— Энни, мы уже пришли. Ты пойдешь сегодня гулять? — спросила Кэти у меня. Она всегда называла меня полным именем, которое я сама себе придумала. Из-за этого все её одноклассники думала, что Кэт немного помутилась рассудком.

— Да, Эн, пошли, погуляем сегодня. Погода прекрасная! Пройдем на ту улицу. Говорят, там открыли новый магазин. А еще можно съездить в город. Автобусы теперь ходят чаще.

От упоминания, что существует еще та, другая улица — сердце просто сжалось. Там находится дом Мика, там находится дом, в котором я видела, как Элла с кем-то разговаривает.

— Кэт, Эрн, на улице слишком жарко. Боюсь, что мне станет плохо, когда мы будем гулять.

— Нет, Эн! Ты всегда находишь себе оправдание! Ты еще ни разу за эти две недели с нами не гуляла! — возмутилась подруга.

— Нет, Эрн. Только не делай такие глаза! — подруга сейчас сделала глаза, как у котеночка. Только недавно я поняла, что меня можно развести на такое. Раньше Эрн даже не пробовала меня так уговаривать, но сейчас к ней присоединилась и Кэти.

— Энни, пожалуйста. Мы с тобой так давно не разговаривали! — Кэт сейчас смотрела на меня своими голубыми глазами, что мне даже плакать захотелось.

— Кэт, немедленно прекрати эти штуки! Эрн и ты тоже! — я попятилась назад от них, но они все так же смотрели на меня, что я уже непроизвольно стала сдаваться.

— Энни, мы тебе даже купим мороженное! — воскликнула Кэти.

— Эн, соглашайся! Ты же так хотела что-то сладенькое и прохладное! — подбадривала меня Эрн.

— Я согласна… — выдохнула я. Никогда не любила эти их пытки.

Подруги дружно завизжали от радости, будто только что я им предложила чан с золотом. А ведь деньги тратить им придется, хотя мне и своих не жалко было, но сейчас я копила свои остатки от тех, что дала мне когда-то тетя. Я все еще хотела уехать после 18 лет из страны и пойти на поиски папы. Я уже даже придумала, куда поеду. Скорее всего, в Англию. Во-первых, там меня всегда поймут на моем языке, во-вторых, у папы там есть сбережения. Я могу пробить его счета и узнать, когда он последний раз ими пользовался. А еще попробую найти его бывших друзей. Я знаю, что это очень сложно сделать, но я просто обязана его найти. Я должна знать, почему он так внезапно ушел, почему мама несколько месяцев убеждала меня в том, что отца у меня больше нет. Я не знаю этому всему причин, но собираюсь их выяснить.

Мы разошлись по домам и договорились встретиться через час возле моего дома. Они специально так делают, чтобы у меня не было причин для отступления. Кэт и Эрн всеми способами вытащат меня на улицу. Но я даже рада, что в этой жизни хоть кому-то еще нужна, что хоть кто-то не сбегает от меня, не прячется и не использует в своих дуратских целях.

Жизнь, кажется, совершенно нормализовалась, если еще выкинуть ту ситуацию с одноклассником Кэт и моей уверенностью, что там на лавочке был один из крудусов, то жизнь моя… полный отстой.

Даже когда я была с Шанти, с той удивительной индианкой, то жизнь мне казалась более менее интересной. Наверно потому, что Шанти постоянно возила меня на машине, даже если я из нее не выходила и ждала индианку, пока она закупится. Я еще и в кинотеатре была! Да и семейка у них была необычная. По крайней мере, индийская дочь и сын комиссара казались мне достаточно необычным союзом для нашего времени. Это и цепляло меня у них, пока не наступил Новый год, о котором я никогда не хочу вспоминать.

Не успела я натянуть свою ''праздничную'' блузку, как ко мне уже во всю стали ломиться Эрн и Кэти. Странно, либо я слишком долго одевалась, либо слишком много думала, что не заметила как убежало время.

— Привет, Энни! — поздоровалась со мной моя маленькая подруга.

— Уже здоровались, Кэт. Что за привычка такая? — девочка уставилась на меня с круглыми глазами, но я ей подмигнула, и она мгновенно расслабилась.

— Не неси чушь, Эн! Вообще, пора уже давно выйти из своего домика! Скоро стемнеет! — сказала Эрн и вытащила меня за руку на улицу.

