На расстоянии тридцати футов на землю падал яркий квадрат солнечного света, привлекая меня, но я осталась в прохладной тени.

— Так и есть, — сказала я, держась за локоть и неловко переминаясь. — Я пропустила несколько классов. Домашнее обучение. Ну ты знаешь…болезнь и все такое. В следующем месяце мне будет тринадцать.

Мне будет тринадцать, а я тупее, чем камень. Я знала, почему Жасмин влюбилась в него. Он был богат, симпатичен, и у него есть собственная лошадь. Но если ты настолько не уверен в себе, что причиняешь боль своим друзьям — ты просто глуп.

Трент не потрудился привязать повод лошади к столбу, как нас учили, и я заметила, что, проверяя копыта мерина, он постоянно поправлял крючок в кармане, вместо того, чтобы отложить его в сторону. Отпустив последнюю ногу, Трент посмотрел на подставку с уздечкой и качнул поводья от лошади в мою сторону.

— Подержи его, — приказал он отрывисто, и я отступила на шаг назад.

— Я тебе не слуга, — сказала я, разозлившись. — Взнуздывай его сам.

Пальцы Трента конвульсивно дернулись.

— Я не буду привязывать его, пока ты стоишь рядом, — сказал он мягко, но твердо. — Подержи повод, а я надену уздечку.

— Нет! — воскликнула я, обняв себя руками и отказываясь взять повод.

Он сжал челюсть, разозлившись из-за того, что я не делала так, как он говорил.

— Я сказал тебе, подержи повод!

Трент подошел, схватил меня за запястье здоровой рукой и дернул, вытаскивая одну руку, спрятанную под другой. Его хватка была жесткой, и я взвизгнула, задыхаясь, когда волна покалывающей энергии лей-линии проскользнула между нами.

— Эй! — закричала я, отскакивая, и его пальцы разжались.

— Мне хотелось узнать, сколько ты сможешь удержать, — сказал он самодовольно. — Мой отец говорит — ты опасная, но я видел кошек, которые могли удержать больше, чем ты.

— Ах ты, маленький гавнюк! Ты сделал это специально! — потом мои глаза распахнулись. — Святая корова! Да ты колдун!

— Я не колдун, — поспешно ответил он, словно понял, что сделал ошибку. — Я лучше, чем дрянная маленькая ведьма вроде тебя.

Мой рот раскрылся, я ужасно разозлилась.

— Что ты имеешь в виду под дрянной маленькой ведьмой?! Ты думаешь, что так крут? Если ты не колдун, значит ты ничто — зловонный маленький человечишка!

Он посмотрел на меня, испытывая почти облегчение.

— И все равно я лучше тебя, — сказал он, его щеки покрылись румянцем. — Быстрее.

— Я же болею, ты идиот!

— Держу пари, что ты даже не слышишь колокол, звонящий из лагеря, — добавил он. Мой гнев чуть ослаб, и я прислушалась, гадая, не сочиняет ли он.

— Держу пари, ты также не чувствуешь запах пекущегося хлеба, — сказал Трент, доверчиво оставив лошадь рядом со мной, и направился за уздечкой.

— Ты так слепа, что я мог бы проникнуть прямо в твою хижину и снять кольцо с твоего пальца так, что ты даже не заметишь.

— У меня нет кольца, Эйнштейн, — сказала я высокомерно. — И держу пари, что смогу вытащить крючок из твоего кармана так, что ты даже не почувствуешь. И что смогу удержать больше Безвременья, чем ты!

Пульс застучал быстрее, и я почувствовала, что задыхаюсь.

— И я не буду держать твою вонючую лошадь, — добавила я, чувствуя головокружение. — Да я бы не поехала на твоей кляче, даже если бы она была последним животным на земле!

В глазах у меня помутнело, и я замолчала, радуясь уже тому, что могу стоять с прямыми коленями и просто дышать несколько мгновений. Дерьмо, мне не хотелось отключиться прямо перед Трентом.

— Да? — сказал Трент, стоя спиной ко мне. Он почистил лошадь и положил на нее подушку для езды без седла. — Да он тебе не позволит. Он не любит ведьм.

— Держу пари, позволит, — пробормотала я, чувствуя, как сердце замедляется. — Он пустил меня в стойло, понял? Он не такой буйный, как, впрочем, и ты. Ты слабак, — сказала я, желая сделать ему больно. — Почему ты позволяешь Стэнли так издеваться над собой? Все, что тебе требуется, — это разок подраться с ним, и он перестанет приставать к тебе каждый год.

