Щербака во дворе не было. Не было его и в соседней подворотне, откуда он раньше наблюдал за окнами Коротаевой.

Зато во дворе его встречала Валя. Она обрадовалась, увидев Шаранина, и пошла ему навстречу.

— Здравствуйте, Григорий.

— Ты зачем здесь мерзнешь?

— Боялась, что вас не пропустят.

— Я бы позвонил тебе, когда пришел.

— А я не замерзла.

— Не замерзла, а нос красный, — улыбнулся Шаранин.

— И не красный он совсем, а розовый.

— Ну, не обижайся. Пойдем погреемся.

Шаранин чуть подтолкнул Валю в сторону дома.

— Ко мне нельзя, хозяйка дома.

— А мы в подъезде погреемся.

— В подъезде? А кафе?

— И в кафе пойдем, только вот нос отогреем..

Валя засмеялась, и они пошли в подъезд.

Бдительный охранник попытался было остановить чужака, но Валя сказала магическое: «Это к нам», и Шаранин оказался в доме Коротаевой.

— Валюша, а где у вас проход в гаражи, — без обиняков начал Шаранин.

— Там, а что? — удивилась девушка.

— Да я подумал, тут все на нас глазеть будут.

— А вам что, стыдно со мной, — Валя кокетливо улыбнулась.

— Пойдем, — Шаранин решительно ухватил Валю за руку и пошел в гараж.

Валя не сопротивлялась. Она семенила за Шараниным и хохотала.

— Ой, не бегите вы так, я не успеваю.

Шаранин осмотрелся. В гараже стояли несколько «БМВ», два «опеля», несколько «мерседесов», три «лексуса» и черный «линкольн». «Мазды» нигде не было видно.

Шаранин стал подумывать о том, как продолжать поиск машины, когда Валя побежала в дальний угол гаража.

— Идите сюда, здесь нас никто не увидит.

— Валя, а вдруг кто-нибудь придет?

Шаранин нехотя пошел за девушкой.

— Какой же вы трусливый, — засмеялась Валя. — Фу, как здесь воняет.

И в тот же миг Шаранин увидел темно-зеленую «мазду», которую прежде прикрывал «линкольн».

Сердце Шаранина дрогнуло.

— Пойдемте отсюда, — проговорила Валя, прикрывая нос.

— Да, да, конечно.

Валя ухватила Шаранина за руку и потащила к выходу.

Шаранин растерялся.

— Ну, чего же вы? Идемте.

— Иди, я тебя здесь подожду.

— Зачем здесь?

Шаранин словно очнулся.

— Иди. Надень другое платье. Мы идем в ресторан.

— В ресторан?

— Да.

Валя расплылась в улыбке.

— Ладно, только вы меня на улице подождите, а то здесь воняет.

— Подожду. Беги.

— Я быстро, — сказала Валя и побежала вверх по лестнице.

Шаранин сделал вид, что пошел за ней, но, пройдя несколько ступеней, остановился и быстро вернулся к машине.

Осмотрев машину, он заметил на полу рядом с багажником большую маслянистую лужу. Возможно, тормозная жидкость, но к резкому химическому запаху тормозной примешивался другой, более сильный запах. Шаранин приблизился к багажнику, прикрыл лицо платком и чуть качнул машину.

Из багажника пахнуло с новой силой, и на пол потекла тонкая струйка жидкости.

Шаранин отошел в другую часть гаража и достал мобильный телефон. Не отрывая платка от лица, он набрал номер Деркача.

— Да, — раздалось в трубке.

— Это Шаранин.

— Ну?

— Я нашел ее.

— Жива?

— Нет.

— Я так и думал. Где?

— В машине ее дядюшки. В багажнике.

— А машина?

— В ее гараже.

— В его?!

— Нет, в ее. Что делать дальше?

— Багажник вскрыт?

— Нет.

— Понятно. Надо уходить, ничего не трогая.

— Милицию вызывать?

— Вызывай.

Уже через несколько секунд Шаранин бежал из подземного гаража в подъезд. Когда он остановился, то услышал шаги Вали. Он встретил ее дежурной улыбкой, обнял и поцеловал. Так они прошли мимо охранника. Только на улице Шаранин отпустил Валю.

— А я думала, вы меня в ресторане поцелуете, — сказала Валя и поцеловала Шаранина сама.

— Пойдем.

Шаранин схватил девушку за руку и поскорее вывел из этого злополучного двора.

