До метро девушка доехала на маршрутном такси. В полупустом вагоне, вооружившись газеткой, погрузилась в чтение, едва не проехав нужную остановку.

Билет на электричку был куплен за две минуты до появления поезда. Пока все складывалось на удивление удачно. Дарья даже заподозрила неладное.

– Только бы и там повезло, – шептала девушка, вглядываясь в темноту улицы.

Тридцать пять минут спустя Гришкова стояла на перроне. Большая часть пути преодолена,осталась самая малость.

Тормознув «Ауди», девушка открыла дверцу, просунула голову в салон и поинтересовалась:

– До Стельково сколько возьмете?

За рулем иномарки сидел симпатичный парень, на вид чуть старше самой Гришковой.

– Стельково? – удивился он. – Что-то не соображу, это где?

– Монастырь знаете?

– Ну?

– А остановка Стельково следующая.

– А-а-а, усек. Запрыгивай.

– Ты не сказал, сколько?

– Договоримся. Здесь ехать не больше десяти минут. Сотенку дашь, не обижусь.

Дарья юркнула в салон.

– А ты в Стелькове живешь? – допытывался парень, положив кисти рук на руль.

– И да, и нет.

– Это как?

– У нас там дача.

– Че ж ты так поздно одна ездишь? Не страшно?

– Есть повод для страха?

– Ну, не знаю, ща времена неспокойные. Сядешь к кому-нибудь в машину, а водитель маньяком окажется.

– На себя намекаешь?

Парень прыснул:

– Какой из меня маньяк? Я человек мирный, с законом дружу…

– Ну а раз так, то и бояться мне нечего, – заключила Дарья в надежде, что парень отстанет и до Стелькова они доедут в тишине.

– Слушай, а от остановки ваши дачи далеко?

– А что?

– Просто интересуюсь, может, в гости как-нибудь заскочу.

– А тебя пригласили?

– Да че ты в самом деле? Я ж разговор поддержать хочу, а ты грубишь.

– Следи лучше за дорогой.

– А мне на тебя смотреть приятней.

Дарья вспыхнула:

– А мне на тебя нет.

– Ладно, умолкаю. Тоже мне, королева Марго.

Когда «Ауди» остановилась, парень спросил:

– И где здесь дачи? Ни черта не вижу. Лес кругом.

– Держи сотню, спасибо.

– Эй, подожди, где дачи, спрашиваю?

– В лесу.

– Так чего вылезла? Садись, я тебя до дому подброшу.

– Не стоит, сама дойду.

– Очумела? На улице хоть глаз выколи, а ты по лесу бродить собралась? – Он вышел из салона и, подойдя к Гришковой, взял ее за локоть.

– Грабли убери!

– Садись, говорю, в машину.

– Ты деньги получил? Вот и вали отсюда.

– Больная, да?

– Представь себе.

– Оно и видно. Как хочешь, дуй пешкодралом, идиотка.

– На себя посмотри.

– Да пошла ты. – Парень надавил на газ, и машина рванула с места.

Усмехнувшись, Дарья провела пальцем по подбородку:

– Тоже мне, защитник нашелся.

Развернувшись, она пошла по асфальтированной дороге в сторону леса.

Вскоре дорога резко оборвалась. На смену асфальту пришли колдобины, ямы и кочки.

Даша шла быстро, стараясь не вертеть головой по сторонам и не прислушиваться к посторонним шумам. Шумов было предостаточно, и половина из них являлись плодами ее воображения.

В самый неожиданный момент, уже на подходе к дачным участкам, в сумочке ожил сотовый.

Придав голосу бодрость, Дарья нажала на зеленую кнопку и проворковала:

– Галка, привет.

– Чем занимаешься, подруга?

– Собираюсь отправиться на боковую.

– В такое время? Н-да, ты определенно с головой не дружишь. А у меня предки на три дня свалили, я дома одна. Не хочешь заскочить?

Гришкова остановилась.

– Одна?

– Ага. Подваливай. Посидим, выпьем.

– Я… я правда не могу, очень устала.

– Мрак! С вами каши не сваришь.

– С кем с нами?

– Да я Кларке звонила, она тоже отказалась. Наша невестушка никак не может отлипнуть от своего Ромки. Тьфу, противно. Скучные вы особы. У одной шуры-муры, вторая дрыхнет в детское время. Лажа полная!

