Никто и предположить не мог какой переполох поднимется в штабе Армии при возвращении группы. Оказывается за первым выходом разведчиков Сомова следила целая цепочка начальников, начинавшаяся в Кабуле, а заканчивающаяся где-то в Москве. Первоначально была даже попытка сделать крайним командира группы за срыв высадки. В то время это было модно. Но, как ни крути, а виновным Сомов никак не получался, поскольку совершить посадку не смогли летчики, а это уже другое ведомство. В конце концов все «спустили на тормозах».

Сомов высказал здоровую мысль, что раз существуют такие сложности с десантированием, то неплохо было бы, чтобы вертолетчики заранее сами подобрали площадку в нужном районе. Так и было сделано. Однако, в данном сложном районе удалось найти лишь одну площадку более или менее пригодную для совершения посадки вертолета. О запасной уже и речи не шло. Но и на основной вечером следующего дня десантирование прошло удачно. Беда была в том, что эвакуировать группу можно было тоже только там, где ее высадили. Это шло вразрез с требованиями всех инструкций, но делать было нечего.

Высадившись разведчики до наступления темноты поднялись на близлежащую высоту, поросшую кустарником и невысокими деревцами, и заняли круговую оборону. Обстановка была непривычной и, хотя было абсолютно тихо, голова командира группы «вращалась на триста шестьдесят градусов». Для охраны группы были выставлены наблюдатели. В горах холодает также быстро, как и темнеет. Суконные курточки абсолютно не спасали от холода. О сне и речи не было по двум причинам. Во-первых боязно, а во вторых холодно. Как только забрезжил рассвет разведчики двинулись в путь. Идти по горам, поросшим лесом и кустарником, когда на крутом склоне сырая глина вперемешку с щебенкой плывет из под ног, — занятие не из легких. Изрядно устав, разведчики к полудню достигли только следующей высоты. Дозор, шедший на удалении зрительной связи, доложил, что впереди слышен стук топора. Но сколько не приглядывались разведчики, приблизившись к источнику звука, дровосека увидеть не могли. Лишь с падением дерева увидели они человека, одетого в зеленые одежды. Между тем афганец принялся за второе дерево. Фронт его работ лежал прямо на маршруте группы. Обойти его было невозможно из-за того, что вблизи находился небольшой кишлачок и разведчики рисковали быть обнаруженными. Пришлось ждать до темна, когда дровосек-ударник отправился домой. Вышла луна и командир группы с удивлением отметил, что вопреки инструктажу начальника штаба Армии, двигаться в горах ночью можно и даже нужно. На вторые сутки разведчики заметили вооруженный отряд общей численность до тридцати человек на лошадях, двигавшийся по ущелью. Несколько позже услышали звук боя, но кто и с кем воевал выяснить не удалось из-за сложного рельефа. В ходе марша группа регулярно выходила на связь в часы, определенные программой связи.

Спустя трое суток выйдя рано утром в указанную точку, командир организовал наблюдение за дорогой, проходящей по руслу под горой. Часа в два дня тишину нарушил одиночный выстрел из пистолета на удалении метров семдесят-сто. В направлении его выдвинулся сам Сомов с одним из разведчиков и вскоре увидел двух своих перепуганных дозорных, а рядом с ними труп афганца без оружия. Бойцы, один из которых был таджиком, рассказали, что неожиданно для них на тропинке, где они находились появился местный житель. Столкнувшись с незнакомыми людьми, он спросил их кто они такие. Таджик стал отвечать, что они солдаты афганской армии и стал звать его к командиру. Но на сарбозов они похожи были мало. Видимо все поняв, афганец кинулся в ноги одного из разведчиков и выхватил нож, который был прикреплен к его ноге. Солдат успел среагировать и застрелил через чур резвого душмана из пистолета. В сущности на этом выполнение задачи прекратилось из-за того, что группа себя обнаружила. Спустя час или два появились трое, которые начали поиск пропавшего, оглашая окрестности криками, но так ничего и не нашли. Поскольку те, кто искал убитого духа, были вооружены, командир понял, что лучше будет, если они покинут данный район. Как раз и поисковики ушли прекратив свое занятие.

Командир решил, пользуясь тем, что начало вечереть, уйти на другую гору, а оттуда, совершив маневр, выйти к площадке эвакуации. Что и было предпринято. Но только они достигли ближайшей высоты и развернули радиостанцию для обязательного сеанса, как связь, до этого бесперебойная и четкая, пропала.

Ближе к полуночи Сомов увидел, как с горы, на которой они до этого находились, спускается группа людей с фонарями общей численностью человек тридцать-пятьдесят. Сомнений по поводу объекта их поиска не было. Не вызывал сомнения и конечный их результат, поскольку за группой оставался четкий след перемешанной глины со снегом. Все дело было только во времени.

Быстро свернув антенну, разведчики снова устремились в путь. Дорога становится на много короче когда на пятки наступают враги. Весь тот путь, который группа проделала за трое суток, она же проскочила за шесть часов, выйдя к площадке эвакуации. Для того чтобы сбить преследователей со следа, разведчики сделали петлю, пройдя через бурелом, где след был не так заметен. В конце концов достигнув площадки своего десантирования разведчики заняли круговую оборону. Дальше отходить было некуда да и не имело смысла поскольку вертушки забрать их могли только отсюда, в противном случае группу ждала гибель. В ряд ли десять человек, даже с двумя боекомплектами, могли бы выиграть этот бой без поддержки. Оставалось надеяться на эвакуацию или постараться продать подороже свои жизни. Примерно все это и объяснил командир группы своим бойцам, приказав первых приблизившихся уничтожать из бесшумного оружия. Если же атакующих много — открывать огонь из всего, что есть и держаться до последнего.

Преследователи приближались хоть и не очень быстро, но неумолимо. Хорошо что у них не было собак. В том месте, где спецназовцы сделали обманный маневр духи замешкались и потом видимо разделились на две группы. На какое-то время они потеряли след разведчиков. Это позволило выиграть хоть немного времени.

Отведя радистов в тыл группы, Сомов потребовал от них дать связь любой ценой. Радисты ответили, что связи с Кабулом нет и, вероятно не будет, поэтому они попытаются связаться с узлом связи штаба ТуркВО в Ташкенте. Укрывшись плащ-палаткой, командир спешно зашифровал радиограмму о создавшейся ситуации. На счастье радистам удалось связаться с Ташкентом, но к этому моменту преследователи уже приблизились к позициям группы настолько, что явственно слышен был хруст веток и голоса в непосредственной близости.

Заняв позицию рядом с бойцом, вооруженным автоматом с ПБС, Сомов увидел как из кустов вышло трое и осторожно, как бы раздумывая, двинулись в их сторону. Наметив мысленно рубеж, которым был ствол поваленного дерева, командир решил, что как только дух перешагнет его, он откроет огонь. Однако духи на вершину, где были разведчики не спешили. То ли они потеряли след, то ли идти дальше боялись. Потоптавшись вокруг с полчаса, но так и не перейдя невидимую границу Сомова, они удалились. Это было большой удачей как разведчиков, так и моджахедов, постоянно находившихся на мушке. Со временем голоса и шаги стали удаляться и в конце концов все затихло. С рассветом появилась связь. Сомов передал в Центр: «Группа обнаружена. Дальнейшее выполнение задачи нецелесообразно. Высылайте вертолеты. Координаты площадки».

Через несколько часов пришли вертушки, но тут возникла еще одна сложность. Как связаться с ними для того, чтобы завести вертолет на посадку? К счастью, вертолетчики заметили шашку оранжевого дыма, которую задымили разведчики, и сели на обозначенную площадку.

Прямо с Кабульского аэродрома ободранного, грязного и уставшего Сомова доставили в резиденцию генерала армии Ахромеева, который был тогда первым заместителем начальника Генерального Штаба. Ахромеев принял командира группы по-домашнему, в спортивном костюме и попросил доложить задачу и как она выполнялась. Четко и по-военному лаконично Сомов изложил суть дела запнувшись только на том моменте, когда на разведчиков вышел афганец, обнаруживший их. Ахромеев коротко спросил: «Что Вы с ним сделали?». «Мы вынуждены были его убрать», — также коротко ответил командир группы. Кашлянув Ахромеев сказал: «Продолжайте».