При всей неоднозначности и спорности интерпретаций древней мифологии вряд ли разумно изначально отвергать возможность реальных событий, отраженных в легендах о визитерах с Луны. Ведь априорно скептическая установка не позволит заметить следы посещений Земли, даже если они были. По крайней мере, возможность палеовизитов внеземных существ стоит проверить. Например, имеет смысл поискать в древних источниках некие сведения о Луне, которые стали доступны нам лишь недавно в результате научных исследований.

Этот путь ведет к ряду интереснейших находок. Так, без телескопа невозможно выяснить истинную природу Луны. До XVII в. Луну считали чем угодно: глазом бога, чашей, зеркалом, облаком, бумерангом, живым существом, лодкой и т. п. Но еще в античности многие авторы (Орфей, Анаксагор, Фалес, Эпименид, Ксенофан, пифагорейцы) считали Луну земноподобной, то есть гигантским шаром с неровной поверхностью. Вопреки астрономам начала XVII века, считавшим лунные моря водными бассейнами, не знавший телескопа Анаксагор писал лишь о сухих впадинах Луны, состав которых отличается от состава лунных гор. Лукиан называл Луну сыроподобной — удачное сравнение, популярное в современной литературе. Но наиболее любопытно сочинение Плутарха « Беседа о лице, видимом на диске Луны».Там можно прочитать о «гладких возвышенностях» Луны.

Характерная сглаженная форма лунных гор, покрытых толстым слоем обломков породы и пылью, стала известна лишь в результате космических полетов к Луне. То же можно сказать и о «пламенеобразных горах» Плутарха, хорошо видимых на панорамах «Сервейора-7» и « Лунохода-2». У него же упомянуты и какие-то «пурпуровые пояса» Луны. Лишь американские астронавты, высадившись на спутник, обнаружили на практически однотонной лунной поверхности полосу оранжевого грунта на валу небольшого кратера.

Писал Плутарх и о меньшей силе тяжести на Луне — попавшие туда души «проводят весьма легкую, но однако не блаженную и не божескую жизнь», — и даже о… массе Луны: «Египтяне, помнится, утверждают, что Луна есть семьдесят вторая доля от Земли». Только в конце XVIII в. крупнейший специалист по небесной механике П.С. Лаплас вычислил, что Луна по массе равна семьдесят пятой доле Земли.

Правильно упомянут Плутархом и самый легкий путь по Луне к краю ее диска, в области спутника «то обращенные к небу, то наоборот, к Земле». Лишь с помощью телескопа Г. Галилей после специальных поисков установил, что на краю видимого полушария Луны Земля действительно то восходит, то скрывается за лунным горизонтом. Этот феномен практически невозможно обнаружить невооруженным глазом с Земли, но трудно не обратить на него внимание с лунной поверхности.

У Плутарха безжизненная, стерильная Луна удивительно точно охарактеризована как царство мертвых, где, однако, нет «ничего испорченного и гнилостного». Кстати, еще до космических полетов был записан архаичный миф африканского племени догонов, в котором говорится: «Луна… — сухая и безжизненная, подобно высохшей крови». Упомянем и поверье различных народов (Древняя Индия, Древняя Корея, энцы и др.) о том, что Луна необычайно холодна. Только в середине нашего столетия методами радиоастрономии было установлено, что на Луне действительно очень холодно. На глубинах от 50 см до нескольких метров царит вечный мороз в 50 градусов по Цельсию.

Плутарх ссылался на некоего чужестранца и на какие-то пергаменты, найденные в земле у развалин Карфагена. И Диоген Лаэртский писал: «Демокрит говорит об Анаксагоре, что его воззрения о Солнце и Луне не свои, а древние: он их, дескать, украл». Не имеем ли мы дело с древними, почти забытыми знаниями о нашем спутнике? Разумеется, древним мудрецам было не под силу построить ракету и слетать на Луну. Но это не означает, что люди не могли посещать ближайшее небесное тело. Вспомним многочисленные рассказы о путешествиях на небо людей, взятых небожителями: Адапу и Этана из шумеро-аккадского фольклора, древнегреческого Эндимиона, библейского Еноха, Авраама и Варуха, древнекитайского «небесного наставника» Чжан Тяньши, древнеиндийского Арджуну из «Махабхараты»…

