Билли не пришлось валить ее на пол. Она упала сама, скорчилась, прикрывая жизненно важные органы. Пинки попадали по ногам. Анна старалась молчать, чтобы не догадались соседи. Хотя какая разница? У них то же самое.
Билли надоело ее бить, и он пошел на кухню за пивом. Анна быстро собрала высыпавшуюся из сумки мелочь и выбежала за дверь.
Как же теперь добраться на работу? Она точно опоздает, а ее предупреждали!
Она посмотрела на «транс-ам» Билли. В сумке были запасные ключи. Решение плохое, но разве есть лучше?
Через десять минут Анна въехала на стоянку кафе-ресторана «Веселая яичница». На вывеске была изображена глазунья с улыбающимся желтком.
– Опять опоздала! – крикнул владелец, который подменял только что уволенного повара.
– Простите…
Анна побежала в комнату для отдыха работников, а по сути, в кладовку со швабрами. Запихнула в ноздри туалетную бумагу, чтобы промокнуть кровь. Проверила глаза в зеркале – уже опухают.
Она схватила блокнот для заказов и под сердитым взглядом владельца выбежала в зал. Посетители даже забыли, что выбрали: официантка выглядела так, словно откуда-то свалилась. Одета лишь бы как, в носу чернеет кровь.
Приехало такси. Билли! Мог бы просто забрать «трансам» со стоянки и уехать, но надо было знать Билли. Он забежал в ресторан и снова принялся орать на Анну, как у себя дома. Хотел ее ударить, но увидел приближавшегося владельца, куда крупнее его габаритами, и ретировался.
Клиенты начали вставать. На стоянке завизжали шины: Билли смылся. От обочины напротив отъехал белый «мерседес» с тонированными стеклами.
Анна сидела у пустого стола и плакала. К ней подошел владелец.
Она вытерла глаза.
– Мне очень жаль…
– Мне тоже.
Она подняла глаза. Владелец покачал головой.
– Так не пойдет.
– Мне нужна эта работа!
– А мне нужен г«ой ресторан.
Он позвал Вэл, другую официантку, чтобы та подвезла Анну: все равно посетителей разогнали.
Они поехали к Вэл. Там сидела родственница, которая присматривала за ребенком.
– Что будешь делать?
– Не знаю, – ответила Анна.
Вэл оперлась о кухонный стол и закурила.
– Я бы позвонила в полицию.
– Нельзя! – Анна быстро обернулась. – И ты ничего не говори! Билли на испытательном сроке. А то его опять посадят.
– Вот и хорошо!
– Тогда у нас совсем не будет денег.
Анна никак не могла понять, почему Билли так сильно изменился.
– Так всегда бывает, – сказала Вэл, косясь на зал, где сидел ее ребенок.
Билли не такой, как все! Он работал с ее братом Риком, которого Анна обожала. Рик был женат на ее лучшей подруге Дженет, и Анна думала, что та – самая счастливая женщина в мире. Если бы только она могла найти кого-то хоть вполовину такого хорошего, как брат! А если Билли годился Рику в партнеры, лучшей рекомендации не найти.
Официантки так и не нашли ответа на вопрос, почему так происходит. Настала полночь.
– Мне нужно домой, – сказала Анна.
– Лучше останься здесь.
– Отвези меня.
Они поехали через город и повернули в конце улицы Анны. Вэл склонилась над рулем:
– Твою мать!
Одежда и все вещи Анны были разбросаны по газону, точнее, по грязи. «Транс-ам» стоял перед домом.
Вэл поехала дальше, до ближайшего магазина. Они купили полиэтиленовые пакеты для мусора и вернулись к дуплексу. Билли нигде не было видно. Жалюзи закрыты, свет не горит, если не считать лампочки в ванной. Они быстро запихнули вещи в мешки и бросили на заднее сиденье.
Вэл обежала машину и открыла дверцу водителя. Анна осталась стоять.
– Ты чего?
– Там еще вещи.
– Забудь!
– Мне нужно.
– Ты что, серьезно решила туда пойти?
– Да он спит уже. Я быстро!
Глава 10
«Бьюик-ривьера» семьдесят первого года выпуска стоял на парковке у торгового центра на Биг-Пайн-Ки. Стекла были опущены. Серж осматривал стоянку в бинокль, раскрашенный в камуфляжные цвета.
