Едва ли стоило ожидать, что Ширмахер, слывший острословом и любителем крепких словечек, беззвучно и без каких-либо язвительных замечаний примется за эту работу. Он уже не раз иронизировал по поводу изрядно его забавлявших методов научных исследований. На обратном пути ото льдов к Кейптауну, когда мы запросили в помощь одного или двух сотрудников на эхолот, чтобы тем самым оказать поддержку науке посредством нажимания два раз в час на кнопку, нас ожидал сюрприз. Сотрудники «Люфтганзы» согласились полностью взять на себя работу с эхолотом вплоть до Кейптауна!

«Дорогая Люфтганза! Иногда мы себе позволяли вольность злословить в Ваш адрес. Иногда наши взаимные отношения накалялись до предела, так как нам казалось, что Ваш летный «мирок» был слишком обособленным в нашем корабельном государстве. Однако теперь мы имеем возможность убедиться в том, что в принципе все обстояло не так уже плохо, как нам могло показаться. Ваши парни готовы полностью выкладываться там, где необходимо проявить себя настоящему мужчине.

Мы были несказанно рады новым сотрудникам, обслуживающим эхолот, так как до Кейптауна мы были связаны по рукам и ногам. При первой же возможности мы должны были направить почтой в Берлин предварительные итоги наших научных исследований. Из кают ученых непрерывным потоком понесся стрекот пишущих машинок, а также шорох откидываемых листов бумаги. К каждому из сообщений предполагалось составить отдельную карту.

На горизонте показалось норвежское судно. На нем наверняка также взирают на нас, так как для них это мы появились на горизонте. Судя по всему, мы их интересуем гораздо больше, нежели они нас. Не самым любезным образом норвежцы встают на пути следования «Швабии», что можно рассматривать в качестве действий, враждебных по отношению к Германии. Очевидно, наша экспедиция рассматривается скандинавами как весьма сомнительная.

Они вообще склонны считать полярную зону Антарктики дарованными им Господом Богом владениями, а каждого покушающегося на них рассматривают в качестве нарушителей и злодеев.

Ранее мы уже упоминали, как во владениях Норвегии оказался остров Буве. Читателю будет весьма интересно узнать, как шло распределение Антарктического континента. Для этого лучше изучить приведенную в конце книги карту, на которой отмечены все известные к настоящему моменту области Антарктики. Даже при самых оптимистических оценках можно говорить о том, что в настоящее время исследовано не более 2,3 миллионов квадратных километров, в то время как почти 11,7 миллионов километров продолжают пребывать в неизведанном состоянии. Вся же площадь Антарктического континента составляет приблизительно 14 миллионов квадратных километров, что значительно больше площади Европы. То есть к настоящему моменту исследованная область Антарктики составляет чуть более 15 % от ее общей площади. До сих пор не принято международного соглашения по поводу принципов владения частями Южного континента. Часть государств придерживается так называемых внутренних решений, которые не учитывают интересов иных стран, например Германского рейха. Первое подобное решение можно датировать 1908 годом.

Именно в этом году Англия принимает закон от имени короля и Тайного совета, который принимается парламентом без обсуждения. Этим законом все пространства к югу от 50° южной широты между 20° и 50° западной долготы, а также области к югу 58° южной широты между 50° и 80° западной долготы провозглашались английским владением в качестве зависимых Фолклендских островов. Эти требования обосновывались следующими исследовательскими плаваниями:

— В 1773–1775 годах Джеймс Кук посещает открытую в 1756 году испанцем Леоном Южную Джорджию. После этого на данный остров стали нередко заходить английские парусники.

— В 1819 году китобой Уильям Смит открывает Южные Шотландские и Сандвичевы острова.

— В 1823 году китобой Джеймс Уэдделл проникает в названное по его имени море, продвинувшись до 74°15′ южной широты. Однако он так и не нашел земли. Все позднейшие попытки продвинуться в глубь этой огромной морской бухты потерпели неудачу.

— В 1831 году китобой Джон Биско открывает землю Грэхема.

Собственно, на этом все! Следующая английская экспедиция к Фолклендским островам произошла уже после 1908 года.

