— Как зовут мужчину, которого нам завтра прессовать?

— А тебе не все равно? — подозрительно уставился на него босс.

— По-моему, этот парень связан с Коротаевой, которую я разыскиваю…

— Это подробности твоей и его личной биографии, усек? У нас есть заказ, и мы его выполним. А если этот разговор только предлог, чтобы отказаться от «грязного» дела, так и скажи, нечего мямлить: Коротаева… разыскиваю… Отказываешься?

— Нет, но…

— Тогда до свидания.

Вообще-то отказаться стоило. Заказ с особыми премиальными предполагал и особый риск. Деркач уже неоднократно терял людей при выполнении таких вот заказов, в прошлом году один оперативник погиб и двое получили серьезные травмы, но Дерка-ча, видимо, интересовали только деньги, и он снова и снова брался за подобную работу. А он, Шаранин? Почему все-таки не отказался, собрался же увольняться, вот и повод. Но, с другой стороны, Родя (Григорий уже решил для себя, что в «фиате» будет именно Машин Родя) особо не пострадает, а возможность выйти на него впоследствии, а через него на Коротаеву, появится.

Щербак третий день наблюдал за Гмызой. Успел выяснить, что живет он в доме номер 9 по улице Звенигородской, ездит на белом «фиате». Но проблема была в том, что ездит он только из дома на работу, а с работы — домой. У дома покупает продукты на вечер и больше уже не выходит. Ни в кино, ни в театр, ни к девочкам на Тверскую. Если и поддерживает он связь с Коротаевой, то делает это, очевидно, посредством телефона. А значит, либо надо его прослушивать, либо вообще нет смысла ждать, надо брать и толковать предметно. Николай так и сказал Денису вчера вечером, но Денис предложил поводить Гмызу еще один день, для верности. И Николай уговорил свободного с утра Демидыча составить ему компанию. Утром движение сумасшедшее, и Гмыза по дороге на работу запросто может потеряться. Вчера Щербак его чуть не упустил. От Демидыча же еще никому уйти не удавалось.

Белую «Волгу», которая приклеилась к «фиату» Гмызы практически у самого дома, первым заметил тоже Демидыч. «Волга» шла аккурат перед ними, четко выдерживая дистанцию — две машины, и хвостиком перестраивалась за «фиатом» из ряда в ряд. Номера заляпаны грязью, да и сама машина не слишком чистая, явно простояла как минимум ночь на улице.

Демидыч зашел справа, поравнялся с «Волгой», и Щербак смог разглядеть водителя, благо стекла были не тонированные.

— Это же Быстров из «Зари»! — Николай даже присвистнул от удивления. — Им-то что здесь надо?

— А второй? — справился Демидыч, не отвлекаясь от дороги.

— Второй тоже из «Зари», не помню фамилию. Шариков что ли…

— Может, Шаранин?

— Точно, Шаранин.

Присутствие сотрудников «Зари» не предвещало ничего хорошего. Скорее наоборот.

Частных детективных и охранных агентств в Москве, конечно, сотни, и знать всех коллег по цеху в лицо, естественно, Щербак с Демидычем не могли, но вот людей из «Зари» знали всех, в лицо и поименно. И не потому, что дружили домами. А потому, что около года назад был совершенно вопиющий инцидент: из офиса Российско-немецкого общества кинологов украли собаку — медалиста, производителя, победителя сотни международных выставок. Кобель был жутко дорогой, застрахованный на полмиллиона долларов. Объявили награду в 200 тысяч тому, кто вернет, и когда так и не вернули, «Глории» заказали его отыскать. Они месяц бегали, ноги до колен стерли, но нашли. Приехали брать вора, а там засели архаровцы из «Зари» во главе со своим боссом Дер-качем. Собаку «заревцы» уже отобрали и требовали с владельцев обещанные 200 тысяч. Оказывается, весь этот месяц, пока «Глория» работала, «Заря» в полном составе сидела у нее на хвосте. Тогда, конечно, у Деркача дельце не выгорело, не заплатили ему кинологи, но для «Глории» это был хороший урок: оказывается, подвоха можно ждать не только от официальных властей и бандитов, но и от своих, казалось бы, от таких же, как Щербак и Демидыч, частных сыскарей. А Деркач после того инцидента и не застрелился от угрызений совести, и лицензию не сдал, наоборот — имел наглость явиться к Денису с предложением о слиянии «Зари» и «Глории» в одну большую компанию. Послан он был, конечно, куда следует, но первое время сыщики постоянно оглядывались, не топчутся ли следом «заревцы»?

