— Поверь, Эн, это ещё не все. Я вижу тебя не посветили в эти дела, точнее ну не рассказали тебе ничего о твоей семье, — поправился Леон, увидев мой возмущенный вид.

— Да, ты прав, продолжай о картине в моем доме, как ты говоришь.

— Так вот, на одной из картин изображен был народ, они что-то возводили, строили, там ещё не было никаких домов, они просто таскали бревна. Так вот на этой картине, в углу, было подписано: ''1284 год, строительство деревни под названием Инсенс.'' Я и думаю, что эта дата и является годом основания города.

— Но в доме же весят только портреты. Я не видела таких картин.

— Эни, в доме ты была только в трех комнатах: твоя, гостиная и библиотека. В следующий раз, когда решишь остаться ночевать, попроси, чтобы я показал тебе весь дом и все картины.

— Хорошо, — улыбнулась я, но тут же вспомнила о месте встречи с Эрн, я взглянула на свои часы и ахнула, на них было 23 10.

— Что случилось? — спросил Леон.

— Мне, мне надо бежать, потом расскажешь, ладно? Эрн, она наверно заждалась уже, ах, — только и сказала я, потом рванула к выходу из столовой и побежала по коридору к лестнице. Мои шаги очень громко отдавались от стен, но я уже ничего не боялась. Ведь та девочка, которую видели с двумя парнями, явно была Эрн! Вдруг, вдруг с ней что-нибудь случится. В этом буду виновата только я, ведь это она спасла меня от такой же участи, как и её. И Леон, почему он не рассказал, что потом случилось, куда все делись. Это опять я. Я вспомнила про эту чертову картину. ''Дура, дура, дура!'' — кричала я на саму себя.

Я побежала к главному входу, совсем забыв то, что недавно сказал мне переводчик. Когда я подбежала к двери, она была закрыта задвижками, и на ней висел огромный замок. Я тщетно колотила дверь, тем самым вызывая ненужный шум. Когда я уже выбилась из сил, то рухнула на пол, ожидая чуда, но какого? Что дверь отворится или что я вспомню, наконец — то, про черный выход?

Сердце колотилось с бешеной скоростью, отсчитывая секунды оставшегося времени до встречи с Эрн. Послышался скрип двери откуда — то из коридора. Я поднялась. Меня охватила дрожь и ярость. Тут я вспомнила о черном выходе, о котором говорил Леон, и решилась, что лучше всего сейчас быстро пробежать в конец коридора и выйти, но сделать это как можно быстро, чтобы тот, кто сейчас выйдет из двери, не смог меня разглядеть. Наконец я увидела тень человека, открывающего дверь, и метнулась в другой конец. Коридор я одолела секунды за три, свернула вправо и выбежала на улицу.

На меня подул ветерок, на небе светила луна, освещая весь задний двор школы. Я испугалась, что здесь меня могут заметить, поэтому пошла к кустам, которые росли на краю площадки, и решила, что как-нибудь через них проберусь на главную дорогу.

На этой площадке я была всего два раза: во время завтрака, а потом обеда. И единственное, что я знала, что позади этих высоких кустов идет поле, а за ним Инсенский лес. Школа по краям территории была огорожена кирпичным не очень высоким забором. Так как школа находилась на повороте, то можно сказать стояла на некотором полуострове, сзади был лес, сбоку дорога, впереди дорога, и с другого бока шел поселок. На площадке также ещё был фонтан, старый, и как мне сказала Эрн, то этот фонтан можно назвать достопримечательностью школы.

Я пошла по направлению к кустам. У них я остановилась в замешательстве. Но нужно было действовать, на часах уже было пятнадцать минут, а значит прошел ровно час с того момента, когда я последний раз видела мою подругу. Я прошла сквозь зелень, зацепилась свитером за какую — то веточку и вышла, можно сказать на поле. Оно было прекрасно! И лес — он тоже был обворожителен, всё было зеленым и таким красивым…

Я увидела конец забора, он был сделан из красного кирпича, был не высок и походил на заборы XVIII–XIX века Англии. Я подошла ближе и провела рукой по нему, края кирпичей были истерты. Я пошла дальше, надеясь на то, что в заборе будет какой-нибудь выход на соседний участок. Я шла осторожно, боясь наткнуться на чего-нибудь. Было очень темно. Единственной опорой служил мне этот забор.

