— Это не так. Джина очень хорошо к тебе относится. Только вспомни, как она за тебя переживала!

— Но я готова ее убить, когда она обнимает тебя или целует в щеку при прощании.

— Но почему? — изобразил наивное недоумение Том.

Кэтти развела руками.

— Не знаю. Наверно, и я самом деле злюка. Ты мой друг. И я никогда не запрещала тебе ни с кем встречаться. У тебя было полно подружек, и меня это нисколько не задевало, но Джина…

— Джина из них самая лучшая, не правда ли? — подлил масла в огонь Том. Он лукаво подмигнул Кэтти, и она сконфуженно покраснела.

— Так, значит, у вас все серьезно?

— Да, — ответил Том после паузы, которая едва не свела Кэтти с ума.

— Нет, Том, она тебе не пара, — вдруг горячо начала Кэтти.

— Почему же? Она любит меня.

— И я… — начала было Кэтти, но осеклась на полуслове.

— Что ты? — с сумасшедшим сердцебиением спросил Том.

— Я… я тоже люблю тебя.

— Только как друга, — печально вздохнул Том.

Этот вздох дался ему с большим трудом. Потому что он хотел подхватить Кэтти на руки и кружить ее до тех пор, пока они оба не упадут, уставшие и счастливые в своем безумии. Однако Том желал услышать от самой Кэтти те слова, которых ждал долгие годы.

— Нет, Том. Не только, — возразила Кэтти, поймавшаяся на его крючок. — Я и сама не знаю, как это произошло… но вот уже три ночи кряду я вижу тебя во сне. И в этих снах мы занимаемся далеко не дружескими забавами. — Кэтти окончательно сконфузилась и, чтобы скрыть стыдливый румянец, спряталась за занавеску.

Том подошел к ней со спины и нежно поцеловал в шею.

Кэтти замерла. Она боялась пошевелиться, чтобы все не испортить.

— Я люблю только тебя, Кэтти, — прошептал ей на ухо Том.

— А Джина?

— Я только что сказал ей о том, что могу предложить ей только дружбу.

— Она согласилась?

— Попросила время, чтобы подумать. Скорее всего, она ждет твоей реакции. Если ты меня сейчас отвергнешь, у нее снова появится шанс. — Руки Тома оплели ее талию.

Кэтти слышала биение его сердца, чувствовала горячее влажное дыхание на своей шее и нежные прикосновения его рук.

Опьяненная запахом его кожи, ощущая мускулистую упругость его тела, она постепенно отказалась от сопротивления. Его поначалу грубовато-настойчивый поцелуй смягчился и стал настолько чувственным, что по всему ее телу разлилась обжигающая огненная река.

— Кэтти… милая Кэтти… — простонал он, отрываясь от ее губ, и слегка дрожащим пальцем провел по ее пухлой губе. — Я хочу тебя! И ты тоже меня хочешь, я чувствую это…

Его расширенные, бездонные зрачки и мольба, прозвучавшая в голосе, окончательно сломили ее сопротивление. Млея от ответного желания, Кэтти подставила ему губы, едва держась на ногах и забыв обо всем на свете.

Не ослабляя объятий, Том прижал ее к стене. Его руки нервно перебирали влажный шелк блузки и наконец сняли ее. Прикосновение его языка к доведенным до крайней степени чувствительности соскам было как удар электрического тока! Сквозь пелену чувственного дурмана Кэтти понимала, что играет с огнем, что ничего хорошего из этого не выйдет, но воля ее была парализована и вся она была переполнена такими ощущениями и эмоциями, о существовании которых никогда не подозревала. Ей пришлось прикусить губу, чтобы не закричать от удовольствия, которое испытывало ее содрогавшееся с головы до ног тело от прикосновений Тома.

— Я хочу тебя, — прохрипел он нетерпеливо. — Но не здесь. Не в кухне.

И он повел ее в свою комнату. В оцепенении, широко раскрытыми глазами она смотрела, как он задергивает занавески. И когда он обернулся, она уже была готова к отпору, придя в себя за те несколько секунд, что оказалась вне сферы его физического влияния.

Взглянув ей в глаза, Том все понял. Освободившись от его объятий, Кэтти ужаснулась тому, что между ними произошло. Ее трясло. Стоило ему сделать шаг к ней, как она резко отступила назад и едва не упала, наткнувшись на кровать. Она быстро закуталась в шерстяной плед, стискивая стучавшие зубы.