Однако прошел уже почти год, бдительность притупилась и теперь Щербак с Демидычем одновременно соображали: а не повторяется ли история? Не захотел ли Деркач в очередной раз нагреть руки посредством «Глории», за Коротаеву тоже ведь можно срубить с ее родителей неплохую денежку…

Свернули на Кутузовский проспект.

— Смотри, та «девятка» тоже в деле, — заметил Демидыч.

Щербак понял, что Демидыч имел в виду. Подрезав «фиат», с Нежинской на Кутузовский выскочила бежевая «девятка».

«Волга» рывком сократила расстояние и оказалась чуть слева и сзади «фиата», «девятка» — прямо перед ним. Щербак еще толком не успел сообразить, что собираются предпринять «заревцы», когда «девятка», чуть вильнув вправо, резко тормознула, а «Волга», наоборот, ускорилась. «Фиат» оказался в «коробочке».

Гмыза, кажется, пытался что-то сделать, но слишком поздно. Его машину буквально согнуло в бараний рог. «Девятка» прилипла спереди, смяв правое крыло, капот, правую дверь. «Волга» запрессовала багажник. И вся эта сцепка на полной скорости пронеслась метров триста, после чего «Волга» и «девятка» синхронно отцепились. «Девятка» рванула вперед, а «Волга» свернула на Минскую.

«Фиат» пошел юзом и врезался в фонарный столб. Демидыч тормознул рядом через пару секунд. Щербак бросился к «фиату». Гмыза лежал грудью на руле, лицо в крови, руки изрезаны осколками разбившегося лобовика, но жив. Левую дверцу заклинило, Щербак отодрал с мясом правую, влез в салон, заорал мгновенно собравшимся зевакам, чтобы звонили в «скорую», осторожно потащил Гмызу на себя. Двигатель дымился, и хоть бензобак на первый взгляд был цел, все равно могло рвануть в любую минуту. Гмыза стонал и упирался, видимо не соображая, что происходит. Щербак подхватил его под руки и почувствовал, как раненый обмяк — потерял сознание. Скорее всего, сломаны ребра. Отключился от болевого шока.

Щербак почувствовал, как под ногой что-то хрустнуло. На полу под правым сиденьем валялся разбитый мобильник, и Николай, наступив, похоже, раздавил его окончательно. Механически сунул телефон в карман. Гмызу наконец удалось высвободить и вытащить на тротуар. Гибэдэдэшники, конечно, до сих пор не появились, и Николай решил, что ждать их не следует. А следует убираться отсюда подальше.

Демидыч был полностью с этим согласен.

Каково же было их удивление, когда в пробке у Калининского моста они увидели бежевую «девятку» со свежей вмятиной сзади слева.

— Совсем обнаглели, гады! — возмутился Деми-дыч.

— Потолкуем с уродами? — предложил Щербак.

Демидыч только мрачно кивнул.

«Девятка» вывернула на Конюшковскую, потом на Красную Пресню, на Звенигородское шоссе. Покатила к Армянскому кладбищу.

— Они ищут, где машину бросить, — предположил Щербак. — Она, скорее всего, в угоне.

Демидыч обогнал притормаживающую «девятку» и корпусом преградил ей дорогу. Щербак подошел к водителю:

— Мужики, разговор имеется.

За рулем сидел Клочко, известный Щербаку персонаж, но разговаривать ему явно не хотелось. Зато пассажир — «шкафчик» килограммов на сто двадцать — резво выскочил из машины и без предисловий заехал Щербаку прямой левой в челюсть. Николай увернуться успел, потому удар получился скользящий, но все равно ощутимый. Появление Демидыча с пистолетом и монтировкой несколько охладило пыл амбала, а Клочко, наконец выбравшись из машины, примирительно затараторил:

— Ну вы чего, мужики? Мы работаем, вы работаете, мы вам не мешаем, и вы нам не мешайте…

— Мы вам и не мешали, — заметил Щербак, — не успели. И теперь меня интересует, кто вам Гмызу заказал?