— Бьенге, у меня мало времени. Давай кратко и по существу.
Тот достал блокнот откуда-то из недр светло-бежевого пиджака и открыл разграфленный листочек:
— Так, 18-го у тебя 10-летие «Альтимы», 19-го — «Перфект и бьюти», 21-го…
Ника перестала вслушиваться в их разговор и задумалась о только что услышанном разговоре Сергея с некоей Ликой: «Получается, что вчера он должен был быть у нее, а был дома. Хм…».
— На 19-е у меня свои планы, так что этот пункт придется выкинуть.
— А ты не можешь пересмотреть свои планы? Я им ничего конкретного не обещал, они вышли на меня всего лишь позавчера, но там дирекция готова хорошо заплатить.
— Нет, не могу. И — с 21-го до начала сентября — больше никаких корпоративов, мне надо заняться «Лазарем».
Мысли Вероники порхали с одного на другое, словно опьяневшие бабочки. Она не могла надолго отвести взгляд от телефона, потому что ждала, ждала, ждала его звонка. И в то же время она думала о Сергее и о том, почему вчера он поехал домой…
Сергей с самого утра заметил взгляды, которыми Ника то и дело окидывала телефон. Ему было неприятно. Его это задевало — он понимал, чего она ждет. Он не отдавал себе отчета — он ревнует…
16:55
Сергей собирал в ванной свои вещи. И Ника снова переживала, что стесняет хозяина:
— Сережа, может, я все-таки перееду в гостевую?
Он сердито сметал с полок гели и кремы для и после бритья — даже по дороге домой Вероника не расставалась с мобильным:
— Ника, я уже сказал, что это не обсуждается.
Ника встала в дверях ванной комнаты и виновато потупила глаза:
— Хорошо, Сережа, а мы можем обсудить альтернативный вариант решения квартирного вопроса?
Сергей остановил руку на полпути к очередной полке:
— То есть?
Девушка замялась и нерешительно выговорила:
— Понимаешь, у меня есть кое-какие деньги, на первый месяц мне хватит, чтобы снять квартиру. А потом — если я получу часть гонорара, то мне хватит и на остальные два месяца…
Сергей продолжил сметать вещи в оранжевую пластиковую коробку, украшенной по бокам причудливо вырезанными квадратиками:
— По поводу аванса — только в конце июля. По поводу другой квартиры — нет. Считай, что это мое условие.
Ника покраснела и не заметила, как опять перешла на «вы»:
— Сергей, послушайте, но это ужасно неудобно для вас. Живя здесь, я не даю вам спать в своей спальне, мыться в своей ванной, вести нормальную личную жизнь… В конце концов, я еще решаю свои личные проблемы в вашей квартире…
Сергей с грохотом швырнул коробку на комод:
— Хорошо, если вы так переживаете, я буду пользоваться своей ванной. Надеюсь, вас это успокоит. Это раз. Пункт второй — меня не смущает решение вами ваших личных проблем. Пункт третий — что вы имеете в виду «вести нормальную личную жизнь»? Можно как-то яснее, а то вы мне сейчас напомнили мою учительницу биологии. Очень скромная была особа, я думал, она не переживет раздела по анатомии человека для 10-классников.
Ника вдруг тоже разозлилась и нарочно не стала отводить своих глаз от взгляда его светло-карих рассерженных глаз:
— Яснее? Ладно. Ну хотя бы вчера ночью. Я думаю, Лика расстроилась. Нет?
Сергей опешил и смог ответить только через некоторое время:
— Я даже не спрашиваю, как вы об этом узнали. Но ваше пребывание здесь и вчерашняя ночь, проведенная Ликой в одиночестве, никак не взаимосвязаны между собой. Вы не допускали мысли, что я вчера не пылал желанием оказаться в ее обществе? Нет? Вероника Евгеньевна, я думал, мы уже решили этот вопрос — мне никоим образом не мешает ваше присутствие. Нет, скажем по-другому, ваше присутствие никак не мешает моей личной жизни. Но если это мешает вашейличной жизни…
Вероника смущенно пожала плечами:
— Как это может мешать тому, чего у меня нет в наличии?
Сергей язвительно проговорил:
— А вчера ночью мне почудилось…
Пытаясь скрыть свое замешательство, Ника крутила золотое колечко с сапфиром на пальце. В комнате повисло тяжелое молчание. Сергей взял свои вещи и вышел из комнаты:
— Если мне почудилось, то, по-моему, причин для переезда у вас нет. Я не хочу мчаться на другой конец Москвы только для того, чтобы мы могли нормально работать. А снимать квартиру в этом районе и по таким ценам — просто сумасшествие…
А про себя подумал: «И здесь твоему Марку будет труднее добраться до тебя…».
19:00
Долговязый парень в красной футболке и черных джинсах искренне улыбнулся Нике:
— Юра. А вы, я так понимаю, та самая Ника?
Она улыбнулась симпатичному молодому человеку в ответ:
— Да. Хотя все зависит от того, что вы обо мне слышали. Очень приятно познакомиться!
Он подошел к ней вплотную, склонился и громко зашептал на ухо:
— Исключительно хорошее. Я обычно доверяю нашему антрацитовому другу как самому близкому к начальству человеку. Тем более, что он так похож на всю обстановку Сергея — разве от такого человека можно что-то скрывать?
Ника не выдержала и громко засмеялась:
— Что, вы тоже заметили?
В небольшой студии трудно было заглушить какие бы то ни было звуки и смех девушки не ускользнул от всех присутствующих. Сергей, занятый разговором со звукорежиссером, обернулся и увидел смеющуюся Нику. А потом увидел шепчущего ей что-то солиста «Лазаря». Успокоившаяся было ярость снова всколыхнула в нем и он, сжав зубы, громогласно произнес:
— Юра, а что, мы так и будем стоять? Работать я буду? Ника, я тебя предупреждал.
Притихшая парочка недоуменно переглянулась между собой. Уходя, Юра успел шепнуть ей:
— Ника, кстати, ко мне можно на «ты». А к вам?
Она улыбнулась и, подавив в себе очередной смешок, утвердительно кивнула головой.
Во время записи Ника то и дело ловила на себе сердитый взгляд Сергея. Тот был явно не в духе. Она вздохнула и забрала распущенные волосы на левую сторону. Сидящий рядом участник группы, имени которого она не запомнила при представлении, тихо произнес в ее сторону:
— Не обращайте внимание. У него такое бывает. Наверно, опять давно девушки не было…
Ника залилась краской и вздрогнула. Парень скрестил ноги и расстегнул синюю косоворотку.
— Да, меня зовут Коля. Я тоже не с первого раза запоминаю имена.
Она удивленно спросила у него:
— Что, по мне все так заметно?
Он протяжно зевнул и дружелюбно протянул:
— Нееет. Просто видно, что вам здесь не очень уютно. И Сергей сегодня не в лучшем настроении. И как вы с ним уживаетесь?
Ника закрыла глаза и поникшим голосом произнесла:
— О Боже! Мы с ним не живем. Вернее, живем, но как соседи, а не как…
Парень, обладавший судя по всему замедленной реакцией и отсутствием любых комплексов, спокойно сказал:
— Да я знаю. Иначе он бы не шипел так.
Вероника ошарашенно округлила глаза:
— Высокие отношения…
Несмотря на то, что они разговаривали очень тихо, Сергей остановил запись и с еле скрываемым раздражением проронил:
— Коля, теперь ты что-то не понял? Ника, иди сюда.
Она встала и присела на выдвинутый Сергеем стул. Сидя рядом с ним, она физически чувствовала его негодование. И в то же время ее захлестывали какие-то странные волны, от которых по телу шли обжигающее тепло. Сначала Вероника подумала, что сломалась сплит-система, но потом увидела на висевшем градуснике, что температура в помещении едва достигает двадцати градусов. «Наверно, это нервы разошлись после вчерашней ночи», — пришла она к успокоительному выводу. Однако это странное наваждение не прошло, и она даже не заметила, как была закончена запись.
Очнулась она от того, что выходивший из помещения Юра весело проговорил:
— Пока! Увидимся!
Ника растерянно захлопала глазами и тихо ответила:
— Пока…
Вынимавший из компьютера флешку, Сергей успел заметить растерянность Ники и снова разозлиться. Он дождался, пока все вышли, остановил выходящую Нику и буркнул:
