Я так обозлилась, бегая по комнате, что не сразу осознала, что означает громкий звонок. Остановилась, прислушалась и поняла: звонят в дверь. Причем очень настойчиво. Сердце застучало, как молоток… Мне надо действовать.

Дзи-и-и-инь!

Я замерла, не зная, что делать. Пикси принялась лаять и рычать. Поразительно, сколько шума от такой маленькой крысы!

«Черт, черт, черт!»

Я услышала, как открылся почтовый ящик и кто-то крикнул:

— Эй! Я пришла посмотреть квартиру.

Выбора у меня не было. Надо ответить. В любую секунду любопытный хозяин магазина услышит ее и придет узнать, в чем дело.

Прикусив губу, быстро пошла к двери и открыла ее. Передо мной стояла, жуя резинку, маленькая, но сексуальная девушка в юбке, едва прикрывавшей зад. Пушистое пальто, перекинутое через руку, наводило на мысль, что юная особа убила сестренку Большой Желтой Птицы [20]. Девушка показалась мне на редкость хорошенькой. Она ослепительно мне улыбнулась.

— Вы, должно быть, Дебс? — Девушка протянула руку. — Я слышала о вашем объявлении? Мы с вами говорили по телефону?

Каждая ее фраза звучала как вопрос. Мне это очень не понравилось, несмотря на очаровательную внешность незнакомки. Что ж, очень кстати, что с Дебс она не встречалась. Дебс подумает, что квартира ей не понравилась… Девушка оказалась мне полезна, а потому пришлось ее потерпеть.

— Ох! — Я притворилась огорченной. — Мне так жаль! Квартиру только что сдали! Мне следовало вам позвонить… Очень сожалею!

На мгновение она показалась очень расстроенной, однако тут же улыбнулась, пожала плечами и сказала:

— Хорошо, дайте мне знать, если что-то переменится.

— У меня есть ваш номер, — ответила я твердо.

— Приятно было с вами встретиться…

Она не договорила фразы, так как я уже закрыла дверь. Эта девушка вошла в мою жизнь и вышла из нее за две неполные минуты. Если бы я могла сказать то же самое о Лиз.

Ее настойчивые звонки в дверь, однако, сильно меня взволновали. Мне захотелось поскорее отсюда убраться. Если меня поймают… Меня охватил страх. Закрыв за собой входную дверь, я вышла на улицу.

Отдала ключ продавцу. Мы тепло попрощались, и он обещал мне передать Дебс, что квартира мне понравилась, но окончательно я не решила. Затем я спустилась в метро.

В Уэст-Энде вынула из сумки телефон и позвонила домой. Трубку никто не снял. Стало быть, Пита нет.

Тогда я позвонила ему на мобильник.

— Пит? Привет, милый. Это я. Ты работаешь дома? Правда? А мне пришла в голову ужасная мысль: утром, когда я вывела собаку, забыла запереть заднюю дверь… Знаю, знаю. Но поскольку ты дома, то можешь спуститься и запереть ее. Правда? Да, послушай. Сегодня я приеду домой пораньше. Ужасно себя чувствую… Что? Нет, просто сильная головная боль. Как при простуде. Через час буду дома.

На этом разговор закончился. Мне страшно не понравилось, что он солгал мне, будто находится дома. Да и то, что его так легко удалось перехитрить. Это выставляло Пита дураком, но и меня не делало умной. Печально, очень печально.

Единственное, что хорошо: сегодня он не сможет увидеться с Лиз.

Я взглянула на часы. Должно быть, он едет домой. Наверное, серьезно обеспокоен, что дом не заперт. К тому же я нарушила его планы.

К сожалению, на поезд я опоздала, а до другого оставалось около часа. Не очень-то полезен избыток адреналина. Я ждала, стараясь не думать о том, что я совершила. Зашла в «Джигсо» [21], но ничего не замечала. Мобильник надрывался — звонила Лотти. Это меня нервировало, но трубку я не брала, чем заслужила неодобрительные взгляды посетителей магазина: они не могли понять, почему я не отвечаю на звонки.

Я вышла на Трафальгарскую площадь и окунулась в транспортный шум. Увидела женщину-туристку: голуби садились на ее голову, руки и плечи. Птицы хлопали крыльями, а приятель женщины в восторге снимал все на камеру. Она восторженно и нервно визжала и жмурилась. Я содрогнулась, увидев, как близко от ее тела голубиные крылья. Как она может? А если одна из птиц наделает ей на голову или оцарапает? Женщина как будто не замечала, что некоторые голуби ковыляли на одной ноге, а в том месте, где должна быть вторая, у них торчали короткие обрубки.

Это вызвало у меня такое отвращение, что я поплотнее запахнулась в пальто. Тут снова затрезвонил мобильник, и я виновато дернулась. На этот раз звонила Клара. Я подождала, пока телефон перешел в режим автоответчика, но Клара немедленно перезвонила. Такая у нас с ней договоренность: «Возьми трубку — это срочно».

Пита я найду в кухне, словно он пробыл там весь день. На плите будет закипать чайник. Когда я войду, Пит улыбнется, зевнет, помашет руками и скажет: «Привет! Иди, обними меня».

Мне не хотелось сейчас говорить с сестрой, слишком я была вымотана. Но она была настроена решительно, все звонила и звонила… Черт! И что за срочность? Выбора у меня не было, и я взяла трубку.

— Эй! Бонжур! — сказала Клара восторженно.

— Ну, в чем дело? — спросила я быстро. — Фу! — Голубь подлетел ко мне слишком близко, и я увернулась, едва не уронив телефон.

— Где ты, черт возьми? — спросила Клара. — Что случилось?

— Голубь, — ответила я слабым голосом. — Прямо мне в лицо.

— Да ты что! — Я слышала, как она смеется. — А мне сейчас так тошно. Дедушка подарил Эмми на день рождения набор шоколадных конфет в виде рабочих инструментов, и я съела столько плоскогубцев и отверток да еще вчера перепила водки… Боюсь, у меня почки откажут.

Я услышала смех. Клара говорила что-то тому, кто был рядом с ней.

— Извини, Миа, я тут Эмми рассказывала об одной модели. У нее под мышками такие длинные волосы, а уж запах…

— Клара! — прервала я ее. — Я на работе. Ты собиралась сообщить мне что-то срочное?

— Ну ладно, — отозвалась она уязвлено. — Хотя непонятно, с каких пор в вашем офисе летают голуби? Хорошо, расскажу в двух словах, если тебе некогда. Меня пригласили на пару недель в Барселону, но я не смогу, если ты не одолжишь мне денег. Адам тоже едет. Он такой сексуальный. Миа, я хочу напоить его узо [22].

— Это же в Греции, — сказала я автоматически и взглянула на часы. Как бы мне не опоздать на второй поезд. Я прибавила шаг.

— Что? Барселона в Испании, невежда.

— Нет… — Я на мгновение устало закрыла глаза. Мне захотелось поскорее оказаться дома. — Послушай, я одолжу тебе деньги.

Что угодно, лишь бы прекратить разговор. Я хочу скорее попасть домой.

— И еще. — Клара сделала драматическую паузу. — Мы с Джеком расстались.

Мне было очень стыдно ее торопить.

— Ох, Клара, мне так жаль. Какой он дурак, что отпустил тебя. Как ты себя чувствуешь?

— Плохо, сижу в своей комнате, слушаю Дэниела Беддингфилда [23], плачу и глажу его фотографию, — усмехнулась она, — Да, расстались. Я его бросила.

— Вот как?

— Этот гаденыш завел себе еще одну девушку. Представляешь?

«Как ей это удается? Как она может быть такой сильной?»

— Ты хочешь его вернуть? — тихо спросила я. Какое совпадение!

— Нет, — фыркнула Клара. — Зачем он мне, с таким крошечным членом?

— Ну и ладно, — быстро сказала я. — Все к лучшему. Пожалей его новую девушку: вряд ли она останется довольна.

— Все равно она дрянь, — ответила Клара. — Она сделала ему минет в клубе. Даже не в туалете, а в ложе ресторана, под столом. И еще она пьет как лошадь. Жаль, что до него я не встретила никого другого, но… Теперь я поеду в Барселону.

Мне пришлось три минуты слушать о ее грандиозных планах. Сумела закончить разговор, избежав вопросов, почему я не на работе. Наконец я поспешила на станцию, прошла через турникет. Села в поезд. Двигался он так медленно, словно меня тащили назад. Мне уже хотелось позвонить Кларе, чтобы убить время. Без четверти шесть я буквально бежала по нашей садовой дорожке.