Когда они вышли на улицу, Шаранин огляделся по сторонам. Слежки не было. Неожиданно Валя остановилась и распахнула пальто, демонстрируя платье.

— Ну как?

— Что? — не понял Шаранин.

— Платье.

— Платье? Нравится.

— А я волновалась, — Валя принялась застегивать пальто.

Когда они проходили мимо таксофона, Шаранин остановился.

— Послушай, мне позвонить надо.

— Звони.

Валя подошла к таксофону.

— Ты подожди меня в стороне.

— Жене?

— Что, жене?

— Звонить жене будете?

— Нет у меня жены, — улыбнулся Шаранин.

— Врете вы все, — вздохнула Валя и отошла в сторону.

Шаранин дождался, когда она отойдет на достаточное расстояние, и набрал «02».

Щербак, соблюдая приличную дистанцию, дотопал вслед за Шараниным до дома Коротаевой и был немало удивлен тем фактом, что у Шаранина, оказывается, есть в доме хорошая знакомая. Значит, Шаранин мог без проблем влезть в квартиру Коро-таевой и, возможно, делал это не один раз. Но находка Шаранина в гараже удивила Щербака еще больше. Как же они, олухи, прохлопали эту машину?!

В гараж Николай спускаться не стал. Убедился, что Шаранин действительно звонит в милицию («жучок» на объекте работал превосходно, и Щербак записал на диктофон и болтовню с девушкой Валей, и доклад Деркачу, и звонок по «02») и, не вслушиваясь особо в обсуждение: какую кухню предпочитает девушка Валя, Николай позвонил Денису.

В том, что Шаранин не станет дожидаться приезда опергруппы, он не сомневался и хотел уточнить: топать за «коллегой» дальше или оставаться около машины?

— Оставайся там, — распорядился Денис. — Сейчас позвоню дядюшке и тоже подъеду.

Дежурная следственная бригада появилась через пятнадцать минут. Естественно. Шаранин же заявил не просто о подозрительной машине, а конкретно о трупе. Еще через пять минут подъехал и Денис с Г рязновым-старшим.

Вячеслав Иванович решительно нырнул под желтую ленту, огородившую место работы экспертов-криминалистов и, мотнув головой на Дениса и Щербака, буркнул двум вытянувшимся по стойке «смирно» патрульным:

— Это со мной.

Дверцы «мазды» были распахнуты, бардачок открыт, фотограф, часто щелкая вспышкой, снимал салон. Патологоанатом ждал, пока вскроют багажник.

— На кого зарегистрирована машина? — спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, Вячеслав Иванович.

— Владелец — Бешкетов Эдуард Андреевич, — доложил парень в форме капитана милиции. — Только что выяснили. Через несколько минут будем знать, зарегистрированы ли доверенности на право вождения на чье-либо имя.

— Давай без официоза, а? — устало кивнул Гряз-нов-старший. — Матецкий, правильно?

— Так точно! Оперуполномоченный Матецкий, Вячеслав Иванович.

Замок на багажнике наконец поддался, крышка чуть подпрыгнула вверх, и все присутствующие как по команде зажали носы и отвернулись. Запах разложения мгновенно распространился по всему гаражу.

— Нашатырь кому-нибудь нужен? — справился патологоанатом, но, видя, что присутствующие чувствуют себя приемлемо, просто дружно закурили, в перерывах между затяжками прикрывая лица носовыми платками, поднял крышку багажника совсем: — Значит, приступим-с.

Фотограф несколько раз с разных точек снял труп, и патологоанатом принялся диктовать для протокола:

— Труп женщины, возраст неизвестен, лежит на левом боку, ноги поджаты, руки сложены на груди. Исходя из степени разложения мягких тканей, можно сделать вывод, что смерть наступила от пятнадцати до двадцати суток назад. Причиной смерти, очевидно, является ножевое ранение в левую верхнюю часть грудной клетки…

— Как думаешь, она? — вполголоса спросил Грязнов-старший у Дениса.

Денис подошел поближе и заглянул в багажник. Женщина была небольшого роста, наверное, стройная при жизни, одета в бежевые джинсы, голубой тонкий свитер и светлую кожаную куртку, на ногах кроссовки. Но списка вещей Коротаевой он так и не смог составить ни с помощью родителей, ни с помощью домработницы Риты, поэтому опознать одежду, естественно, не мог.