— Спасибо всем, что сегодня пришли в нашу школу, — в этом знакомом голосе я узнала директора, — я стал директором этой школы совсем недавно, но мне всё в ней нравится, кроме одного. Стенд, который висит у нас в главном холле, омрачает всё. Каждый год мы записываем туда новые имена. И это не такая легкая работа. Нам тяжело. Мы очень сложно переживаем эту трагедию. И то, что случилось той ночью, теперь окончательно нас запутало. Преступник поменял свою тактику. Как вы уже читали в газете, теперь он не убивает новеньких. И нам стало гораздо сложнее. Теперь мы не знаем, кого охранять. Следить за всеми у нас нет возможности… Я думаю, что и не всякий ребенок на это согласится. Сегодня мы пришли сюда не для разговоров. Мы хотим помочь нашим друзьям и знакомым — семье Эльс. Это была их единственная дочь. Они находятся в глубочайшем трауре, поэтому нам так необходима ваша помощь, мы надеемся, что вы сможете найти что-нибудь, что приведет нас к разгадке тайны. Давайте разделимся на группы. Итак, — директор провел рукой в сторону толпы, — нас вместе 23 человека. Очень даже не плохо. Мы разделимся на одиннадцать групп, чем меньше будет людей, тем больше шансов самим не стереть улики. Итак, пожалуйста, разделитесь по двое, — все стали копошиться. Мы с Эрн отошли в сторону. — О, мисс Хапли, и вы тоже тут с мисс Андельсон. Очень благородно с вашей стороны. Вы принесли записку от родителей?
— Да, да! — прокричала моя подруга. Потом схватила меня за руку и поволокла к главному входу в школу. — Вот, держите, — сунула она записку директору. — Мистер директор, — обратилась Эрн к нему, потому что выговорить его имя стоило не мало труда, — можно мы с Эн пойдем на второй этаж, желательно поближе к тому месту?
— Извини, Эрн, но я не могу тебе разрешить, можешь только классы в начале коридора осмотреть, ближе нельзя.
— Ну и это хорошо! — скорее прокричала, чем сказала Эрн.
— Итак, я вижу, все уже разделились, очень хорошо. Теперь я буду запускать вас по двое. Первые мисс Хапли со своей подругой, — Эрн потянула меня за руку. Мы стали подниматься. Но тут меня что-то остановило. Меня кто-то дернул за другую руку. Это был директор.
— Будь осторожна, прошу тебя, Энге.
— М-м-м… Спасибо, директор, я думаю ничего страшного не случится.
— А я думаю, случится, мало ли что вы сможете найти.
— В каком смысле? — впилась я взглядом в этого человека.
— Эн, что тут у тебя стряслось? Ой, извините, я не знала…
— Ничего, идите уже! — прокричал он Эрн. И мы вместе с ней побежали на второй этаж. Как только мы зашли на площадку второго этажа, Эрн меня остановила.
— Ты думаешь, я и вправду буду осматривать классы? Он прекрасно знает, что там ничего нет.
— Ты о чем, Эрн? — спросила я с ещё большим недоумением. — Черт возьми, извини, но я не понимаю тогда, зачем мы сюда пришли?
— Я думаю, пришло время посвятить тебя в мои планы. Я конечно и раньше об этом думала, но делать всё это одной. Меня примут за сумасшедшую. Ты, наверно, сейчас меня за такую и принимаешь. Но пойми, всё совсем не так. Помнишь, я сказала, что у меня есть кое-что интересное, а потом и мама наказала, чтобы я тебе всё рассказала при ссоре, ты помнишь?
— Да, я помню, но не вижу никакой связи со всем этим, — сказала шёпотом я, — Эрн, ты не думаешь, что я всем расскажу об… обо всём этом? Неужели ты так мне доверяешь? — спрашивала скорее я себя. Потому что я никак не могла понять, как девочка может довериться человеку, с которым знакома чуть меньше двух дней. Хотя я бы и так никому ничего не рассказала, да и кому мне тут было рассказывать? Ненормальному переводчику? Здесь даже прачки нет. Я вообще здесь пока ещё ничего не знаю. Не знаю даже, где туалет в моем новом доме! Ничего не знаю, не знаю, как эти мастера сделают мою комнату, почему тетя оставила такие деньги мне?! Как мне хотелось вернуться в мой старенький чулан, в нем было так уютно. Всё было так обычно, всё было так хорошо, пока не погиб папа. У меня из глаз потекли слёзы. Я не хотела, чтобы моя новоиспеченная подруга это видела. Но скрыть ничего не удалось. Эрн смотрела на меня очень внимательно.
— Ну ты чего? Не хочешь, не пойдем. Я ж только предлагаю. Ну что с тобой, Эн?
— Не обращай на меня внимание, Эрн. Это так, я никогда не плакала при людях, а здесь все воспоминания становятся такими четкими, будто всё это происходило вчера. Рассказывай, что ты там хотела. Посвящай меня во все планы, я не против. Мне всё равно кроме тебя здесь не с кем общаться, — прохныкала я.
— Извини меня, я не знала. Ты никогда об этом мне не говорила.