– Извини, но мы не обязаны тебя развлекать. И вообще, так гостей не приглашают. Надо было позвонить заранее.

Румянова выругалась:

– Учту на будущее. А лично тебе за неделю пришлю официальное приглашение.

Галина отсоединилась.

Бросив сотовый в сумку, Дарья продолжила путь.

У калитки в садовое товарищество она надела перчатки и с ловкостью преодолела первое препятствие.

Свет горел лишь в крайнем домике, посему Гришкова, не боясь быть замеченной, быстропоскакала по дороге, доставая на ходу фонарь.

Уперевшись в забор Величковских, Даша присела на корточки. Несмотря на минусовую температуру, ее лицо пылало, спина взмокла от пота, а затылок отзывался ноющей болью.

//-- * * * --//

– Галчонок, мы уходим.

– Хорошо, ма! – крикнула Румянова из спальни.

– Не забудь завтра переговорить с Серафимой, пусть лучше пылесосит и вытирает пыль. Мы платим ей деньги и хотим, чтобы в квартире царил идеальный порядок. И напомни ей в сотый раз, что к бумагам в папином кабинете прикасаться нельзя.

– Ма, ты повторяешься, я все скажу этой деревенщине. Чао!

– Галчонок, долго не засиживайся, ложись спать не позже четырех. Пока-пока, доченька. Целую!

Замурлыкав под нос песню, Галя вышла в холл и, покрутившись у зеркала, решила заняться маникюром.

Включив магнитофон, девушка устроилась на круглой кровати, целиком сконцентрировав внимание на ноготках.

Вскоре одиночество наскучило ей, захотелось развлечься в компании подруг. Сначала Галина позвонила Кларе, затем набрала номер Дашутки.

У обеих нашлись более важные дела, и это не могло не досадить Румяновой.

Швырнув на пол подушку, Галя топнула ножкой и подбежала к родительскому бару.

– Ну и фиг с ними, они сами не знают, от чего отказываются!

Бутылка дорогого шампанского была помещена в морозильную камеру.

Пока напиток охлаждался, Галина провальсировала в ванную, включила воду и взяла сполочки пену для ванн, привезенную отцом из Парижа.

– Так-так-так, поглядим, чем эта хрень отличается от нашей.

Недолго думая, Галина добавила в воду сразу пять колпачков розовой жидкости и, удовлетворенно кивнув, вернулась на кухню.

Из холодильника девушка выудила баночку красной икры, а из витрины позаимствовала хрустальную вазочку.

Стеклянный столик на колесиках стоял у ванны. На нем покоилась бутылка шампанского, высокий узкий фужер и вазочка с икрой.

Галина возлежала в пене, напоминая Афродиту. Серебряной ложечкой Румянова подносила ко рту икорку, запивая это великолепие благородным напитком.

Дверь в ванную комнату была открыта, и из спальни доносилась приглушенная музыка.

Галя в прямом смысле этого слова кайфовала.

Расправившись с икрой и шампанским, девушка лениво потянулась к крану и включила горячую воду… Внезапно навалившаяся сонливость заставила Галину выбраться из ванны, доползти до кровати и мешком рухнуть на шелковую простыню.

Сны сменяли друг друга с завидной скоростью. Сначала Галочка загорала с подругами на пустынном пляже, потом они с Кларой оказались на дискотеке, где Румянова умудрилась познакомиться с голливудским актером. Не успев насладиться обществом кинозвезды, Галина переместилась на дачу Величковских.

Подруги сидят в гостиной, собираясь приступить к гаданию. У Ниночки в руках книга, Клара зажигает свечи, а Дашка почему-то стоит в стороне и держит в руках острый нож. Галя подходит к ней, как вдруг… Даша замахнулась, лезвие сверкнуло…

Галина проснулась от шума, исходившего из коридора.

Игнорируя тапки, Румянова вышла из спальни и едва не онемела от ужаса.

Сквозь приоткрытую входную дверь темноту разрезал яркий свет лестничной клетки.

Дверная цепочка мешала двери открыться, но рука в перчатке упорно старалась устранить эту помеху.

Не помня себя, Галина завизжала, подбежала к двери и, навалившись на нее всем телом, услышала щелчок.

Нащупав выключатель, она саданула по нему пятерней и принялась закрывать замки.