Трент залился ярко-красным румянцем, отчего его волосы стали выделяться еще больше. Глядя на коня, он проигнорировал мои слова, но я знала, что ударила в больное место. Так ему и надо, избалованному мальчишке. И пока я надменно смотрела, приподняв бедро, он возился с удилами, ему нужна была вторая рука, чтобы придерживать дергающегося коня. Справиться с этим было трудно, и коню это не нравилось, он мотал головой и переступал ногами.

Трент все еще ничего не сказал, и, чувствуя себя плохо из-за комментария по поводу Стэнли, я подошла ближе. Навря ли в таком состоянии он сможет надеть на него удила.

— Давай я надену, — мягко предложила я, и его челюсти сжались.

— Мне не нужна твоя помощь, — сказал он и выругался, когда конь уперся, мотая головой и двигаясь к засову. Бросив удила на пол, Трент постарался удержать своего коня и не дать ему вернуться в свое стойло.

Я присела, подбирая удила прежде, чем лошадь наступит на них.

— В чем проблема? — спросила я. — Я знаю, что ты не сможешь надеть удила самостоятельно. Давай я это сделаю. Если только ты не хочешь, чтобы тебе помог Стэ-э-эн-ли-ли-ли? — протянула я его имя так, чтобы сделать девчачьим.

Трент положил руку на шею лошади, и животное успокоилось, застыв в забавной позе и смешно подергивая ушами — он посмотрел на меня и на удила.

— Думаешь, у тебя получится? — сказал он едко. — Ну, давай, попробуй. И не приходи потом ко мне плакаться, если он откусит тебе пальцы.

Я взглянула на Трента, почти ожидая, что он ущипнет собственную лошадь, лишь бы доказать, что я не смогу этого сделать. Я взнуздывала свою лошадь каждый раз, когда собиралась покататься. Это был мой третий год здесь, и хотя я не была специалистом в этом, на хорошую лошадь удила я надевала без проблем. Воркуя и разговаривая с конем, чтобы его отвлечь, я вставила кусок металла между его больших жевательных зубов, быстро ставя его на свое место, но потом Трент перехватил инициативу, наклонившись под голову коня и застегнув ремень. Он был выше меня, и я отступила: вожжи болтались, пока Трент не подобрал их. Он возился с лошадью, проверяя, распутана ли грива и не перекручены ли ремни. Черт побери, я не знала, как надевать уздечку на коня.

Я постояла мгновение и не удивилась, когда не услышала слов благодарности. Сдавшись, я сделала шаг назад. По крайней мере, головокружение меня больше не беспокоило.

— Жасмин очень зла на меня, — сказала я. — Я не знала, что она в тебя влюбилась. Мне жаль.

Трент повернулся ко мне, явно удивленный. Мои глаза наполнились теплыми слезами, и я отвернулась. Кто-то звал меня по имени, по голосу — предположительно, работник лагеря. Круто. Они хотят выписать меня отсюда. Вздохнув, я пошла в сторону яркого квадрата света.

— Хочешь прокатиться? — спросил Трент.

Вытерев глаза, я обернулась, шокированная. Мой взгляд перешел с него на коня. На нем не было седла, только подушка для езды.

— На нем?

Его внимание переключилось с конюшен, когда другой голос позвал меня, громко, с долей гнева. Кивнув, он схватился рукой за гриву и подбросил себя вверх так, словно с рождения привык это делать.

— Если ты сможешь забраться сюда.

Это было больше, чем намек на вызов, и я шагнула вперед, глядя вверх на него и думая, что расстояние от земли довольно большое.

— Ты просто хочешь прикончить меня, — сказала я недоверчиво. — Или отвезти меня в лес и бросить там.

На его спокойном лице не было и намека на его намерения, когда он наклонился вниз и протянул мне руку.

— Тебе придется довериться мне.

Голоса становились громче. Может, если Жасмин узнает, что я была с ним, она поймет, каково это — ощущать себя покинутой. Это было мелочно, но сделав вдох, я вложила свою руку в его. Я потянула вторую руку, и, сделав упор и рывок, я оказалась позади него.

Конь передвинулся, фыркая, и пока Трент успокаивал его, я схватилась за талию Трента, чувствуя себя очень странно. Следующий глоток воздуха принес с собой аромат корицы и зелени, и моя тревога отступила из-за странного ощущения, когда что-то прошло сквозь меня. Возможно, гордость от того, что я забралась на высокую лошадь? Крючок почти выпал из его кармана, и думая, что он заслужил это, я вытащила его, когда лошадь начала двигаться, и запихнула в свой карман. Я отдам его обратно, как только удостоверюсь в том, что он не собирается сбросить меня где-нибудь по дороге. Это было не совсем воровство, если единственная причина, по которой я взяла его — доказать, что я могу, верно? Лучше, чем дрянная маленькая ведьма, не так ли?