— Да ладно, Эрн. Может, у меня уже было в планах тебе всё рассказать! — улыбалась я, чтобы скрыть следы недавних слёз.
— Окей. Только давай не здесь. Я думаю, что скоро здесь появятся люди. Пошли лучше в какой-нибудь класс.
И мы с Эрн поплелись в первый, попавшийся нам, класс. Это был класс биологии. Это можно было увидеть по скелету, стоявшему около доски. В темноте он выглядел ещё хуже, чем при свете. Мы аккуратно обошли несколько парт, а потом сели на одну, которая была дальше всех. Эрн теребила свои волосы и нервно поглядывала вокруг. Я же чувствовала себя более защищенной. Этот свитер был как броня, которая не подпустит ко мне никого. Мы молчали, потом Эрн набралась сил и сказала:
— Правда прекрасно? Только что-то тихо там в коридоре, разве они никого больше не пустили?
— Не знаю, — только сейчас я заметила эту удушающую тишину. Вокруг была темнота. Видимость была практически нулевая. Как только я ещё не завалила парты, не знаю. Наверно всё это из-за Эрн. Пока мы пробирались среди столов, она держала меня за руку.
— Похоже, кроме нас, здесь действительно никого нет. Я пойду закрою класс, а то мало ли кому захочется сюда заглянуть. Эн, ничего не бойся. Я же рядом.
И она пошла к двери. Всё это время я пыталась оглядеть класс, но ничего странного я не заметила. Щелкнул замок.
— Эрн, постой. Дверь же закрывается снаружи.
— Да, Эн. Но я нашла ключ. И… именно этот кабинет закрывается изнутри.
— Зачем? Ты хочешь меня убить? — спросила я с ноткой страха в голосе.
— Ты что?! С ума сошла?! Зачем мне тебя убивать. Просто вдруг кто-то решит зайти. Ну так, поискать что-нибудь в кабинете полезное, хотя что здесь полезного. Скелет человека что ли? — Эрн повернула руку в сторону этого скелета, который всё также стоял и портил всю атмосферу.
— Да? Ну, а может, преступнику понадобится скелет? Чтобы ещё больше нас запугать.
— Ха-ха, Эн, ну ты даешь. Ты что, когда-то так делала, ты что человека убивала? — Эрн вернулась обратно и села на стол.
— Знаешь, было дело, правда это произошло совершенно случайно, я не хотела, это скорее самозащита была. Ну хорошо, что всё обошлось тогда. Правда после этого случая я здесь и оказалась.
— Ты чуть не убила кого-то?! — чуть не свалилась со стола Эрн. — Да это не тебе надо бояться, что я убью тебя, а мне, что твоя самозащита может погубить меня! — Засмеялась она.
— Ну в общем да, я думаю, что со мной не безопасно.
— Эх Эн, ты и вправду сумасшедшая. Ты ещё мою жизнь не знаешь! Ну мы здесь не для этого. Я привела тебя сюда, чтобы кое-что объяснить. Ты помнишь Дона Брауна? Я тебе рассказывала.
— Да, я помню. Тот, кого убили в прошлом году. Это же тот, кто очень сильно похож на Леона?
— Да, именно. В общем, я даже рада, что они решили к этому расследованию подключить жильцов города. А то мне пришлось бы ещё сложнее. Я думаю, ты не имеешь представления о том, зачем мы пришли сюда. Попробую сказать тебе попонятней. Короче, я ищу досье на Дона Брауна… — протараторила Эрн.
— Зачем ищешь? — перебила я её.
— Эн, в прошлом году точно так же расследовали убийство. И что из этого вышло? Никто ничего не нашел. В школе нам вообще запретили разговаривать на эту тему, при учителях нам запрещали произносить имя Дона. Никто даже на похоронах его не был. Ходили, конечно, слухи о том, что тело Брауна исчезло спустя несколько часов после его нахождения. Я не верю, Эн. Они что-то скрыли и не стали об этом сообщать никому. Директор об этом знает, я уверена. Ведь он тогда тоже в первый раз пришёл в школу на свой пост. Ты бы видела, как они все ходили и смотрели на меня. На его месте должна была быть я. Поэтому никто не хотел со мной общаться. Никто. Даже учителя. Я прекрасно училась. Я всегда делала уроки, но на меня не обращали внимания. Меня унижали, обзывали, издевались. Я думала, что я найду общий язык с учениками, но последний, с кем мне довелось здесь пообщаться, первый и последний, это был он, Дон Браун. Я тебе потом расскажу о нашей беседе. Сейчас это не важно. Сейчас я хочу, чтобы ты помогла мне найти это досье. Я очень хочу узнать, что тогда произошло, — пока Эрн всё это рассказывала, я не смела даже моргнуть, я прислушивалась к каждому её слову, потому что она говорила очень быстро. За дверью всё так же была тишина. Эрн смотрела на меня, я чувствовала её взгляд. Она ждала, когда я отвечу. Но я молчала, я пыталась осознать услышанное. Эрн хотела, чтобы я помогла ей перерыть всю школу? Но тут повсюду ходят люди. Как она хочет это всё сделать. Интересно, что будет, если меня выгонят из школы? Что скажет она? Что подумают обо мне все? Господи, ощущение неизвестности.