Согласно легендам, вернувшись на Землю, небесные путешественники делились с соплеменниками впечатлениями и какими-то знаниями. Конечно, часть таких историй вымышлена. Но все ли? По крайней мере, существование в древности неправомерных знаний о Луне выглядит не так противоестественно, если допустить, что хотя бы один из небесных вояжеров говорил правду. Тем более что в одном из камней, привезенных с Луны экспедицией «Аполлона-14»,американские специалисты Л.А. Хескин, Б.Л. Джоллифф и Р.Л. Коротев обнаружили явно земную глину. Авторы находки практически исключают возможность загрязнения образца уже на Земле…

С вершин научно-технического прогресса жизнь древних людей кажется примитивной, их познания о Вселенной — убогими. Нашим предкам традиционно отводится роль сочинителей мифов о плоской Земле на трех китах, о твердом небе, о светилах, разъезжающих на лодках или колесницах. Но среди заблуждений древности порой встречаются поразительно точные прозрения. Для историков науки такие знания, слишком «выпирающие» из устоявшихся концепций, все равно что опасный камень на дороге — его лучше «объехать». Однако на поверку «камень» может оказаться бесценным памятником древних эпох.

Согласно учебникам, окружность Земли впервые измерил Эратосфен в 240 году до н. э. Но веком раньше Аристотель в труде «О небе»недвусмысленно упомянул более ранних землемеров: «И наконец, те математики, которые берутся вычислять величину земной окружности, говорят, что она составляет около четырехсот тысяч стадиев». Как считает видный специалист по истории астрономии А.В. Клименко, Аристотель писал о результатах измерений, полученных от египтян или из Вавилонии. На приобретенные в других странах результаты научных трудов греки смотрели как на свою собственность. В пораженном рабовладельческой психологией обществе не было принято ссылаться на труды «варваров»… Однако в арабских рукописях IX–XI вв. все же сохранились следы древних знаний.

Например, выходец из Хорезма аль-Бируни в труде « Геодезия» писал, что древнеегипетский мудрец Гермес (отождествляющийся с богом Тотом) измерил окружность Земли в «9000 фарсахов при том, что фарсах — 12000 локтей». Действительно, и в древнеегипетских текстах фигурирует Тот — «бог, измеривший эту Землю».

Проанализировав данные исторической метрологии, А.В. Клименко пришел к интересному выводу: все размеры земной окружности, упомянутые Аристотелем, Архимедом, аль-Идриси, аль-Бируни, по-видимому, являются лишь попытками пересчета 9000 фарсахов Тота в другие единицы длины. Кроме того, аль-Бируни писал: «В соответствии же со словами Гермеса, один градус (на поверхности Земли. — А.А.) будет равным 25 фарсахам, что составляет 75 миль…». Величина римской мили хорошо известна и равна 1481 м. Отсюда следует, что длина окружности Земли по Тогу равна 39987 км, что лишь на 0,05 % (!) короче истинной величины, если Землю измерять по меридиану. Не исключено, что в действительности ошибка еще меньше из-за неточного знания длины мили.

Заметим — даже с помощью оптических инструментов и различных ухищрений В. Снеллиус в 1617 г. измерил длину одного градуса дуги земной окружности в 6 раз менее точно, чем легендарный Гермес.

Существуют и другие примеры неожиданных истин древней географии.

Лишь в 60-х годах прошлого столетия ученые с помощью эхолотов и подводного бурения установили, что 5–6 млн лет назад на месте Средиземного моря простиралась суша, а вместо Гибралтарского пролива вздымались горы. Но 5 млн лет назад воды Атлантики хлынули сквозь образовавшийся Гибралтарский пролив и за какую-то сотню лет затопили гигантскую ванну. И хотя человека тогда еще не существовало, та катастрофа описана в древней литературе…