюдалось. Впрочем, ничего удивительного, в конце концов, она попала не в садовое товарищество, в котором участки разделены между собой деревянными заборами с многочисленными зазорами и дырками от вывалившихся сучков. Как ни крути, а в коттеджном поселке все намного серьезней и прочней.

Уходить несолоно хлебавши жутко не хотелось, поэтому Катарина предприняла очередную попытку удовлетворить свое любопытство. Встав на кирпичный уступ, Копейкина вознамерилась подтянуться, но, увы, к категории людей, находящихся на короткой ноге с физкультурой, она, к большому сожалению, никогда не принадлежала.

Пришлось признать поражение и, надув губы, заставить серое вещество работать с утроенной силой.

Облокотившись о «Фиат», Ката взглянула на красную крышу соседнего коттеджа. На второмэтаже, в одной из комнат – очевидно, в спальне – было распахнуто окно.

А у ворот соседнего дома стояло черное авто, которое владелец почему-то не посчитал нужным поставить в гараж. Хотя, конечно, возможно, машина принадлежит не хозяевамкоттеджа, а их гостям, заскочившим на пару минут пропустить чашечку горячего чая, но в данном случае это было не столь важно.

Кату осенило. На свой страх и риск она села в салон, завела мотор и дала задний ход.Проехав метров пятнадцать, «Фиат» остановился. Катка озиралась по сторонам. Улица пуста, значит, можно приступать к осуществлению задуманного.

Надавив на педаль газа, Копейкина резко сорвалась с места.

Удар был не сильным, но вполне ощутимым, чтобы задняя фара иномарки приказала долго жить.

В тот же момент заработала сигнализация. Дело сделано, отступать некуда.

Выскочив из «Фиата», Ката начала бегать вокруг визжащей иномарки. Сокрушенно мотая головой, она косилась в сторону калитки.

Широкоплечий мужчина в синих джинсах и белом свитере появился на улице спустя полторы минуты.

– Что произошло? – закричал он, заранее зная ответ на поставленный вопрос.

– Это ваша машина? – заныла Катарина.

– Конечно моя, а ты чего, не видишь, куда едешь? Права, что ли, только утром получила?

– Я задумалась, засмотрелась, – Ката взяла мужчину за руку и, глядя ему в глаза, отчеканила: – Готова возместить все расходы по покупке и замене фары.

Мужчина подошел к машине, нагнулся и, подняв с земли кусок стекла, отмахнулся:

– Я думал, дело намного хуже.

– Заплачу, заплачу, – твердила Копейкина.

– Как умудрилась-то мне в зад впечататься?

– Говорю же, засмотрелась.

– На что, на заборы?

– Я окрестности осматривала.

– Ты всегда осматриваешься, сидя за рулем? А если бы по оживленной трассе ехала? Прикинула, в кого бы сейчас превратилась?

– Прикинула, – Ката дотронулась до виска.

Мужчина обеспокоенно спросил:

– Сама как, в порядке? Не ушиблась?

– Нет, только испугалась. Сколько я вам должна?

– Ты как в нашем поселке очутилась? – вопросом на вопрос ответил он.

– Мы с мужем хотим купить здесь коттедж. Сегодня приезжала смотреть дом. Под таким впечатлением нахожусь, что забыла обо всем на свете. Результат, как говорится, налицо.