Потянувшись на руках еще чуть-чуть, я оказалась чуть ли не на дереве, которое так удачно для меня спускало свои ветки прямо на забор. Если ухватится за них, а потом спрыгнуть, то, возможно, приземление будет хорошим и безопасным.

Так я и сделала: схватившись за ветку дерева, которая была ко мне ближе всех, я переставила ногу через забор и, чтобы не задеть острые наконечники прутьев, прыгнула вниз.

Приземление было почти незаметным, но я сильно ударилась пятками о землю, что теперь наступить было почти невозможно. Но главное то, что я не сломала себе ничего, зато сейчас все руки были оцарапаны ветками. Сама я была по колени в пыли.

Отряхнувшись, я пошла вдоль забора на задний двор замка, стараясь не делать шума и передвигаться незаметно. Но я так и не решила, как мне пробраться внутрь. Возможно, меня и не заметят в этой шумихе, но если попадется Эрн или миссис Элис, то они явно заподозрят что-то не ладное. Я ведь просто взяла и ушла с маскарада, никого не предупредив. Теперь, чтобы сохранить жизнь своей подруге и её маме, мне придется врать еще больше. Как бы мне хотелось рассказать им все до последней капли, хотя я сомневаюсь, что они поверили бы мне. Но ведь я не могу всю свою жизнь держать в себе все это. Мне надо было высказаться, но кандидатур на выслушивание моего нытья не было и никогда не будет.

От этого вывода на душе стало еще тяжелее. Что там Леон говорил? Сказка? Это самая страшная сказка в моей жизни… Но еще страшнее от того, какой же у нее будет конец. Неужели мне придется всю оставшуюся жизнь скрывать от всех все это? Я не хочу быть как крудусы… не хочу.

Я уже успела обойти пол замка, но в такой темноте разглядеть где-то запасной выход — это непосильная задача.

Но вот откуда-то из стены (возможно там и есть дверь) вышел человек, затем другой, потом еще один. Они были в масках, в костюмах, и они бежали. Эти люди бежали куда-то совсем в противоположную сторону от скорой помощи, да и вообще от всего скопления людей.

Мне стало страшно. Они ведь не просто так убегают в другую сторону?

Я просто вжалась в забор, чтобы меня нельзя было заметить. Почему-то мне не нравится все это. С тех пор, как я узнала, что на планете есть крудусы — все перевернулось с ног на голову, словно Земля изменила свои полюса. Всё не должно быть так! Я не должна была слушать эту чертову сказку Леона, я не должна была!

На всех парах к этим убегающим людям бежал один из дворецких. А ему-то что нужно от них? То же натворил что-нибудь?! Мое сердце итак уже билось со скорость звука, а сейчас оно, казалось, совсем остановилось, когда один из убегающих заметил дворецкого. Эти двое остановились как вкопанные. Не знаю, что чувствовал прислуга, но у меня мурашки пробежали по коже. Казалось, что волосы на затылке встали дыбом, когда я увидела, что дворецкий очень медленно начал отходить назад, хотя он не отходил — он падал. И вот все, прислуга лежит ничком на холодной земле, а эта девушка лишь секунду смотрела на него, а потом очень быстро побежала за теми другими. Через несколько минут они скрылись в темноте, а мое сердце, казалось, совсем остановилось. Я стояла и пыталась понять, что сейчас видела. У меня не хватало смелости, чтобы подойти и проверить, что с этим беднягой. У меня даже не хватало сил на то, чтобы просто закричать и позвать на помощь, потому что в горле все пересохло.

Что я сейчас видела? Это то, о чем я думаю? Боже… Надо же позвать на помощь, но вместо этого я рванула к той самой двери, откуда выходили эти неизвестные.

''Но они повсюду, даже здесь. Похоже, ты теперь у них на особом счету'', - крутились в голове слова Леона, и до меня наконец-то дошел этот масштабный смысл этих строк. Если на маскараде был Леон, Люси, то, возможно, были и другие. А значит, что делать мне в этом дворе больше нечего, и еще… при любом увиденном лице надо закатывать глаза и делать вид, что мне становится очень плохо. Ведь я не знаю, кого могу встретить в коридорах замка Элеанора.

Я забежала в маленький коридорчик, видимо, это и есть запасной выход. Из него наверх вела лестница, а там стена и дверь. Теперь мне осталось только дойти до комнаты, найти Эрн и её маму и смыться как можно быстрее отсюда. Жаль, что мне не удалось посмотреть во всей красе Венецию, но сейчас жизнь мне дороже, а жизнь моей подруги мне дороже и моей жизни, что уже там говорить о миссис Элис!

Повернув ручку двери, я вошла еще в один коридор, который оказался куда больше предыдущего и неизвестно, куда он еще вел. Я стала пробираться тихо по стеночке. Мне казалось, что сейчас из этой темноты кто-то выйдет и все… на этом мое мирное существование закончится.

Я прошла, наверно, около 20 метров, но ни двери, ни света, абсолютно ничего еще мне не попалось. Странно, что здесь ни горела ни одна лампочка. Элеанор должен был позаботиться о безопасности гостей, которые у него находятся или хотя бы указать нам, где у него тут запасные выходы.

Тут я наступила на что-то хрупкое, и оно треснуло под моими ногами. Судя по звуку — это стекло. Видимо, те, кто убегал отсюда, позаботились о том, чтобы разбить все лампочки в этом коридоре. Но наступила я пока только на одну. Другие лампочки видимо находятся по другую стенку, либо их тут просто было очень мало.

Наконец, в конце этого темного коридора показался просвет. Ощущение, будто я шла не по коридору, а по туннелю. ''Свет в конце туннеля'' — надеюсь, это ничего не значит.

Этот свет оказался просто еще одним коридором, который заворачивал вправо и там, слава Богу, был свет. Теперь я могла не идти, а бежать. Мне уже хотелось вырваться из плена этого дома и попасть в свою комнату. Хотя я понимала, что если я вернусь обратно в Россию, то до 18 лет мне уже не удастся никуда выехать. Но ведь ждать осталось не долго. Год всего.

Я выбежала в широкий и светлый коридор, по бокам которого находились еще коридору и двери. Не знаю, что там было, но в эту часть дома нас точно не водили. А вот и лестница, большая. Не долго думая, я побежала по ней на свой этаж.

Оказавшись в знакомом мне коридоре, я, не торопясь, пытаясь восстановить свое дыхание, пошла к своей комнате. Главное, сделать вид, что ничего со мной не было. Но из меня никудышная актриса, я уже много раз в этом убеждалась.

Переведя дыхание, я остановилась у своей двери. Теперь надо войти в комнату, собрать все вещи и бегом к Эрн.

В комнату стояла темнота, хотя от окна падал свет, отчего покрывала на кровати, казалось, светились. Ну что ж, вещей у меня совсем мало, да и я их и не вытаскивала из чемодана. Зайдя в ванную комнату, я быстро сняла все заколки и расчесалась, потом завязала волосы в хвостик высоко на голове, а челку заколола на бок. Теперь нужно было переодеться. Пусть мне и нравилась эта одежда, но Эрн явно заметит, что она не моя, так как вещи мы собирали вместе. Моя подруга из тех, кто замечает во внешности человека каждое изменение, из-за чего мне приходится временами надевать линзы, когда мои глаза становятся слишком черными.

Я переоделась в свои старые джинсы, свою старую водолазку и любимые конверсы. Мельком взглянув в зеркало еще раз, я убедилась, что все в порядке. Хотя в глазах сейчас явно можно было увидеть страх и волнение. Надеюсь, Эрн хотя бы этого не заметит.

Я вышла из комнаты, при этом поставив у самой двери свою сумку и чемодан. Постучавшись в соседнюю дверь, я стала ждать, пока её откроют. Но за дверью только тишина. В голове за пару секунд уже успела пробежать мысль о том, что там в скорой помощи сейчас может находиться и моя подруга, но нет. Этого не будет. Эрн умная и не сунется в самое пекло событий, хотя… Благодаря мне, она теперь не только полезет в самое пекло, но так еще и будет принимать во всем это участие. Я слишком плохо на нее влияю.

Собрав остатки своей смелости в кулак, я постучалась еще громче, чуть ли не пробив дверь от волнения. Если мне сейчас не откроет Эрн, то я сойду с ума от переживания! Но за дверью послышался скрип, и я облегченно выдохнула.