- Ему ведь сейчас только людские маги и могут помочь, только вот обучение у них денег стоит, и немалых денег.

- Ладно, хватит, раскудахтался тут наседкой, а сам ведь говорил, что умный парень, пускай учится сам и сам свои проблемы решает... - несколько подустав от постоянного нытья старого друга несколько более грубо, чем хотелось, высказался Гория.

- Пойти что ль в библиотеку? Может чего нового найду? - абсолютно не замечая главу клана и его последнего высказывания, Карт спокойно вышел из его кабинета.

- Нет, ну совсем уже... как у себя дома... - возмущенно выдохнул гном в закрывающуюся дверь.

Степи. Орочье стойбище.

'Этот Ар - настоящий дурак!' - возмущенно думала Айка. 'Нет, они все - сплошные идиоты! Он подумал, что мне понравился эта безмозглая дубина?! Этот Кхурк даже и не понял, о чем я его спрашивала, а я ведь только хотела, чтоб Ар немного поревновал. А вместо этого он взял и ушел не понятно куда!' - теребя утварь в дедовой юрте и надеясь узнать у деда, куда сбежал ее Арегх.

- Деда, а куда Арегх ушел? - старательно держа на лице невинную улыбку, спросила Айка у рядом сидевшего деда.

Выпуская в воздух клубки ароматного дыма, старый орк не менее тщательно прятал свою улыбку от вездесущей внучки.

- Кажется к людям... - решив принять правила игры, орк также скривил на своем лице гримасу бурной мыслительной деятельности.

- Ну, деда!.. - уже совсем отчаявшись узнать столь ей нужную информацию, Айка была уже готова бросить свою затею. И так вот уже пятнадцать минут она пыталась разговорить своего деда, но тот, ни в какую не хотел сдаваться на ее милость.

- Да из-за тебя он ушел, думал, что он тебе совсем не нравится. Вот и пошел к людям геройничать, - уже открыто улыбаясь своей внучке, уступил орк.

- Он же там умереть может! - всполошившись, хотела встать Айка, но была остановлена одним из духов деда.

- Успокойся, это надо и ему, и тебе. И мне нужно посмотреть, достоин он моей внучки или нет... - спокойно пуская дымные колечки, закончил разговор Шаман племени.

В развалинах неизвестного замка.

Семь месяцев, две недели и три дня. Именно столько времени прошло с того злополучного дня, когда ее изгнали с Небесной Вершины. Что может быть хуже участи изгнанницы для небесной, для той из них, кто имеет темный дар проклятую власть некромантии. Именно из-за дара и была изгнана Риуне. Изгнана, отвергнута, лишена крыльев... Как же давно она не была в небе, не парила вместе с облаками, не мчалась наперегонки с ветром и птицами. Проклятый 'дар' забрал у нее все до остатка, забрал даже смысл жизни. И теперь ютясь в каком-то заброшенном человеческом замке, лишенная даже возможности покончить с жизнью (дар некромантии не позволят погубить адепту самого себя, пока адепт не освоится со своими умениями и не научится им управлять), она всеми силами пытается научиться управлять проклятым даром для одной единственной цели.

Простого скелета Риуне могла поднять уже на второй неделе пребывания в замке, первую темную плеть она освоила еще раньше, и любой человеческий маг мог бы назвать ее гением, но она чествовала, что это не так. Чувствовала, что этот замок раньше принадлежал такому же, как она, чувствовала, что тут еще витает такая нужная для ее ритуалов и заклинаний магия.

Сегодня она хотела попробовать особо сильный ритуал поднятия. Откуда оно пришло в голову к Риуне, она и сама не имела никакого понятия, но то, что произойдет после совершения ритуала, она знала точно. В результате обряда поднимутся почти все тела, что находятся в этом замке, будет потрачена вся ее энергия и почти иссушена та, что витает в этих землях. Риуне считала, что это того стоит.

Для ритуала была подготовлена верхняя часть уцелевшей башни донжона, осталось только зажечь последнею свечу, и действо будет завершено...

'До сдачи экзамена на подмастерье осталось два дня', - одна из записей в дневнике Макса.