Подруга явно преувеличивала с потемнением. Темно станет как минимум через пять часов! Но они явно решили гулять еще дольше. Сейчас в школе нам почти ничего не задавали, учителя прекрасно знали, что уроки никто делать не будет, так как всем хочется выехать в город и погулять, сходить в кино или еще куда-нибудь. Поэтому Эрн и Кэти не волновались за уроки, а я о них не волнуюсь уже три месяца. Моя успеваемость понизилась вдвое, плоть до того, что учитель по биологии обещал мне поставить самую плохую оценку из всех, но его угрозы не действовали. Он жаловался на меня директору, но тот лишь улыбнулся мне и сказал, чтобы я не волновалась. Я и не волнуюсь. Теперь я свободна, причем настолько, что сейчас просто могу убежать в лес и остаться там жить навсегда. Хотя мне будет немного жалко Кэт и Эрн. Ладно, Кэт мне будет жалко не так сильно, наверно потому, что её я еще не так много знаю, и она не проходила вместе со мной все тяжбы жизни. А вот Эрн я действительно уже не представляю, как брошу. Она понимает меня, как никто другой. Она знает, что я иногда вру, и теперь она понимает, что я не могу это сказать никому.

Через полчаса нашей прогулки, мы уже были на шоссе, которое вело к городу. Мне, как и обещали, купили мороженное, поэтому сейчас, не волнуясь ни о чем, я спокойно шла по протоптанной тропинке возле дороги. Эрн и Кэт о чем-то оживленно разговаривали. Краем уха я иногда прислушивалась к их разговору, но ничего интересного не услышала. По дороге постоянно ехали машины, некоторые проезжали мимо нашего пригорода, другие заворачивали на главную улицу. Я не смотрела на их марки, сейчас холодное мороженное стекало у меня по руке, и я пыталась поймать струйку, прежде чем мороженное начнет капать вниз.

Мы шли очень долго, около 1,5 часа, пока все наши силы не иссякли. Я не знаю, зачем мы решили пойти пешком в сторону города. Неужели хотели за эти пять часов дойти до центра? Сейчас мы как раз находились у заправки. Возле нее было несколько магазинчиков с едой и другими штуками для машин. Везде суетились люди, было полно машин. Вот что значит приближаемся к лету. Люди будто просыпаются от долгого сна, все высыпают на улицы, куда-то едут, верно, в город за покупками. Кто-то собирается ехать на море летом, поэтому все чаще видишь машины с новыми байдарками, надувными лодками, кругами. Зачем-то сейчас их надувать? Наверно, лучше пусть надуют их в магазине, зато потом им не придется до покраснения вдувать воздух или давить на клапан насоса. Что же, достаточно умно.

Мы зашли в один из здешних ресторанчиков и сели за свободный столик. К нам тут же подошла молодая официантка и приветственно улыбнулась, подавая меню. Я предоставила выбор своим подругам, и через пять минут на нашем столе уже красовался десерт, коктейль и сок. Их так тянет на сладкое что ли?

Странно, но сначала нашей прогулки я так ничего и не произнесла. Я была занята своими мыслями, а Эрн и Кэт своими. Но тут, за столиком, их разговор прекратился, и они уставились на меня. Я сидела возле стены, а мои подруги напротив, загораживая тем самым мне неприятного мужчину с огромным животом за соседним столиком.

— Я что-то очень интересное пропустила? — поинтересовалась я.

— Да нет, Эн. Просто хотели наконец-то услышать твой голос. Мы уже подумали, что ты забыла, как надо разговаривать! — после таких слов Эрн, мне стало не по себе, верно я слишком неправильно себя веду.

— Кэт, Эрн, извините, просто я даже не знаю, что можно добавить в ваш разговор. Вы так много интересных вещей говорите, что перебивать не хочется! — я поддельным восторгом сказала я. Эрн сразу заметила мою фальшь, Кэти же наоборот встрепенулась.

— Ладно, у нас тут такие вкусные десерты прохлаждаются! Надо бы все съесть! — воскликнула Эрн и принялась за свой десерт. Кэт последовала её примеру, я тоже.

Не знаю, как они хотят добираться обратно, но тут автобусы точно не останавливаются, а до ближайшей остановки где-то полчаса. Поэтому я решила, что запихну все в себя, тем самым запасаясь энергией на обратный пусть.