— И что ты собираешься делать? — спросила подруга, на полной скорости сворачивая на Мелроуз-авеню. — Ты с Алексом уладила? А с Мэри говорила?

— С Алексом говорила, но разговор не получился. — И это мягко говоря, добавила я про себя. — Надо звонить Мэри, но я все откладываю. Сама она мне еще не звонила. Боюсь, это не к добру.

— Ситуация ясна, дорогая, — сказала Дженни, заезжая на парковку у здания, на вид сплошь поросшего травой. — Тебе нужно сказать ей правду, это все расставит на свои места.

— Я понимаю, но… э-э… не уверена… — Я собрала завитые волосы в свободный конский хвост и обвязала лентой. — Не могу же я его заложить! Сама понимаешь, он это скрывает не без причины.

Дженни резко ударила по тормозам.

— Ты что мне мозги трахаешь?

— Дженни!

— Этот говнюк лапает тебя на людях, позволяет, чтобы фотографии просочились в Интернет, умело ссорит тебя с бойфрендом и ставит под угрозу твою работу, а ты не хочешь нечаянно проговориться, что он новый Клэй Айкен?

Я сморщила нос:

— Вроде того.

— Хороший аргумент.

Дженни перелезла через дверцу кабриолета.

— Да все равно все узнают рано или поздно, — проворчала я. — Мы вообще куда приехали?

— Я подумываю сделать из тебя закупщицу. — Дженни торжественно воздела руки. — Перед нами, мой британский друг, «Фред Сегал», модная империя и неотъемлемая часть Лос-Анджелеса. Через полчаса мы здесь встречаемся с Тессой, поэтому давай шевелись.

— Неужели Тесса приедет? — спросила я, снимая темные очки. — Да быть того не может!

— Знаю. С ума сойти, правда? — улыбнулась Дженни и кивнула мужчине, открывшему для нас дверь. — Сегодня утром она прислала эсэмэс с подтверждением встречи. Представляю, как Дафна взбесится, когда узнает. Тесса ди Армо — большая удача для стилиста.

— Я уверена, Дафна за тебя только порадуется, — солгала я. — Куда она, кстати, делась?

— Она поехала домой к парню, с которым… ну, общалась в баре, — невнятно пояснила Дженни, отвернувшись к стойке с одеждой.

Магазин был разделен на множество маленьких секций, но Дженни безошибочно определяла нужное направление, словно у нее был встроенный GPS для шопинга. Держу пари, ее можно оставить посреди любого торгового центра в любой точке земного шара, и она тут же отыщет ближайший «Старбакс», туалет и бутик «Марк Джейкобс». Это настоящий талант, который я очень надеялась у себя развить, пока росла.

— А вот если бы она осталась, именно ей мог достаться заказ от Тессы, — сказала я почти без тени осуждения (получилось очень надменно), — В любом случае я хочу с тобой поговорить насчет вчерашнего. О том, что ты сказала, пока не ушла.

— Я звонила, чтобы подготовили примерочную для Тессы ди Армо, — уверенным тоном обратилась Дженни к проходившей мимо продавщице. — Будьте добры проверить, все ли готово. Мы сейчас начнем передавать туда вещи. Спасибо.

Девица оглядела нас с головы до ног, кивнула и кинулась куда-то в служебные недра отдела.

— Как ты считаешь, это ей подойдет? — Дженни показала платье-рубашку «Твенти энд твелв». — Для церемонии слишком простенько, но, может, с каблуками и правильным жакетом…

— Дженни, ты понимаешь, что я этого так не оставлю? — сказала я, отпихнув платье. — Что ты сказала вчера? Нет, Тессе это не подойдет. Зато подойдет мне.

Дженни сунула мне платье.

— Мне нужно подобрать десять вариантов, пока Тесса не приехала. Нельзя ли сейчас не капать мне на мозги?

— Нет, мы поговорим сейчас. Лучше всего голова у тебя варит во время шопинга. — Я передала платье продавщице, которая уже стояла на подхвате. — Я считала основной целью поездки найти тебе возможность потрахаться. Что случилось с Джо?

— Оказалось, все не так просто, как я думала. По крайней мере стало не так просто, — сказала Дженни, рассматривая серое мини-платье без бретелей от «Хэтч». — Очень интересные складки. Будет шикарно выглядеть с… так… маленьким кожаным жакетом и туфлями на платформе со шпилькой.

— Пожалуй, — согласилась я, передавая платье ассистентке, преданно ожидавшей у локтя Дженни. — Так в чем проблема? В Джо? Ты же можешь найти десять мужиков в сто раз лучше Джо.

— Да, могу, только мне отчего-то не хочется. А как тебе это?

Она выставила золотое, расшитое стразами платье на бретелях.

— Из-за Джеффа?

— Из-за Джеффа.

— О-о, Дженни…

Губы подруги сжались в тонкую белую линию, пока она методично просматривала стойку с одеждой слева направо.

— Я принесу вам воды, — не выдержала наконец неловкого молчания продавщица.

Я кивнула, благодарно улыбнувшись, и она упорхнула.

— Знаешь, может, в делах сердечных я и правда ничего не понимаю, но рано или поздно ты его забудешь. Это же ясно. Ты и сама однажды это сказала. — Я выбрала красное платье «Эрве Леже» и показала его Дженни. — Жаль, что ты не хочешь со мной об этом поговорить, как всегда предлагаешь мне.

— А мне мои советы не очень помогают, — хмыкнула Дженни, одобрительно кивнув насчет красного платья. — Он же съехался с новой подружкой, ты слышала? Позвонил мне, боясь, что я узнаю от Алекса. Даже после всего, что было, я надеялась, что мы помиримся, а теперь уж и не знаю.

— Может, это у него несерьезно, — сказала я. — Мы же не знаем!

— Я уже ни в чем не уверена. — Дженни повернулась ко мне, и на ее щеках я увидела мокрые дорожки. — Может, мне уехать? Дома повсюду Джефф. Я просто не могу так жить.

— Ты хочешь уехать из Нью-Йорка? — растерялась я, не зная, что предпринять.

— Может, на время… Не знаю. — Она взяла меня за руку. — Энджи, я очень хочу, чтобы сегодня все прошло хорошо. Пожалуйста, давай поговорим обо всем этом позже. Я не хочу расклеиться перед самым приходом Тессы.

— Конечно! — Я крепко обняла подругу. — Но когда ты будешь готова, мы поговорим. Давай за ужином?

Она быстро кивнула:

— За ужином — обязательно. Только не злись, дорогая, но говорить, по сути дела, не о чем. А нам еще тебя из неприятностей вытаскивать.

— Между прочим, я сейчас на пять минут вообще о них забыла! — обиделась я.

Дженни засмеялась;

— Аминь, раз так.

— Попробую-ка я сейчас позвонить Алексу, — сказала я, выбрав серебряное платьице с юбкой «шар» и передавая его Дженни. — Обязательно заставь ее это примерить. Я сейчас вернусь.

«Фред Сегал» напоминал модный лабиринт со множеством тупиковых бутиков, этих замкнутых пространств высокой моды. Наконец я увидела свет в конце тоннеля и вышла под солнце там, где мы входили. Чудом отыскав свободный столик в кафе, я посидела с закрытыми глазами, прижимая к уху телефон. Все, что требовалось, — нажать одну-единственную кнопку, но вместо этого я заказала фруктовый коктейль, проверила сообщения и открыла на блэкберри «Перес Хилтон». Я просто не знала, что ему сказать. Вчерашний разговор был настолько тяжелым, что я не представляла, как спасти положение по телефону. При виде потухших глаз Дженни, подавленной сознанием, что ей уже не вернуть Джеффа, перспектива потерять Алекса стала болезненно реальной.

Когда телефон зазвонил, я машинально сказала «алло», хотя, по идее, должна была нажать кнопку, чтобы произошло соединение. До сих пор удивляюсь, как это у меня получилось.

— Энджел, это Джеймс.

Я сразу пожалела, что ответила.

— Энджел, ты меня слушаешь?

Его тон мне не понравился.

— Ясное дело, — ответила я, не в силах опустить руку.

— Как ты себя чувствуешь? Ты где сейчас?

— Прекрасно, — отозвалась я. — Вот собираюсь на шоу Райана Сикреста вас разоблачать. А затем свяжусь с отделом новостей «Е!».

— Нам надо во всем разобраться, — быстро сказал он. — Пожалуйста, не вытаскивай это в эфир.

Я оглядела кафе. Кое-кто на меня посматривал, но большинство посетителей всячески старались сидеть с совершенно незаинтересованным видом.

— Хотя ты и не то заслужил, можешь успокоиться, — вздохнула я. — На радио я тебя закладывать не пойду, ограничусь раздачей флаеров на Мелроуз. Люблю, знаешь ли, личный контакт — так гораздо эффективнее.