— Ничего не надо, мадам Резон. Спасибо.

— Это ваш друг?

— Да. Клод, пожалуйста, скорее! Там в холодильнике такие большие ампулы в коробке с полоской. И шприцы. Мадам Резон, пожалуйста, покажите Клоду, где холодильник. И отмените вызов полиции, только ее здесь не хватало…

Мадам Резон повела Клода на кухню, шепотом жалея Клер. Ей очень хорошо известно, что такое приступ радикулита, обычно именно мадам Лапар делает ей уколы, у нее золотые руки, а теперь вот такое несчастье случилось с ней самой. Бедняжка! И поинтересовалась, давно ли мсье знает ее соседку.

— Со вчерашнего дня, — ответил Клод, заглядывая в холодильник.

В отделениях на дверце действительно лежали свернутые ленты шприцов, всякие баночки и коробочки с лекарствами, но в самом же холодильнике, большом и просторном, не было ничего! Даже пакета молока.

— Мсье шутник! — Соседка улыбнулась. — Я восхищаюсь вашей находчивостью и решительностью! Подумать только! Взять и высадить дверь!

— Мадам Резон, мы ведь так и не закрыли ее! Клер продует!

Клод взял шприцы, коробочку с полоской и заторопился в прихожую. Соседка едва поспевала за ним.

— Если бы не вы, мсье, страшно и подумать, что было бы с мадам Лапар! Она так и лежала бы одна-одинешенька. Поправляйтесь, мадам Лапар! Не провожайте меня, мсье. Я прикрою дверь и отменю вызов полиции.

— Как долго, Клод! Коли скорее! — взмолилась Клер. _ Я едва терплю, а укол подействует только минут через двадцать!

— Клер, может быть, все-таки вызвать «скорую»? — виновато предложил Клод. — Я не могу…

— Это легко! Иди вымой руки, я объясню тебе, что делать.

— Клер, не сердись, но я правда не могу. Лучше «скорую».

— Чтобы меня отволокли в больницу? Как ты не понимаешь, мне нужно завтра быть на ногах! У меня плановые операции! Иди мой руки! И… прикрой мне чем-нибудь спину.

Клод огляделся. Ни одного покрывала или хотя бы пледа на креслах и диванах. Он стянул с себя куртку и набросил на Клер.

— Хорошо, Клод. Давай скорее!

Он не заставил себя долго ждать и даже принес из холодильника склянку со спиртом и вату из ванной. Свою добычу Клод разложил на журнальном столике.

— Что я теперь должен делать, Клер?

— Намочи тампон спиртом и открой ампулу.

— Как, Клер?

— Отломи конец. Боже мой, ваткой! А теперь разорви упаковку и достань шприц. Надень иглу. Да не бойся ты! Главное не дотронуться до нее пальцем. Теперь снимай колпачок. Ну, смелее! Хорошо. Теперь набери шприцем жидкость из ампулы.

— Я не могу, Клер. У меня трясутся руки.

— Дай сюда! — Клер со стоном протянула руку. — Я сама. — Она с трудом перевела дыхание. — В глазах темнеет… Держи.

Клод взял у нее шприц.

— Теперь спусти на мне брюки.

— Я не могу…

— Закрой иглу колпачком и положи шприц на стол. — Клер скрипнула зубами и поморгала, стряхивая слезы.

— Тебе очень больно?

— Ну не стой ты! Расстегни «молнию» и стяни их с меня.

Клод очень боялся дотрагиваться до Клер, но ведь по-другому помочь ей было невозможно.

— На тебе нет белья?

— Нет! Коли скорее, какая тебе разница?

У Клер была тонкая талия и округлые бедра…

— Клод, да коли же! В верхнюю долю любой ягодицы! Ты меня убиваешь! Протри кожу спиртом, выпусти из шприца воздух и коли! Ну!

— Я не могу…

Лифт остановился на пятом этаже.

— Все в порядке, Лулу, маман дома, — сказал Жан-Поль. Он сразу заметил, что дверь квартиры приоткрыта. Такое с его рассеянной маменькой случалось не впервой, это всего лишь означает, что она дома. — Сейчас она нас чем-нибудь накормит.

— Лучше бы мы поехали к твоей бабушке, я не уверена, что у вас в доме есть хоть что-то съедобное.

— Детка, закажем пиццу. А если хочешь экзотики, позвоним китайцам.

— Лучше пиццу, — заявила Лулу. — «Джоконду» или «Сказку».

— Си, сеньорита. А потом ты почитаешь мне вслух, завтра семинар. Почитаешь, сеньорита? — Жан-Поль прижал девушку к себе и звонко чмокнул в нос.

— Не так, — сказала она и подставила губы.

Но Жан-Поль, вместо того чтобы поцеловать, как она просила, отстранил ее и прислушался. Лулу невольно последовала его примеру. Из квартиры Жан-Поля доносились голоса.

— Выпусти струйку и давай! Клод! Умоляю тебя! — прерывисто дыша, умоляла женщина.

— Я не могу… — виновато басил тот.

— Клод! Ты же мужчина! Возьми себя в руки!

— Клер, я…

— Клод, умоляю тебя! Я больше не в состоянии терпеть!

— Клер…

— Ты справишься, Клод! Уверяю, у тебя все получится!

Лулу и Жан-Поль переглянулись.

— Похоже, у твоей матери неважный любовник, — иронично прошептала Лулу.

— Ты считаешь, что лучше не заходить? — Чудеса, у матери сто лет не было поклонника.

— Нет, зайти и составить им компанию.

— Ты в своем уме? — Жан-Поль не понял шутки, покраснел и отступил назад, невольно толкнув дверь, которая со скрипом начала открываться.

— Кто там? — спросила мать.

— Это мы, мама, — растерянно ответил Жан-Поль.

— Как ты вовремя! Заходи скорее!

— Мы лучше пойдем, ты же не одна…

— Сынок, не уходи! У меня приступ! Мне нужен укол! — Она чуть не плакала.

Жан-Поль шагнул в квартиру. На пороге гостиной лежала его мать, брюки на ней были спущены, а рядом на коленях стоял огромный дядька и испуганно держал в руке шприц.

— Мама, я сейчас. Только вымою руки.

— Коли! Что мне, умереть, пока вы там все будете по сто раз мыть свои руки?

— Хорошо, хорошо, мама. Позвольте, мсье. — Долговязый сын Клер забрал шприц и ватку из рук Клода, присел и уверенно ввел иглу. — Мам, поесть есть чего? — спросил он. Жидкость начала медленно поступать в организм его матери.

— Не знаю, малыш. Где ты пропадал? Я тебя три дня ищу.

— На даче у Бернара, мама.

— А телефон? Зачем ты отключил телефон?

— Профессор Боде велел. Он никого не пускает на свою лекцию с включенным мобильником.

— А потом? Почему ты не включил его потом?

— Мы все были вместе. Мне не нужно было никому звонить.

— А мне? Бабушке?

— Все, мама. — Жан-Поль прижал ватку к ягодице матери и поднялся. — Все, — повторил он. — Можешь вставать.

Клод увидел, как Клер вздохнула и поморщилась.

— Она не может, — сказал он, наклонился и прикрыл Клер своей курткой.

Жан-Поль посмотрел на него так, как если бы он только что появился в квартире.

— Пойди расстели матери постель, сынок.

— Я вам не сынок, мсье!

— Это мсье Грийо, — сказала Клер. — Не груби ему, Жан-Поль. Иди и приготовь мне постель.

— А я отнесу твою маму туда, — мягко сказал Клод, не обращая внимания на недовольный вид парня, — когда укол подействует и твоей маме будет не так больно шевелиться. И, пожалуйста, попроси свою подругу приготовить всем кофе. — Банку с кофе Клод заметил, когда ходил в кухню.

— Какие будут еще указания? — сквозь зубы выдавил Жан-Поль.

Лулу дернула его за руку, деланно улыбнулась Клоду и скрылась в кухне. Жан-Поль повел плечом и пошел, видимо, в спальню.

— Я пока посмотрю, как нам наладить дверь, — продолжал Клод тоном ведущего детской передачи. — Нельзя же жить с распахнутой дверью, правда? Где у тебя инструменты, Жан-Поль? — громко спросил он.

Жан-Поль высунулся из спальни.

— Мама, мне заниматься твоей постелью или развлекать этого господина?

Клер вздохнула и вдруг содрогнулась под курткой. Клод почувствовал, что ей ужасно больно.

— Сынок, сделай мне еще укол. От одного никакого толку. И помоги мне доползти до кровати. Я больше не могу валяться на полу, как собака…

Жан-Поль злобно взгляну на Клода и, наклонившись, протянул матери руку.

— Держись за меня, мама, и потихоньку вставай.

Я попыталась ухватиться за сына, но боль отдалась в спине с такой силой, словно и укола-то никогда не было… Или он еще не начал действовать? Или это второй приступ? Но ведь так не бывает, несколько приступов подряд…