Глубоко в астрале мира Атрум.

Странная картина открылась бы взору того, кто смог сюда попасть. Место, не способное существовать в материальном мире, место, где даже сильный маг умрет от дуновения энергии, что тут замещает обычный воздух, и лишь несколько фигур почему-то спокойно пребывают тут, совершенно не обращая внимания на окружавшие их пространство.

- Вы уверены, что это он тот, кого выбрал мир? - булькающим голосом спросила одна фигура, больше похожая на смесь рептилии и человека.

- Да, это он. На нем явственный след от осколка, да и кому из нас легче почувствовать подобное, как ни мне? - прогрохотал в ответ лавиноподобный бас могучего 'гнома', ростом с два метра и серого цвета кожей.

- Не думаю, что нам следует спорить, он это или не он. Это абсолютно не играет роли... Мы сами виноваты, что тогда не приняли участие в, как мы тогда думали, 'шалостях' смертных, - спокойным, тихим голосом произнесло единственное существо, что было схоже с реальностью, конкретнее с молодой женщиной.

- Тиера права, нам незачем спорить о прошлом. Лучше подумаем, как нам лучше помочь пришедшему...

- Тут и думать нечего, - перебил великан 'рептилию', - следует подготовить его к походу в эпицентр и все. Я уже все продумал и не только встречу после его появления организовал, но и уже начал подготовку.

- С его нынешним уровнем развития это невозможно, - прошелестел бестелесный голос последней фигуры, представшей в виде размытой тени, - если бы он смог пройти посвящение... тогда это был бы другой вопрос. Я думаю, что нам пока не следует торопить события, лучше следует пока приглядеться к нему лучше. В лучшем случае у нас найдется для него задание с соответствующим вознаграждением.

-Не стоит беспокоиться по поводу его поисков или присмотра, - прогрохотал голос 'гнома', - мои последователи дали ему кольцо из тируниума, я его из вида не выпущу, по крайней мере, в радиусе этого мира.

- Думаю, это будет неплохой возможностью. Если он сможет пройти весь путь, в нужный момент мы сможем ему помочь...

После ночного разговора вместо нужных ответов на вопросы, мучавшие меня с самого моего появления в этом мире, добавились беспокойные новые, которые стоили большой головной боли при пробуждении. Знание о том, что есть такие же, как и я, несколько порадовало. Но как с ними связаться? И в этом ли мире они?.. Хороший такой вопрос, еще одна проблема в копилку. А 'боженька' довольно прозрачно намекнул про участие своих лапок в этой ситуации или лучше спектакле. Также сильно настораживало отсутствие Шиза. 'Странно... Вот уж не думал, что буду переживать об этом недоразумении'. Мысли, мысли путаются и проносятся мимо, и ничего из этого клубка путного не выудишь, сплошь мелочь невнятная попадается. Ну да ладно, несколько позже попытаюсь разобраться с этим кавардаком, а то поесть не успею с моими новыми друзьями.

После побудки наша компания собралась на том же первом этаже таверны, можно было конечно и в одной из снятой комнате, но места на всех там явно не хватит. Ну и просто решить накопившиеся проблемы удобнее было за столом и кружечкой теплого отвара. Первым делом выделил, на мой взгляд, главную задачу, а если еще и приукрасить то и цель. Волнительный вопрос нашего дальнейшего маршрута и его конечной остановки. Жаль, вечера мы так и не решили куда мы так бежим.

- Непонятно куда ты так спешишь, Макс... - позевывая проговорил Ар, - Думаю нам надо несколько дольше пропутешествовать.

- К сожалению, чтобы поступить в Академию, нужно иметь при себе рекомендательное письмо от кого-то из этой братии. Вот если бы для начала мы поработали на какой-нибудь, скажем, магический орден или там гильдию, нам вполне могли бы и рекомендацию выдать. Ну, или на крайний случай сойдет и учебный контракт... - задумчиво забубнил Тэль. Такого пассажа от вечно веселого, с почти детским лепетом эльфика, мы не ожидали и несколько удивились. 'Осторожно! Работает мозг!'