В 1914–1916 годах полярный исследователь Эрнест Шеклтон проникает в море Уэдделла. Однако экспедиционный корабль «Эндьюрнс» («Выносливость») был раздавлен паковыми льдами. Команда смогла перебраться на льдины, где и пребывала, пока не была спасена проходящим мимо судном. В законе от имени короля и Тайного совета от 28 марта 1917 года вновь были высказаны требования, до этого изложенные 21 июля 1908 года.

Далее в 1923 году Англия потребовала владения всеми областями, что лежали к югу от 60° южной широты между 150° западной и 160° восточной широты. Их управление было передано Новой Зеландии. В этой части океана между 1839 и 1913 годом побывали многочисленные экспедиции. Самыми известными из них были: экспедиция Джеймса Росса (1839–1843), которая достигла ледяного барьера (барьер Росса), имевшего в длину 700 километров; экспедиция Эрнста Шеклтона, которая в 1907–1909 годах впервые достигла расположенного на высоте в 3000 метров «ледяного мешка», тем самым приблизившись на 180 километров к Южному полюсу; экспедиция Роберта Скотта, которая в январе 1913 года достигла Южного полюса (три недели спустя после того, как туда добрался норвежец Амундсен) и члены которой умерли от голода на обратном пути, не дойдя всего лишь нескольких километров до склада с продуктами.

Интересным является то, что все аннексированные территории распространяются до Южного полюса, даже если высадка происходила всего лишь в прибрежной зоне, которая была не очень большой по своим размерам. Из пирога, которым являлся Южный полюс, каждый раз норовили урвать кусок покрупнее. Когда 15 декабря 1911 года норвежец Амундсен вступил в центр этого «пирога», то есть стал человеком, достигшим именно Южного полюса, то он назвал область вокруг самой южной точки земли в честь своего короля Хокона. Впрочем, это никого не интересовало, так как привычка отрезать куски от «пирога» продолжала жить. Мы упомянули аннексию Англией островов Росса в 1923 году. Вслед за ней в 1933 году последовала аннексия «Австралийского сектора», который простирался южнее 60° южной широты и лежал между 160° и 45° восточной долготы. Здесь исключение составили земли «французской Адели». И опять же земли южнее 60° должны были простираться вплоть до самого Южного полюса.

В ответ на это Франция 1 апреля 1938 года в своем декрете потребовала земли так называемой «французской Адели», то есть антарктическую область южнее 60° южной широты и между 136° и 142° восточной долготы, которая была открыта французами во время путешествия Дюмона Дюрвилля (1837–1839). Впрочем, это открытие не позволяет судить, в какой степени французские притязания могут быть оправданными на территории южнее 60°, то есть тянущимися к Южному полюсу. В большинстве случаев на новейших картах граница проходит по 70° южной широты. Кроме этого Франция давно требует обладания островами Сент-Пол, Новый Амстердам, Кергелен и Крозет, которые были открыты еще в 1771 году Ивом Жозефом Кергелен де Тремалеком. Однако их научное изучение началось только в 1901–1903 годах немецкой экспедицией, шедшей на корабле «Гаусс».

Норвегия кроме упоминавшегося острова Буве также требует своим решением от мая 1931 года обладания островом Петра, который располагается на 68°50′ южной широты и 90°35′ западной долготы. Насколько я знаю, этот остров обследовался всего лишь дважды: в 1819 году — его первооткрывателем русским мореплавателем немецкого происхождения Беллинсгаузеном и в 1929 году — норвежцем Нильсом Ларсеном.

14 января 1939 года Норвегия «королевским указом» провозгласила своей территорией антарктический сектор, расположенный между 45° восточной и 20° западной долготы. Это требование опиралось на факт наличия нескольких экспедиций, которые проводились ежегодно в период с 1930 по 1937 год. Однако выбраться на побережье им удавалось только в единичных случаях. Кроме этого, вся деятельность их происходила только в прибрежной зоне. Все эти экспедиции поддерживались и патронировались консулом Ларсом Христенсеном, которому норвежский китобойный промысел обязан своим доминирующим положением в мире.