После этого я видела Дэна только один раз, ни вокзале в Бирмингеме, четыре года спустя. В костюме, с газетой в руке, он стоял на расстоянии двух платформ и смотрел на меня. Это был такой фантастический момент, когда чувствуешь все и одновременно — ничего. Я взглянула на него, на мальчика, с которым впервые занималась сексом. Однажды он целый день страстно целовал меня и прерывался лишь для того, чтобы сказать, что любит, что отныне мы не разлучимся. А теперь он смотрел и вежливо улыбался. Нерешительно помахал рукой, и я так же нерешительно махнула в ответ. Подошел мой поезд, на том дело и кончилось.

А Кэти с того злосчастного дня я не видела пять лет. Избежать встреч было нетрудно. Приезжая на каникулы, я сидела дома и никуда не выходила. После университета год не работала: путешествовала, а в Англию вернулась без денег и мечтала только о чистой постели и о том, чтобы больше никуда не ездить. В Лондоне общалась со старыми университетскими друзьями. С Кэти наши дороги не пересекались.

Но как-то раз я зашла в кафе выпить чашку кофе и увидела Кэти. Она сидела одна и читала журнал. Когда она подняла голову, мы обе замерли.

Мы молчали, и эта пауза показалась вечностью, пока наконец Кэти не произнесла:

— Господи, как тесен мир. А может, это судьба. Одно из двух. Почему бы тебе не присесть со мной?

Я так была ошарашена, что послушно села за ее столик. Мы поговорили на общие темы: она рассказала, где живет, о своих родителях. Я рассказала, где работаю, что намерена делать. Обо всем поговорили, кроме того, что случилось много лет назад.

Так продолжалось около получаса — вежливый разговор, незначительные детали. И вдруг Кэти сказала:

— На самом деле у меня с ним ничего не было.

Воздух вокруг нас словно сгустился. Я взглянула ей в глаза.

— Я ведь видела вас в постели. Разве ты не помнишь?

Она умоляюще посмотрела на меня.

— Я не хотела ничего такого. Просто пришла в гости. Я ведь первая с ним подружилась, помнишь? Мы погуляли, страшно устали, и я уснула в его постели. Проснулась и почувствовала, что он меня целует.

— Выходит, он виноват?

— Нет, я тоже не без греха, — вздохнула Кэти. — Мне следовало рассказать тебе, а я встала в позу. Нам не стоило ссориться. Да и мне надо было послать его подальше…

— А ты, стало быть, не послала, — отозвалась я спокойно.

Повисла пауза.

— Да, я виновата, извини. — Она посмотрела на стол, взяла обертку из-под сахара, стала ее теребить. — В любом случае, ты бы с ним не осталась, — заключила она.

— Откуда ты знаешь? — вскинулась я. — Может, и осталась бы.

Мы снова замолчали.

Я взяла пакетик с кетчупом — тоже хотелось чем-то занять руки. Смотрела на стол и думала о Дэне.

— Предположим, все вышло бы по-другому. — Я с вызовом взглянула на нее. — Если бы в тот выходной я не заявилась туда, то ни о чем бы и не узнала? Ты бы рассказала мне?

Кэти, не мигая, смотрела на меня.

— Может быть, да. А может, и нет. Потому что для меня это ничего не значило.

— Это ничего не значило, и это значило все! Я потеряла своего бойфренда… и лучшую подругу.

Она на мгновение замолчала.

— И ты была моей лучшей подругой. И я тебя потеряла. — Она с силой рванула сахарную обертку и уставилась в стол. — Мне без тебя было плохо.

Потом Кэти подняла глаза.

— Извини, — сказала она. — Можешь простить меня?

Я вернулась в кухню — вылить в раковину молоко и вымыть кастрюльку. На этот раз Глория меня проигнорировала. И на телефон, лежавший рядом с ней на полу, тоже не обращала внимания. Ну что ж, это хорошо. Я тихонько прикрыла за собой дверь и медленно наполнила водой раковину. Аманда и Луиза всегда говорили, что я сделала ошибку — помирилась с Кэти, когда та предала в первый раз меня. Интересно, что бы они сейчас сказали?

Тогда они сдержанно встретили мое решение, хотя, видно было, что обе сочли меня сумасшедшей. Кэти вернулась в мою жизнь медленно, но уверенно и стала важной ее частью. Ирония судьбы, но именно благодаря Кэти я встретилась с Питом. В тот вечер в баре я ждала ее. Если бы она пришла, возможно, я так и не познакомилась бы с ним.

— Ну, как он тебе? — застенчиво спросила я Кэти после того, как впервые представила их друг другу.

— По-моему, он очень хороший, — ответила она.

— Мне кажется, он тот самый, единственный… — Я покраснела и засияла.

— Да ты что? — Она широко раскрыла глаза. — В самом деле?

— Господи… да я не знаю. Надеюсь, что так… Вообще-то еще рано говорить, но мне так кажется.

— Да ты что! Что ж, если ты счастлива, то и я тоже. — Кэти улыбнулась мне, а я благодарно пожала ей руку.

— Ты это заслужила, — сказала она.

Питу, похоже, Кэти тоже понравилась.

— Она забавная, — ответил он, когда я стала его допрашивать.

— По-твоему, она красивая? — не унималась я.

Он пожал плечами.

— Вполне…. она очень женственна. И одевается немного… странно.

В душе я была довольна.

— Она любит выделяться из толпы.

Пит посмотрел на меня и улыбнулся:

— Но я не заметил, привлекает ли она внимание. Я смотрел только на тебя.

Когда Кэти рассталась со своим бойфрендом, я обрадовалась: тот был идиотом. К тому же мне хотелось познакомить ее с товарищем Пита, вместе с которым он снимал квартиру. Мне казалось, этот парень очень ей подходит. Я мечтала, чтобы мы вчетвером ходили на двойные свидания, а потом вместе проводили выходные… то есть я выстроила большие планы. И для начала пригласила Кэти к нам на ужин.

Я знала, что немного опоздаю, но это было неважно: у Пита был ключ от моей квартиры, и он мог впустить Кэти.

И вот что произошло. Купив бутылку вина, я открыла входную дверь и услышала, как; Пит говорит что-то, а Кэти смеется. Я обрадовалась, что они поладили. Скинула туфли и вошла в гостиную.

Не знаю, отчего мне вдруг стало не по себе. Комната выглядела такой же, какой я оставила ее утром. Они сидели на разных концах дивана. Пит подскочил и сказал:

— Привет, детка! Вернулась?! Да еще и с вином? А мы тут уже бутылочку пропустили. — Он поцеловал меня и достал третий бокал.

Я взглянула на Кэти. Ее щеки раскраснелись, а глаза блестели. После двух бокалов у нее всегда так.

— Привет! — Она встала и обняла меня. Мне показалось, что ее улыбка что-то скрывает, но я ничего не сказала. Просто посмотрела на нее, а она закинула волосы за плечо и снова села на диван. Принялась рассказывать мне о том, как прошел ее день, стараясь не встречаться со мной глазами.

После ужина мы с Питом устроились на диване. Он нежно гладил меня по волосам. Кэти весело рассказывала о парне со своей работы — тот хотел назначить ей свидание. Однако ее шутки веселили меня меньше, чем обычно. Потом мы заговорили о приятеле Пита, и Кэти сказала, что с удовольствием познакомится с ним. Когда за ней пришло такси, она пообещала позвонить мне утром. Крепко обняла на пороге, посмотрела на меня долгим взглядом, отчего сердце у меня вздрогнуло, и, цокая каблуками, спустилась по лестнице.

Закрыв дверь, я вернулась в гостиную. Пит уже включил телевизор. Я немного поколебалась, а потом услышала собственный голос, на удивление спокойный:

— Между тобой и Кэти что-то произошло?

Прошел час, а мы все еще ругались.

— Да ты меня не слушаешь! Я не хочу сказать, что она хорошо поступила. Думаю, она просто одинока да к тому же немного выпила. — Пит серьезно смотрел на меня. — Она неправильно расценила ситуацию. Только и всего.

— Только и всего? — Я скептически смотрела на него. — Будь добр, объясни. Вот она говорит тебе, что страдает, потому что ее бросил парень, а в следующий миг пытается тебя поцеловать? Извини, но я совсем запуталась.

— Ну ладно, ладно, — примирительно сказал Пит. — Я понимаю, почему ты рассердилась.

— Ах, ты понимаешь? — горько усмехнулась я. — Очень благородно с твоей стороны.

— Послушай! — Вид у него был удивленный. — Не моя вина, что это случилось.