Незнакомец охнул от боли и автоматически согнулся, чтобы защитить больную ногу.

— Новая атака! — воскликнула девочка и, описав ногой полный круг, нанесла еще один стремительный удар.

Незнакомец упал как подкошенный, но Дафна не остановилась и всё продолжала бить его ногами. Он скорчился на полу и лишь пытался уворачиваться от ее беспощадных ударов.

— Эй, ты бы не могла помочь мне? — обратилась Дафна к сестре.

Сабрина очнулась от удивления, и они по очереди принялись дубасить незнакомца.

Тот позвал на помощь свою тень, и она тут же перестала бороться с Паком. Подбежав к девочкам, тень схватила их под мышки. Сестры сопротивлялись изо всех сил, однако тень держала их очень крепко, и, пока они колотили ее, незнакомцу удалось встать на ноги.

— Хватит, я больше не намерен это терпеть! — прорычал он, снова запуская руку в один из своих карманов.

Но прежде чем он успел вытащить очередное оружие, Пак подлетел и выхватил девочек из объятий тени, резко дернув их за полы пальто.

— Пора давать дёру, — сказал Пак, взлетая в ночное небо.

Тень тут же бросилась за ними в погоню. Она даже схватила Сабрину за руку, но, отняв у нее папку с историей болезни Красной Шапочки, тут же пропала. Сабрина вскрикнула и стала умолять Пака вернуться, но тот был непреклонен.

Пока они летели домой, Сабрина разглядывала холодный темный лес. Может, ей показалось, а может, это была всего лишь слезинка или отблеск луны, но она готова была поклясться в том, что видела, правда лишь мгновение, как внизу, прямо под ними, кто-то мчался по лесу с невиданной скоростью — кто-то с копной седых волос. А потом этот кто-то исчез.

Когда Сабрина спустилась к завтраку, Пак с Дафной уже сидели за столом и громко стучали по нему вилками и ножами.

— Есть хотим! Есть хотим! — скандировали они, а Эльвис лаял в такт их выкрикам.

Сабрина заняла свое место, и тут в комнату вошла бабушка Рельда с подносом. Расставляя на столе тарелки, она мельком взглянула на Сабрину.

—  Liebling,у тебя такой вид, будто ты всю ночь колобродила, — заметила бабушка.

— Что ты! Спала как младенец, — соврала Сабрина.

На самом деле она знала, что выглядит усталой.

Перед завтраком она чистила зубы в ванной и видела в зеркале свое отражение: глаза красные, а под глазами темные круги. Да и усы с бородкой, нарисованные несмываемым фломастером, не делали ее краше.

Бабушка недоверчиво подняла бровь, но ничего больше не сказала и направилась в кухню за новыми порциями еды.

Вскоре весь стол был заставлен тарелками с горячими оладьями, омлетом, вафлями, сосисками, овсянкой, румяными гренками, фруктами и йогуртами. И что удивительно — это была обычная, нормальная еда! А ведь бабушка обычно потчевала их довольно странными блюдами вроде черных спагетти, соуса из нарциссов, жаркого из дикобраза или протертого супа со скунсом-вонючкой.

— Что это всё значит? — спросила пораженная Сабрина, с наслаждением вдыхая волшебный аромат настоящей еды.

— Как, мы же празднуем твое возвращение из больницы! — ответила бабушка, накладывая на тарелку внучке омлет, сосиски, оладьи и порезанные дольками яблоки.

Чтобы девочка могла справиться с едой одной рукой, бабушка нарезала ей всё на кусочки и полила кленовым сиропом.

Сабрина осторожно попробовала и с удивлением обнаружила, что это в самом деле кленовый сироп, а не какое-то там экзотическое варево, рецепт которого бабушка привезла не то из Катманду [2], не то из Тимбукту или еще из каких-нибудь мест, в которых она когда-то побывала.

Дафна подцепила вилкой оладью и подкинула ее в воздух. Эльвис тут же поймал ее и проглотил не жуя. Потом она взяла другую оладью и целиком сунула ее себе в рот. Откуда у них с Эльвисом такие жуткие манеры? Разве что от Пака — тот вообще не умел вести себя за столом. Он немытыми руками схватил несколько вареных яиц и запихал в рот. Но когда он попытался проделать то же самое с овсянкой, бабушка дала ему по рукам большим половником.

— Да уж, какая тут добавка, — пробурчала Сабрина.

— Дафайте пошле жафтрака пороемся в дневниках, поищем про Крашную Шапошку и Бармаглота, — сказала Дафна с набитым ртом и подмигнула сестре.

Сабрина съежилась. Бабушка ведь еще не знала, что девочка в красном плаще оказалась Красной Шапочкой. Дафна только что выдала тайну: то, что сестры сами, втихомолку, вели расследование.

К счастью, бабушка, видимо, просто не обратила внимания на слова Дафны.

— Я должен сделать очень важное объявление, — сказал Пак, вытирая грязные ладони о свою зеленую толстовку с капюшоном.

Бабушка удивленно подняла брови:

— Ну же, не тяни…

Сабрина нахмурилась. Похоже, бабушка Рельда намеренно не собиралась обсуждать, как найти Генри и Веронику.

— В последнее время я то и дело спасал вам жизнь. Такое впечатление, что стоит мне отвернуться, как вы трое тут же оказываетесь на краю могилы. Это должно прекратиться! Я выхожу в отставку.

— В отставку? — изумилась бабушка.

— Да, в отставку! Довольно с меня всех этих геройств. Я вам не добряк и не помощник. Я — злодей и негодяй…

— …хуже некуда, — подхватили бабушка с внучками. — Знаем-знаем.

— Я решил, что делать добрые дела не так уж и плохо, если на этом можно заработать, но, как оказалось, я выдал кредит тем, кто не способен платить, — сказал Пак, зыркнув на Сабрину. — Поэтому теперь я опять все двадцать четыре часа в сутки буду вести себя как настоящий злодей. А это, к сожалению, означает, что вы уже практически мертвы, поскольку я больше не намерен спасать вам жизнь. Злодеи не помогают людям избежать судьбы, наоборот, они толкают их в объятия рока.

Бабушка Рельда улыбнулась:

— Но ты становишься таким молодцом, таким красавцем, когда ведешь себя как герой! Может, тебе на роду написано быть героем, а ты попросту не желаешь этого признать?

Пак даже замахнулся на нее ложкой.

- Вы, мадам, даже не шутите про такое. Я правду говорю. Мне сейчас придется столько гадостей совершить, чтобы хотя бы остаться при своем интересе.

- А-а, так ты разрисовал меня, когда еще был пай-мальчиком, да? — ехидно спросила Сабрина.

— Так ведь я мог сделать тебе татуировку, — насмешливо ответил Пак.

Сабрина вскочила из-за стола, в сердцах бросив вилку:

— А ну иди сюда, я тебе покажу, какой плохой могу быть я!

Пак тоже вскочил, лихо повернулся на каблуках и превратился в попугая. Попугай уселся Дафне на плечо и истошно заголосил:

— Р-разр-рази меня гр-ром, это ж сам Капитан Какаш, кошмар-р всех вонючих мор-рей!

— Дети! — прикрикнула бабушка, становясь между ними.

Тут с улицы послышались автомобильные гудки, сначала короткие, а потом один длинный — громкий и требовательный.

— Кто это? — спросила Дафна.

— Ой, так рано! — сказала бабушка и добавила: — Дети, скорее надевайте пальто, нам пора.

Пак-попугай тут же превратился в мальчика.

— А куда? — спросил он.

— На открытие новой школы, — ответила бабушка. — Нас мисс Снежка пригласила. Там будут все вечножители.

— Какой новой школы? — удивилась Сабрина. Бабушка, не ответив, кинулась в гардеробную — за пальто.

— Но я же еще не позавтракала, — заныла Дафна.

— Ах, Lieblings,давайте поторопимся, — на ходу бросила бабушка.

Дафна, вставая из-за стола, что-то пробурчала себе под нос и, заметив, что бабушка не смотрит на нее, схватила целую горсть оладий и обмотала их связкой сосисок. Обмакнув всё это в сироп, она сунула липкий комок в карман своих штанов.

— О-о-о, запах потом будет… просто феноменальный! — заметила Сабрина.

Тут в комнату вбежала бабушка, держа в руках их пальто.

— Лучше запах, чем голод, — усмехнулась Дафна, пытаясь нацепить варежки на свои липкие пальцы.

Пак с обиженным видом скрестил руки на груди.

— Я хочу, чтобы вы меня правильно поняли, — заявил он. — Если чудовище нападет на вас, пока мы будем на этой церемонии открытия, я вам помогать не буду. Наоборот, я еще, глядишь, доведу всех до исступления. Вы точно, мадам, желаете взять меня с собой?