Уже осталось два часа. Я даже задернула шторы, чтобы не видеть, кто приходит и на каких машинах. Я волновалась, очень сильно волновалась. Я не знала, кого увижу, хотя все лица итак будет за масками, но это не меняет дело. Мне было страшно показаться на людях в платье, в маске. Я не смогу так непринужденно идти, как моя мама в видении.

В дверь постучались. Это была Эрн. Она уже успела накраситься и сделать себе прическу. Свои не очень длинные волосы она завязала в красивый пучок, завив концы, вокруг она приколола заколки с красными цветами. Эрн очень красиво накрасилась. А её глаза… Ну что же, на её фоне я буду просто слишком приземленной.

— Энни, ты еще не собиралась? — с порога спросила подруга.

— Еще два часа… — промямлила я и пропустила Эрн в комнату.

— Два часа — это очень мало. Тебе еще надо сделать прическу! — с ужасом сказала подруга, посмотрев на мой небрежно завязанный хвост.

— Ты справишься! — подбодрила я подругу и села на кушетку возле дамского столика.

В зеркало не хотелось смотреть, поэтому я опустила глаза. На стол с грохотом приземлилась косметичка.

— Только не дергайся! И ты примеряла платье? — спросила подруга, развернув меня к себе лицом, чтобы накрасить. Я лишь удрученно на нее посмотрела, давая понять, что еще даже коробку не открывала. Подруга в ответ только тихо застонала.

Спустя минуту она начала ворожить над моим лицом, потом над волосами. С ними она провозилась гораздо дольше. Сначала она хотела попробовать поднять их наверх, но они были слишком тяжелые, поэтому она просто их подкрутила и кое-где подколола невидимками. Мою длинную челку она тоже не пожалела и заколола её набок. Спустя полтора часа мы разобрались с моим лицом и волосами.

— Знаешь, я тебе даже завидую. Такие глаза ни у кого не встретишь, — сказала подруга. — Ну а теперь, где платье?

— Может, я сама его надену?

— Ты его ни разу не примеряла! Вдруг там что-то не так, то ты его просто порвать можешь! — возмутилась подруга и направилась к шкафу. Я отвернулась к окну, завешанному шторами. В зеркало я пока не рисковала смотреть, да и на платье тоже.

Когда Эрн аккуратно положила коробку на кровать, а потом раскрыла её, то просто ахнула. Я же лишь мельком прошлась по нему и отвернулась обратно.

— Эн, оно прекрасно! — прощебетала подруга и взяла его в руки.

— Твое намного лучше, — ответила я ей.

Эрн подошла ко мне и намекнула, что пора бы уже снять халат и надеть платье. Я послушно расстегнула его, оставшись в одном нижнем белье. Эрн я не смущалась, но чувствовала себя все равно дискомфортно.

Платье было очень красивым. Я это точно знала. Пусть оно и не было таким пышным, как у Эрн, но было красивым. Оно было с открытым верхом, что немного меня смущало. Но мы не хотели выделять среди всех богатых девиц. У нас не было столько денег, чтобы купить себе самые шикарные платья, но и этих было достаточно.

Я стала одевать свое платье, Эрн отвернулась. Я удивилась, когда поняла, что оно не только красивое, но и сидит на мне прекрасно. Оно нигде не жало, нигде не было растянуто. Все было сделано так, будто его шили прямо на мне. Наконец-то застегнув замок, я надела длинные перчатки в тон платью и повернулась к зеркалу.

— Вау… — только и сказала Эрн, когда, наконец, увидела меня ''в образе''.

Сейчас на меня из зеркала смотрела девушка, которую я первый раз вижу. На ней было темно-синие платье из атласа. Вверху на корсете была пришита тонкая белая ленточка. Такая же была на поясе. Корсет был сверху обтянут красивой гипюровой таканью с заманчивыми узорами. Сама юбка была не слишком пышной, но выглядело это все значительно. Я даже не думала, что на мне это так будет смотреться. Длинные темно-коричневого цвета волосы, почти черные, спускались до пояса красивыми волнами. Глаза были подведены черной подводкой, а выше были очень красиво накрашены темно-синими тенями с блестками, как раз как в юбке. Осталось только надеть туфли и маску, и меня даже мама Эрн не узнает.

— По-моему, ты слишком красивая! — присвистнула подруга, осматривая меня. — Ну я пойду, мне еще платье надеть надо. Эн, все парни сегодня будут твоими.

Подруга вышла, а я осталась смотреть в отражение в зеркале. Сегодня я смогу быть другой, совершенно другой. Даже имя хочется придумать себе другое. Хотя ''Энни'' итак придуманное.

Я посмотрела на маску, лежащую на моей кровати. Интересно, как её надеть, чтобы не повредить прическу?

Минут через пять я окончательно была готова. Спасибо Эрн, что выбрала мне туфли не на шпильке, а на красивом устойчивом каблуке. Иначе бы с торжества я ушла бы спустя полчаса. Маска была очень легкой и красивой. Она была под цвет к платью с какими-то синими перышками и блестками. Маска закрывала только глаза, чему я несказанно была рада. Покружившись вокруг своей оси, я уверенно вышла из комнаты.

Эрн уже была почти готова, а торжество уже началось. С зала была слышна музыка и разговоры. Подруга сказала, что мама её ушла вместе с Элеанором, поэтому теперь наша компания состояла из двух человек. Пусть я и чувствовала себя уверенно, но коленки немного дрожали. Надеюсь, что меня на танец никто не пригласит, и этот вечер я проведу стоя в уголке…

Утешив себя мыслями об одиночестве на вечер, мы с Эрн вышли из комнаты. В коридоре туда сюда ходили служанки, видно они помогали дамам наряжаться. Парней было не так много, видно все давно в зале, ведь там спиртное…

Мы уже почти подошли к лестнице, как я остановилась. Я не знала, почему я так боюсь спускаться туда, в зал. Эрн же непонимающе посмотрела на меня через маску. Я же лишь беспомощно моргала. Не сбегать же? Эрн сказала, что ждет меня внизу и пошла к лестнице. А мое сердце упорно отбивало ритм. Ну кому я нужна на этом торжестве? На меня никто не будет смотреть, поэтому нужно успокоиться и спуститься с лестницы. Самое главное — не споткнуться по пути, портить маскарад не хотелось.

Вдохнув полной грудью, я завернула за угол…

Спускаться пришлось по середине лестницы, на которой народу практически не было. Только несколько человек стояли в самом низу. Внизу, в зале было не меньше ста человек, и каждый делал что хотел. Но главное то, что все были в масках, и все смотрели на меня.

Что не так? Я забыла что-то одеть? Я порвала платье? Или Эрн всем сказала, что я не умею ходить на каблуках, а сейчас я на тонюсенькой шпильке? И они теперь ждут, когда я упаду? Хотя нет… здесь было что-то другое. А именно — не играла музыка. Я не слышала, когда она отключилась. Но теперь все смотрели на меня. Они думают, что музыка специально для меня отключилась? Нет! Это просто совпадение… Да и то, что я попала именно сюда — тоже совпадение.

Слава Богу, что когда я дошла до середины, музыка загремела снова, и все отвлеклись. Теперь на меня было повернуто всего несколько лиц в масках. Такого со мной еще никогда не было…

— Эн, да ты везучая! Глянь, как хорошо привлекла к себе внимание! — смеялась Эрн, когда я спустилась вниз.

— Это совпадение! — обиделась на подругу я. У меня тут шок, а она смеется надо мной.

— Зато какое! Теперь точно жди, что тебя пригласят либо выпить, либо потанцевать! — все еще смеялась Эрн, но мне не было смешно.

— Хорошо, что меня никто не знает, кроме тебя, — прошептала я и двинулась в один из углов зала.

Вечеринка с каждой минутой становилась все шумнее. Музыка гремело во всю. А народ… Тут наверно собрались люди всех типов. Кто был одет более изыскано, а кто вообще так просто, что даже я на их фоне выглядела бы королевой. Мы с Эрн стояли в уголке, наблюдая за всем этим сумасшествием и попивая из бокалов шампанское. К нам уже подходило несколько молодых человек, которые предлагали провести с ними вечер, но мы культурно всем отказывали. Хотя у Эрн просто горели глаза. Наверно, после Дона Брауна она ни с кем даже не флиртовала, а тут такая возможность… И если бы не я, то весь вечер Эрн давно был забит парнями. Я же не хотела ни с кем знакомиться. Мне это не нужно было. Я даже не знаю, зачем сюда пришла. Просто окунуться в торжество, в котором все были одеты не в джинсах и футболках, а в красивых платьях и масках, что никто не мог друг друга узнать, даже по голосу.