Так я прошла около пятнадцати метров, пока что-то невидимое не остановило меня. Мне казалось, что передо мной какая — то яма, и я не решалась шагнуть дальше. Почему? Я не знала. Я села на колени и стала ощупывать землю вокруг, ничего не было, никого намека даже на малейшее углубление в земле. Наверное, я зря волновалась. Тихо поднявшись, я облокотилась на стену, и тут кое-что произошло. Как только я прислонилась к стене, она как будто куда — то провалилась, исчезла, и я упала на землю, точнее сказать провалилась в соседний участок.

Это меня испугало, но не сильно. Я не кричала, потому что знала, что если я это сделаю, меня в любой момент обнаружат, и пойдут нелепые слухи, чего мне тем более не хотелось. Я поднялась на колени, и то, что я увидела, озадачило меня ещё больше. В заборе, который опоясывал нашу школу по бокам, была дверь, обычная деревянная калитка! В кирпичном заборе! И она не была закрыта, а наоборот, как будто её открыли специально для меня.

Я встала на ноги и подошла к забору, чтобы убедиться в том, что передо мной не галлюцинация. Странно всё это было. Похоже, ещё ни мало тайн мне придется раскрыть в этом городе или деревне.

Ощупав ещё раз калитку, я убедилась в своей версии, это всё не было моей вымышленной картинкой. Я посмотрела на часы. Было двадцать минут двенадцатого! Какого черта я так долго блудила в этой школе?! Что сейчас с Эрн, она пришла, с ней ничего не сделали? Или всё-таки сделали, как я всё объясню её матери?

Задавая все эти вопросы про себя, я мчалась по направлению к дому Хапли. Вот я уже выбежала на тротуарную дорожку, но возле дома никого не было. Ещё секунда и я остановилась напротив лужайки миссис Элис. Никого не было. В доме Эрн горел свет и громко был включен телевизор.

''Может она уже вернулась?'' — подумала я про себя.

''Нет, жди здесь и не говори ничего её матери'', - ответил мой внутренний голос.

Так я простояла около десяти минут, перешагивая с ноги на ногу. Моё волнение росло с каждой секундой. И вот вдалеке, на три дома дальше от участка Хапли, появилась тень. Я двинулась в ту сторону, но тень или человек не собирался ускоряться. Во мне всё задрожало, и я побежала, сколько же я километров сегодня набегала! В трех шагах от человека я остановилась, потому что то, что я увидела, не поддавалось описанию. Там шла Эрн, её ноги еле передвигались, каждый шаг давался ей с трудом, её ноги постоянно запутывались. Голова была наклонена вперед, руки кое-как цеплялись за сумку.

— Эрн, что они с тобой сделали? — прошептала я, подходя всё ближе к подруге.

— О, это ты, Эни. Слава Богу, а то я думала, что так я и к полуночи не доберусь до дома. Прости, я немного опоздала. Ты мне не поможешь? — Эрн протянула руки, я подошла, и она облокотилась на меня, так как Эрн была ниже меня ростом, мне пришлось согнуться. — Извини меня, просто… просто это какой — то неожиданный поворот, я не думала, что так плохо всё получится. Ты сама как? — говорила Эрн, пока мы шли к дому.

— Эрн, ты сошла с ума! Как я?! Сама подумай! Если я пробежала от школы до твоего дома, а теперь тащу и тебя домой. По-твоему со мной должно быть что — то не так? — недоумевала я. После моих слов Эрн ничего не сказала. Мы шли по тротуарной дорожке. Когда мы подошли к дому моей подруги, она резко отцепилась от меня.

— Что? — спросила я.

— Эн, моя мама ещё не спит. Как считаешь, что она подумает, если увидит меня на тебе? Я сейчас постараюсь идти как можно прямее. Если что скажем, что мы гуляли и… — Эрн задумалась.

— И ты споткнулась и упала, не очень удачно? — предложила я.

— Да, точно, но это после того, как мы вышли из школы.

— И при одном условии, что ты расскажешь мне, что с тобой было потом, — прибавила я.

— Да, Эн, договорились, — улыбнулась Эрн и выпрямилась. — Если я вдруг начну падать, ты мне помоги, а то мне сложно ноги переставлять.