Том с белым лицом и весь дрожа сделал еще один шаг. Это становилось похожим на игру в кошки-мышки.

— Кэтти… — тихо, с едва заметной, разрывавшей ее сердце на части дрожью в голосе сказал он.

— Нет, Том, не могу, не могу, и все… Не могу! — на высокой ноте выкрикнула она.

— Мы ничего не испортим. Наша дружба никуда не денется. Просто к ней присоединится еще и плотская любовь. Мы ведь оба этого хотим. Мы всегда будем вместе.

Слезы невольно навернулись ей на глаза, к горлу подкатил ком. Она отвернулась и закрыла лицо руками.

— Уходи, Том… пожалуйста, уходи!

— Ты уверена, что хочешь прогнать меня? — сердито спросил он, подходя к ней. — Хочешь продолжать разыгрывать безразличие?

— Все равно из этого ничего не получится, это ведь только секс. У нас с тобой много общего. Вдруг мы все разрушим своим нетерпением и неумением контролировать эмоции? — всхлипывая, пробормотала Кэтти.

Том нежно взял ее за плечи, развернул к себе и обнял, прижав ее щеку к своей груди. Кэтти услышала глухие удары его сердца, почувствовала еще не ослабшее напряжение железных мускулов, и ей опять стало не по себе.

— Я больше не хочу контролировать свои эмоции. Да и тебе это ни к чему. Ты только что сказала, что любишь меня. Я тоже схожу с ума от любви к тебе. Так зачем отказываться от тех радостей любви, которые мы можем дать друг другу?

Она отстранилась от него, боясь, что предательское желание вновь овладеет ею.

— О боже, Кэтти! — выдохнул Том, пронзенным страшной догадкой. — Ты не хочешь принадлежать никому, кроме Билла? Ты все еще любишь его?

Глаза Кэтти яростно сверкнули.

— Как ты мог такое подумать?! Наоборот… я бы хотела стать твоей, но боюсь…

— Чего? — Том не видел никаких логических объяснений ее страха.

— Что ты сделаешь мне больно, — едва слышно произнесла Кэтти.

Том видел, что ее тело, скрытое пледом, сотрясает дрожь. Он сжал ее в своих объятиях.

— Милая, я никогда, никогда не причиню тебе боль. Неужели Билл посмел?..

Она кивнула и уткнулась ему в плечо. Как она могла рассказать Тому обо всех тех унижениях, которым Билл подвергал ее в постели? Почему она не сопротивлялась? Сначала Кэтти думала, что так и должно быть. У нее ведь не было иного опыта, кроме романов о любви, которыми зачитывались все девчонки в приюте. Потом Кэтти решила, что обязана терпеть боль ради любви к Биллу.

И только теперь она осознала, какую глубокую рану нанес ей Билл своей грубостью. Она боялась отдаться другому мужчине. Боялась снова стать жертвой, рабыней, вынужденной сносить унижение и потакать прихотям господина. Билл приучил ее не думать о собственном удовольствии. Главной ее задачей было доставить радость ему, хозяину и повелителю. Каждый раз Билл учил ее подчиняться, отдаваться без остатка и не требовать ответного блаженства. Если ей повезет и она получит хоть каплю удовольствия, то за это она должна быть благодарна. Кому? Разумеется, Биллу.

Том встал и подошел к креслу, в которое опустилась обессиленная внутренними терзаниями и противоречиями Кэтти. В следующее мгновение она ощутила его горячие сильные ладони на своих плечах.

— Ну-у-у, — протянул Том. — Я мог бы сделать тебе расслабляющий массаж. Это прекрасный способ снять напряжение после трудного дня.

Кэтти закрыла глаза, наслаждаясь теплом, растекавшимся по всему телу от магических движений Тома. Она вновь потеряла контроль над своими мыслями и чувствами. Кэтти уплывала далеко-далеко. Том мог бы сделать с ней сейчас все что угодно. Она, как мягкая податливая глина в руках умелого гончара, могла приобрести любую форму.

Затем Кэтти ощутила горячее прерывистое дыхание на своей шее.

Боже, что он делает? — мелькнуло в ее голове. Что он делает… это… это божественно…

Том покрывал легкими поцелуями ее шею, затем захватил губами мочку уха, провел влажным требовательным языком по завитку раковины. Кэтти глубоко вздохнула, сдерживая стон наслаждения.