- Может, просветишь? А то я уж было подумал, что у моего щита довольно хорошая защита.

- Защита, конечно, хорошая. Да только больше физическая, чем энергетическая. К примеру, молния третьего порядка очень быстро истощила бы резерв твоего щита, а вот 'скользящие' плетения защиту и вовсе проигнорировали бы.

- И что это за скользящие плетения? - с неподдельным интересом спросил я, абсолютно проигнорировав тот факт, что меня вполне могли уделать под орехи.

- Ха! Вы это только на третьем изучать будете! - хитро поглядывая на меня, ответил он.

- Слушай, а может ты мне книжку с нужной теорией, сможешь подкинуть? - заговорщицким шепотом откликнулся я, - В долгу не останусь.

- Два амулета защиты и один атакующий не менее третий ступени.

- Нет, два атакующих модифицированных и один защитный второй ступени.

Поспорив в таком тоне, еще минут пять, к тому моменту мои одногрупники уже давно получили нужную литературу и возвращались обратно, а я до сих пор еще не закончил торг.

- Ладно, только читать тебе придется рядом со мной. И чтоб ни слова преподавателям, а то может и влететь, хотя все же по большей части мне, - попытался в последний раз поднять цены на свои услуги Том, именно так он попросил называть его, после того как мы лучше познакомились друг с другом.

*горник - пещерный орк, некоторые также называют их троллями.

*тифлинг - потомки расы демонов, в многих случаях имеющие большую примесь крови с одной из других разумных рас Атрума в результате чего встречаются довольно много отличающихся друг от друга индивидов.

'Какая же тут все-таки необычная атмосфера', - в уже который раз подмечаю эту деталь, попадая в отдел друидов. Как ни прискорбно это констатировать, но здесь я являюсь постоянным клиентом - в восьмой раз меня отрекомендовывают подлечиться на местной кафедре целителей и друидов. У последних я как раз сейчас и находился, рассеянно с помощью магического зрения наблюдая как под хорошо знакомым мне 'лопухом' сращивается кость и поврежденные мышцы. Похоже на то, что еще минут пять и процесс будет завершен. Этот 'лопух' сам по себе очень интересная штука - нечто вроде живого одноразового амулета, резко увеличивающего регенерацию в надлежащем месте. Обидно, но мой лечащий амулетик способен лечить лишь самые слабые повреждения: легкие порезы или ссадины.

Хотя нынешним пребыванием в данной обители исцеления я не очень-то огорчен, ведь это уже третьей бой, который мне удается вывести к ничьей. Попутно вспоминаю. Начало и первые месяцы обучения, во время которых нас, кстати, совершенно не допускали к практической магии, чем будущие дипломированные магики были немало огорчены. Хх... Правда, после того как двух нетерпеливых испытателей занесло в местную больничку, одного с сильнейшими ожогами рук, а второго с вывернутой под несколькими углами рукой... Все возражения быстро сошли на нет.

Как только нас стали допускать на полигоны или в классы, предназначенные для магической практики, я не смог удержался от печального вздоха. Если с простым кастом скажем бытовой магии или из чего-то еще подобного ряда у меня все было прекрасно, то боевка все расставила в абсолютно противоположном виде. Неприглядном таком. Первое время у меня не получалось даже хоть как-то напрячь противника, сказывалась привычка работать с боевыми амулетами и недостаток энергии, а ведь на этих 'тренировочных' боях были запрещены все посторонние магические атрибуты. Приходилось постоянно уходить в глухую защиту с самого начала боя, тогда как мой оппонент попросту закидывал меня шквалом заклинаний, не давая времени не то, что адекватно ответить - хоть как-то продохнуть. В результате чего у меня банально кончалась энергия и мой щит или сферу наконец пробивали. При достаточно сильной единичной атаке вполне могло произойти тоже самое, но при первых же секундах боя.

