— С чего это ты, черт подери, вырядился в смокинг? — поинтересовался Мило. — Неужели собрался на вечеринку? Ты же завтра утром вылетаешь в Миррор-Спрингс.

— Я же говорил тебе, что иду на благотворительный прием.

Мило удивленно уставился на него.

— Ты все-таки хочешь на него пойти? После того, что произошло?

— Если я на него не пойду, будет значительно хуже. — Джек бросил взгляд на часы. — Это только подольет масла в огонь. Уже и так поползли всякие слухи. Мы не можем допустить, чтобы они разрослись. В бизнесе всегда следует сохранять хорошую мину. Заруби себе это на носу, Мило.

— Гм… — Точеное лицо Мило помрачнело. — Хотелось бы мне знать, откуда появились эти слухи.

— Мне тоже. — Джек взял ключи. — Но у нас сейчас нет времени это выяснять. Разберемся с этим после того, как получим кристалл.

Мило направился следом за Джеком к двери.

— Скажи мне правду, Джек. Ты и в самом деле думаешь, что сумеешь найти Пейджа?

Фэрфакс открыл дверь и, обернувшись, взглянул на коллегу. И внезапно острое чувство жалости к этому молодому человеку охватило его. Слишком много свалилось на его юные, еще не окрепшие плечи.

— Я найду его, Мило, — ответил он.

Взгляд Хайдена Шоу, скользнув по сверкающему танцевальному залу, остановился на двери.

— Только что вошел Фэрфакс. Одно из двух. Либо то, что говорят об «Экскалибуре», ложь, либо…

Элизабет вопросительно подняла брови.

— Либо что?

— Либо вы оба водите всех за нос, убеждая, что все в порядке.

Элизабет хмыкнула и сама подивилась тому, насколько естественно это у нее получилось.

— Вот что я вам скажу. Может, у Джека Фэрфакса хватило бы духу появиться на сегодняшнем мероприятии, в то время как в его фирме все идет наперекосяк, но я бы уж точно не стояла тут с вами, попивая шампанское. Я сидела бы у себя в офисе за компьютером с большой чашкой кофе и рвала на себе волосы.

Элизабет вовсе не горела желанием являться сегодня вечером на это благотворительное сборище, но она понимала, что ее отсутствие послужит лишним поводом для кривотолков. Похоже, Джек это тоже понял. Элизабет не сомневалась, что ему сейчас не до веселья.

Интересно, заметил ли он, что она стоит рядом с Хайденом, его злейшим врагом? И если да, то пребывает ли он в бешенстве по этому поводу? Впрочем, Элизабет знала, что даже если он злится, то ни за что этого не покажет. Джек хитер, как сто китайцев.

А собственно, какое ей дело до его настроений? Глупый вопрос. К чему кривить душой, ведь она снова находится в том странном состоянии, которое постоянно овладевает ею перед встречей с Джеком. В частности, уже за несколько дней до заседания правления «Экскалибура» она ходит сама не своя. И эта специфическая смесь чувств стала ей так же привычна, как и проходящие в организме биологические процессы.

Интересно, как отреагировал бы Джек, если бы узнал, что от одной мысли провести в его обществе столько времени ей становится дурно.

О Господи, целая неделя! В некоторых ситуациях Элизабет обладала пророческим даром, однако сейчас даже представить себе не могла, что с ними будет по истечении этого срока. Может, перегрызут друг другу глотки еще до того, как найдут этого проклятого Тайлера Пейджа, а может, расстанутся друзьями.

Хайден бросил одобрительный взгляд на ее аккуратную прическу.

— Вы сегодня очаровательно выглядите, — заметил он.

— Спасибо.

— И платье на вас потрясающее, — прошептал он внезапно охрипшим голосом.

Элизабет сделала вид, что не заметила, каким взглядом он окинул ее стройную фигуру, на которой как влитое сидело сильно декольтированное маленькое черное платье. Хайден во всех отношениях был мужчиной хоть куда. Интересный собеседник, удачливый в делах. И на несколько лет моложе Джека Фэрфакса, и в десять раз красивее. Выразительные карие глаза, темные волосы, изящные черты лица. Но флиртовать с ним у Элизабет нынче не было никакого желания.