Он поднес ко рту крошечный цифровой диктофон:
– Развед файл номер ноль-ноль-ноль-ноль-один. Объект; белая женщина, возраст тридцать пять-сорок лет, водит бежевый «патфайндер» новой модели. Обнаружена перед химчисткой с несколькими платьями и жакетом. Шрамов и татуировок не замечено, зубы в полном комплекте, брюнетка, на вид ухоженная, не избалованная… Объект выходит из транспортного средства в супермаркет. Отчет возобновится в здании после повторного обнаружения цели.
Серж и Коулмэн шли рядом по отделу чистящих средств, толкая перед собой пустые тележки. Серж для удобства хотел взять одну, но приятель боялся, что их сочтут голубыми. Серж прочитал ему лекцию о ханжестве, а Коулмэн возразил, что своя тележка нужна для самоуважения… Куда же делась женщина?
Они в панике выбежали из-за мясных продуктов, заглядывая в каждый проход: суп, орехи… Вот она! Серж и Коулмэн обошли цель с флангов по отделу салатных заправок и завернули в крупы. Две тележки врезались друг в друга. Женщина подняла глаза. Серж и Коулмэн схватили по коробке с сухим завтраком и притворились, что читают. Женщина отвернулась.
Серж поднес ко рту кулак, в котором прятал диктофон.
– Цель обнаружена… Сравнивает мюсли, обычные и улучшенные…
Женщина повернулась в сторону Сержа; он быстро отвел глаза.
– Коулмэн! Она покатила тележку! Едет сюда!
Они прикрыли лица коробками. Женщина прошла мимо. Коулмэн дернул Сержа за рукав:
– А можно мне?..
– Конечно. Ты же взрослый.
– «Франкенберри» нету.
– Их сняли с производства. Гады!
– И «Квиспа» нету. И «Квейка», и «Графа Чокулы».
– Над нашим культурным наследием надругались…
– Эй, а тут бесплатное предложение! – Коулмэн перевернул коробку с изображением покемонов. – Блин, опять надо что-то слать по почте и ждать шесть недель.
– Ненавижу такие предложения, – сказал Серж. – За полтора месяца можно стать другим человеком. Я хочу открыть коробку и сразу найти какую-нибудь рогатку, которой можно выбить глаз. Она только что ушла из прохода! Возобновляем процесс.
– Помнишь, как в детстве все гонялись на тележках? – спросил Коулмэн.
– О да, класс!
– Давай попробуем.
– Ладно.
Они ринулись вперед, как олимпийцы для тройного прыжка, и одновременно запрыгнули на металлические прутья между задними колесами. Тележка Сержа опередила Коулмэна.
– Я впереди! Я впереди!.. Мимо стенда с чипсами.
– Коулмэн, ты меня оттесняешь!
– Тут нет руля!
– Это как виндсерфинг! Переноси вес тела.
– Не могу! Бабах!
Серж и Коулмэн отбежали от прохода, засыпанного Пачками сухих завтраков. В полку носом уткнулись две тележки.
Женщина остановилась у «Кулинарии». Серж и Коулмэн подошли с новой тележкой – одной на двоих – и спрятались за отделом гриля.
– Смотри! – Коулмэн поднял коробку за картонную ручку. – Уцененная курица.
– Обожаю такую, – сказал Серж. – Она всегда вкуснее. Клади в тележку.
– Дешевая пицца без названия, – произнес Коулмэн, поднимая круг из мороженого теста. – И пончики с истекшим сроком годности. Кажется, здесь все для настоящих мужиков.
Тележка начала заполняться.
– Ты когда-нибудь клал на бутерброд чипсы? – спросил Коулмэн.
– Еще бы! Надо только примять их как следует. На хлебе потом куча отпечатков пальцев, зато какой вкус!
– Так можно делать только без женщин, – сказал Коулмэн. – И еще при них нельзя высыпать кусочки бекона в рот прямо из контейнера.
– Это точно! – поддержал Серж. – Если они такое увидят, на секс можешь не рассчитывать.
– А знаешь, кого это особенно бесит? – спросил Коулмэн. – Лесбиянок.
– Что я тебе говорил про такие разговоры?
– Я не критикую! Мне нравятся лесбиянки.
– Да, видел я твою видеотеку.
– Я не про то! У них куча достоинств.
– Например?
– Ну, они сами делают ремонт.
– Ты в детстве часто ел клей?
– Иногда.
Женщине нарезали мясо и сыр. Серж поднес ко рту кулак:
