Кто-то подошел ко мне и обнял меня за плечи. Это Эрн, я уверенна.

— Что такого должно произойти, чтобы ты плакала тут, при людях на мокром снеге? — спросила меня подруга, сев рядом со мной на корточки.

— Эрн… Я больше не могу, — сквозь слезы попыталась проговорить я.

— Расскажи мне, что произошло. Ты куда-то ходила? — она заглянула мне в лицо.

— Д-да…

— И что там произошло? Эн, расскажи.

— Они её убьют. Она предатель, — всхлипывала я, не до конца понимая, что говорю.

— Кто она? Кто убьет?

— Элла… — я не могла больше говорить. Слезы с новой силой нахлынули на глаза, обжигая мое лицо тонкими струйками. Я уже не понимала, где нахожусь. Мир перестал существовать для меня на данный момент.

— Я не знаю, кто такая Элла. Эн, может, стоит позвонить в полицию? — осторожно спросила подруга.

— Не надо… Они не помогут уже.

— Тогда собирай вещи и пошли к нам. Тебе нельзя оставаться в доме одной, — Эрн помогла мне встать.

Мы зашли ко мне в дом. Жаль, что здесь ничего не меняется. Как бы я хотела, чтобы исчезли все эти странные портреты и закрытые комнаты. Но я ничего не могу сделать. Дом всегда будет таким.

Мы поднялись с Эрн в мою комнату. Она достала чемодан и стала собирать вещи. Все равно нам скоро лететь в Рим… А помощь Эрн мне нужна сейчас, как никогда. Я бы не смогла собрать чемодан, да и не взяла бы все, что нужно.

— Пойди, умойся. Я как раз закончу собирать вещи. Эн, иди уже! — Эрн толкнула меня к выходу.

Медленно переставляя ноги, я добралась до ванной комнаты. Я не знала, сколько прошло времени уже, но на улице было еще светло. Я уже не плакала, но до сих пор была будто в трансе. Мысли больше не беспокоили меня, и думала я слишком медленно, чтобы осознавать сейчас что-нибудь. Я слишком устала. Устала от жизни, от вечных вопросов и загадок. Если бы мне дали шанс умереть, то я бы незамедлительно им воспользовалась, не жалея ни о чем. Конечно, это бы нанесло удар Эрн, но она бы пережила. Она сильная. Я знаю это.

Вода из крана хлынула горячим потоком. Капли разлетались от ванной в разные стороны, попадая на мою одежду и на стену. Я подставили руки, чтобы набрать в них воду. Ровно секунда и из моих ладоней уже стеной стекала вода, но я не спешила убирать руки. Мне было приятно. Горячая вода отвлекала меня. Я с удивлением смотрела на крошечные пузырьки воздуха в этой прозрачной жидкости. Тут, быстро поднеся к лицу воду, чтобы она не успела растечься сквозь пальцы, я умылась. Но небольшие капли все-таки забрызгали мою одежду, оставив на ней темные пятна.

Я хотела повернуться к зеркалу, чтобы посмотреть на свое лицо, но вспомнила, что разбила его, поэтому просто взяла полотенце и вытерлась. Сознание немного освежилось, а лицо больше не горело.

— Ну я закончила уже, ты там скоро? — спросила меня Эрн, подойдя к двери.

— Уже выхожу, — сказала сквозь полотенце я.

Я уже развернулась к выходу, но Эрн перегородила мне дорогу. Она выглядела слишком серьезной, я стала волноваться.

— Жизнь не игрушка, чтобы отрывать ей руки и ноги — пришить назад ты их уже не сможешь. Эн, прошу тебя, не делай не осмысленных поступков. И не ввязывайся во всякие передряги. Твоя жизнь слишком дорога для меня, я не хочу терять такую подругу.

Я не ожидала услышать такие философские мысли от Эрн. Хотя я и раньше знала, что моя подруга намного умнее, чем кажется на первый взгляд. Но её слова сейчас заставили меня задуматься. Задуматься над тем, кому еще так дорога была моя жизнь, что за нее они отдали свою. Джеки, Элла… Я их практически не знала. Да я даже сейчас не знаю, что заставило их так поступить. Ведь я просто Энге Андельсон, девочка из США, из богатой, но не самой дружной семьи. Я просто есть…

— Спасибо, что так обо мне заботишься, Эрн. Но поверь, что я не специально во все это ввязываюсь. Мне почему-то кажется, что меня во все эти тайны записали с самого рождения. Я их непосредственная часть. И я должна узнать, что в себе такого скрывают эти тайны. Настолько ли они важны, чтобы… Чтобы кто-то умирал ради этого.

— Энни, прошу… — Эрн смотрела на меня умоляюще, но я могла лишь только отвернуться.

— Эрн, лучше ты не суйся во все это! Понимаешь, эти люди не совсем обычные, чтобы вести с ними дело! Ты сама видела, что с тобой происходит, когда он рядом. А что, если в следующий раз тебе станет еще хуже? И это будет не просто головная боль, тошнота… Не рискуй жизнью из-за меня! — я сорвалась на крик. Неужели она не понимает, что это все опасно.

— Значит, ты признаешь, что не обычная? — ухмыльнулась Эрн.

— Значит, так, — ответила я и вышла из комнаты.

Я взяла уже собранный чемодан и спустилась с ним вниз. Эрн шла за мной. Она опять молчала. Видно, добилась своего и теперь довольна. Ну что же, пусть так считает. Мне хватает того, что я знаю.

— Я отнесу твой чемодан. Иди собери остальные вещи, — сказала мне Эрн, когда мы вышли на порог дома.

Я вернулась в дом.

Пустой, он тогда кажется слишком жутким, чтобы жить в нем одному. Интересно, как здесь жила тетя? Как она вообще жила и что с ней сейчас? Почему-то она слишком быстро вычеркнула себя из моей жизни, оставив мне только этот древний дом с закрытыми комнатами.

Я пробежалась взглядом по прихожей. Ничего удивительного: старая вешалка для верхней одежды, коврик для ног и ваза с высушенными цветами в углу. Гостиная тоже была не слишком роскошной, но довольно большой. Я думаю, что это самая большая комната из всех, которые я тут смогла увидеть. Странно, мой дом, а я его почти не знаю. Леон и тот лучше тут ориентировался. В этот момент мне казалось, что зря этот дом оставила мне тетя. Хотя стоп… На самом деле это же дом моей бабушки! Моей Сьюзи…

Я снова погрузилась в ту паутину грусти. Никогда не смогу забыть свою бабушку. Она для меня всё. Она была для меня всем, пока не ушла из моей жизни. Раньше я жила, не зная забот, но потом…

Мой взгляд упал на кухню. Почему-то сразу вспоминается Трэси. Пусть она здесь и не была уже долгое время, но её присутствие здесь до сих пор чувствуется. Как будто она оставила здесь частицу себя. Я уезжаю из этого дома всего на несколько дней, а прощаюсь с ним будто навсегда. Но ведь ты никогда не знаешь, что случится потом. Может, судьба повернется так, что я больше не смогу сюда вернуться. Как же я на это надеялась!

Поднявшись наверх, я стала собирать свою сумку. Нужно было закинуть в нее вещи первой необходимости, так как она всегда будет со мной. Почему-то именно в этот момент я вспомнила, что выкинула кулон бабушки и шкатулку в мусорное ведро. Какой же безответственный поступок!

Я вскочила с пола и побежала вниз. Все же не надо было их выкидывать, ведь кулон принадлежал моей бабушки, да и шкатулка, если верить моим ведениям тоже! Я думала, что выкинув их, смогу начать жить заново. Но Эрн была права — воспоминания всегда будут меня терзать, и чем больше я буду стараться все забыть, тем чаще все это буду вспоминать. Замкнутый круг просто!

Копаться в мусорном ведре было не очень приятно, но все же я благодарна себе за то, что не выкидывала мусор. Ведь тогда бы я уже не смогла вернуть эти вещи.

Шкатулка и кулон остались неизменными, ну а что я хотела? Это ведь вещи — они не меняются, в отличие от людей. Вытерев шкатулку и кулон полотенцем, я завернула их в лоскуток и положила в сумку. Не знаю, насколько хорошая идея взять их с собой в поездку, но тут им не место. Мало ли кто придет в этот дом…

Через пятнадцать минут я была готова. Я взяла карточку и еще несколько вещей. Я не стала слишком тепло одеваться, зная, что теперь на улице буду не так часто, а когда полетим в Рим, то совсем теплая одежда нужна не будет.

Почему-то сердце стало биться чаще от предстоящей поездки. Маскарад — для меня он являлся самым главным событием на ближайшую неделю. Не Рим, не сама Венеция с гондольерами, а именно маскарад. И платье, которое точь-в-точь такое же, как было в моем видении на маме. Я его еще не разу не надевала, но тем лучше. Мне уже скорее хотелось очутиться там, на маскараде, танцевать с партнером, чтобы отвлечься от всей здешней суматохи, от непонятных событий и нераскрытых тайн. Надеюсь, что смогу почувствовать свободу. Там, за пределами этого города, я буду свободна. Меня не будет волновать чья-то жизнь, чьи-то поступки, чья-то смерть… Пусть и на три дня, но я отвлекусь от всего, что сейчас тревожит меня. Хотя я уверенна, что когда приеду обратно, то будет все еще хуже, даже не смотря на то, что Леон, Мик и другие уехали из этого города. Но об этом сейчас совершенно не хотелось думать.