Сегодня утром Джек спросил ее, развелся ли Хайден, и это вызвало в ней смутное беспокойство. Именно этого Фэрфакс и добивался. Вполне в его духе: бросить небрежно реплику, но такую, чтобы она и думать забыла об этом красавчике Хайдене. Словно почувствовал, что Элизабет может им увлечься. А она и в самом деле уже всерьез над этим подумывала.

Как и у большинства знакомых, у нее сложилось впечатление, что Хайден наконец-то развелся. Но поскольку у Фэрфакса имелись сомнения по этому поводу, следовало уточнить факты.

Сегодня утром она дала задание своему адвокату осторожно навести справки, что тот и сделал. Выяснилось, что дело Хайдена все еще на той же стадии. Детей у них с женой не было, однако сражение по поводу раздела имущества разгорелось нешуточное. Элизабет не хотелось бы оказаться поблизости от поля битвы.

Положа руку на сердце, она не могла обвинить Хайдена во лжи. Она никогда не спрашивала его, развелся он или нет. Как-то неловко задавать этот вопрос мужчине, с которым тебя связывают сугубо деловые отношения.

Так было до некоторых пор, однако в последнее время что-то между ними изменилось. Элизабет не смогла бы точно сказать, когда поняла, что Хайден не прочь перевести их отношения в более интимное русло. Впрочем, это было лишь смутное ощущение.

Честно говоря, Элизабет было пока не до Хайдена Шоу. Она до сих пор зализывала раны, полученные во время схватки с Джеком.

И когда ей удастся прийти в себя и обрести душевный покой, неизвестно. Пока что прогресса в этом отношении не наблюдалось, скорее, наоборот. Стоит Джеку появиться неподалеку, и она, еще не видя, тотчас же ощущает его присутствие. Вот, например, сегодня: Хайдену не было никакой нужды сообщать ей о появлении в танцевальном зале Джека. Элизабет почувствовала в затылке предательский холодок и тотчас же поняла: он где-то рядом. И это сверхъестественное чутье уже начинало ее пугать.

Сейчас она не могла отвести от него глаз, хотя изо всех сил старалась, чтобы он, не дай Бог, ее за этим занятием не поймал.

Смокинг еще более усиливал ауру притягательности, облаком окутывавшую Джека. Одного взгляда на него Элизабет было достаточно, чтобы по телу ее разлилось тепло. Она смотрела, как Джек остановился поговорить со знакомыми у буфетной стойки. Похоже, он ее пока не заметил.

— А знаете, — пробормотал Хайден, — если мы с вами разговариваем, это вовсе не означает, что мы должны обсуждать только дела.

Элизабет перевела на него взгляд.

— Что-то я не заметила, чтобы мы с вами их обсуждали.

— Не обсуждали, верно. Просто я так пытаюсь завладеть вашим вниманием. — Хайден печально улыбнулся. — Видите ли, от меня не укрылось, что вы глаз не сводите с Фэрфакса.

— Что тут удивительного? Я сделала в компанию «Экскалибур» крупные вложения, а я никогда не оставляю свои финансы без присмотра.

Хайден коротко хохотнул.

— Если бы женщина смотрела на меня так, как вы на Фэрфакса, я бы подумал, что она размышляет совсем не о приумножении своего капитала.

Элизабет вежливо улыбнулась и поставила свой бокал на столик.

— Теперь вы знаете обо мне страшную правду: меня интересует только прибыль и ничего больше.

— Возможно, и так, а может быть, и нет. — Хайден пристально взглянул на нее. — Вас, Элизабет, не так-то просто раскусить. Но вернемся к разговору об «Экскалибуре». Вы выяснили, что там происходит на самом деле?

— Да. В «Экскалибуре» все в порядке.

— Рад это слышать. Ну что ж, в таком случае разрешите пригласить вас на танец.

— Как-нибудь в другой раз. Сегодня я здесь по деловым соображениям.

— Все дела да дела. Смотрите, так недолго и потерять вкус к жизни.

— Боюсь, ваше предостережение немного запоздало.

Глаза Хайдена азартно блеснули.

— Думаю, я мог бы помочь с этой проблемой. Как вы смотрите на то, чтобы провести уик-энд на побережье?

Значит, она была права. Он и в самом деле не прочь перевести их отношения в иное русло. Тихонько вздохнув, Элизабет снова украдкой взглянула на Джека и, переведя взгляд на Хайдена, вежливо улыбнулась.