Чтобы выйти из этого замкнутого круга приходилось активно искать обходные пути. И ведь нашел-таки! Те с кем я обычно 'танцевал' уже давно стали с превосходством поглядывать на неудачника, и как же мне было приятно свести все потуги неких недоумков хотя бы к нулю. С этим мне сильно помог знакомец Том, со скрипом и натугой научил применять энерго-плетения и даже одно плавающее с третьего курса! Это и стало моим козырем в последующих поединках. Энерго, встроенное в слабенькое плетение, наподобие базовой 'Иглы', дало превосходный результат. Как и говорил Том, статичные щиты подобных атак очень не любили, попросту самоуничтожаясь при подобном столкновении. Единственно чем я опасался пользоваться, так это 'Потоком' - все же одно из основных заклинаний третей ступени, и его использование могло породить определенные вопросы у преподавателя, что не есть хорошо. Подставлять под раздачу Тома мне не хотелось.

Лопух пожух, израсходовав энергию, и в некоторых местах осыпался мелкой пылью.

- Ну все, можешь идти, - тихо прошелестел мягкий баритон друида, укутанного в мантию, сделанную словно из живых листьев.

- Спасибо, мастер Трифем, - не забыв напоследок благодарно поклониться старому лекарю, я направил свои стопы в столовку. 'Лопух', конечно, всем хорош, да вот только после его использования есть хочется просто зверски. Этот сине-зеленый регенератор настолько подстегивает организм к выздоровлению, используя при этом его ресурсы и возможности на очень высоком уровне, что у серьезно травмированного пациента вид после выписки заставляет вспомнить об узниках не первый год, сидящих практически без еды.

Я злорадно усмехнулся, проходя мимо близко расположенной палаты, где лежал мой предыдущий оппонент, что всеми силами хотел добавить мне несколько свежих переломов, взамен недавно вылеченных, и коему еще минимум два часа зализывать раны.

Да неплохо, что все, наконец, стало налаживаться. Если в первое время было сложно, а с началом практических занятий и того хуже, теперь я все же вошел в обычную колею, где, хоть и сложно, но вполне приемлемо можно жить. Развернувшись и посмотрев на дверь справа, решил туда взглянуть. Венейла, друид и местный алхимик никогда не отказывала голодающим пациентам. Постучав на всякий случай и после этого открыв дверь, я сожалением констатировал, что хозяйки нет. Протяжной стон моего желудка возвестил о его полном нежелании кого-либо ждать. 'Абыдно!' Сощурив глаза и быстро посмотрев по сторонам, я тихо прокрался в каморку. Я же точно помню, в каком именно шкафчике девушка имеет привычку хранить тактический запас продовольствия. 'Не думаю, что она будет злиться, оставлю вместо этого замечательного бутерброда с жареным мясом и зеленью записочку'. Мельком посмотрев на заднюю и изрядно пропыленную полку с различными горшочками и почти превращенными в пыль травками, я заметил пару интересных компонентов, с помощью которых можно провести неплохую обработку янтарных накопителей. Смахнув с давно позабытой полки приличный комплект для 'юного алхимика', аккуратно разместил их по карманам мантии, все равно я и так давно хотел у нее их выпросить. Оставив записку с искреннейшими извинениями и списком реквизированного, снова уплыл в просмотр своих воспоминаний. Жизнь, все такое, друзья, учеба и... первое наше с Риунэ свидание...

Не успев закончить мысль, как ощутил нечто схожее со слабым толчком по всему телу плюс изменение магического фона. Рефлекторно активировав гранитную сферу и сформировав огненную стрелу на одном дыхании, я лишь затем оглянулся на уже порядком подзабытый пейзаж. Туманная стена окружала меня со всех сторон, а на моей сфере стал образоваться плотный конденсат из местной энергии.

Стряхнув возведенную защиту с заклинанием, с чувством выразил все, что я думаю по такому поводу и где я видел эту ситуацию, но веселый смех заставил меня, вновь напрячь свои чувства. И увидел уже как-то ранее мною виденное местное проявление моего Шиза, что на данный момент улыбался во всю возможную ширь, задорно поблескивая двух цветными глазами.