— Какого ляда мы здесь делаем?

— Одну штуковину ищем и, надеюсь, найдём. Вот и оно, точнее, она, моя сексапилочка…

— Что?!

Николаев подал приятелю обычную двуручную пилу:

— Держи. Механическая пила «Дружба», рассчитана на два лица. Оба лица в наличии.

— И что нам с ней делать?

— Пойдём дрова ломать. Вот только змею «Скарапею» проверю…

«Скарапеей» Николаев любовно называл свой 9-миллиметровый пистолет «гюрза». Пистолеты этой системы несколько лет назад были приняты на вооружение частями спецназа. При обычных размерах этот пистолет мог со ста метров пробить бронежилет и даже прострелить стальной лист-четырехмиллиметровку. Но не только за это любил Николаев «Скарапею». Два хитроумных автоматических предохранителя позволяли не опасаться произвольного выстрела, и в то же время пистолет всегда находился в боевой готовности. Применение пластика не только облегчило пистолет, но и сделало более удобной «хватку». Изгиб спусковой скобы имел упор для пальца, обеспечивающий удобство стрельбы, что особенно нравилось Лехе.

Николаев проверил пистолет, магазин, патроны. Взял у Краснова запасную обойму. Краснов, привычный к стремительным поступкам своего друга, молча наблюдал за ним. Наконец Николаев подал знак, и они вышли в снежную темень.

«Замок» продолжал сиять, словно рождественская ёлка, что облегчило путешествие друзей вдоль стены. Николаев не опасался телекамер наблюдения, расположенных на стене. Он знал, что все эти приспособления слепы. Это последнее, что успели сделать перед гибелью спецназовцы. Когда Николаев с Красновым подошли к западной стене, Леха осмотрелся, удовлетворённо хмыкнул и подошёл к высоченной сосне, стоявшей недалеко от стены.

Николаев взял у Краснова пилу и примерился. Краснов, ещё не до конца понимая задумку друга, взялся за вторую ручку пилы. Несколько минут друзья молча пилили. Сосна раскачивалась под ударами ветра, пилу несколько раз заклинивало, но работа продвигалась вперёд. И вот наконец настал момент, когда дерево застонало, качнулось и начало медленно крениться в сторону дома. Когда сосна упёрлась в стену, на мгновение показалось, что её падение прекратилось.

Но дерево уже ничто не могло удержать. Обрушив гребень стены, сосна своей вершиной ударила по «Замку», проломила крышу, скользнула вдоль стены и, зацепившись за балкон, развернулась и замерла.

Во время падения дерева одна из ветвей выдавила витраж на третьем этаже. Стекла обрушились на голову штурмовика, оборонявшего этот участок замка, и он даже не успел понять, что произошло. Удача в этот вечер была на стороне агента национальной безопасности Лехи Николаева.

Алексей вставил себе в ухо наушник и бросил Краснову передатчик.

— Беги в оп-центр! Меня прикроешь и, если будут какие изменения в обстановке, дай знать.

— Леха, не дури, это опасно. — Намерения друга для Краснова были вполне ясны, да он и сам поступил бы точно так же.

— Как говорят в народе: Путина бояться — в сортир не соваться!

Трос уже был прикреплён к стене. «Ещё один подарок от ребят…» — с горечью подумал Николаев. В мгновение он взобрался на стену и, как можно более плотно прижимаясь к сосне, пополз вдоль ствола к «Замку». Ползти было трудно.

Снег с дождём и пронзительный ветер мгновенно превратили кору дерева в скользкие ледовые наросты, так что Лехе приходилось прилагать максимум усилий, чтобы не сорваться вниз, где его ждали смертельные ловушки и пристрелянные участки. (По здравом размышлении Леха сразу уверовал в «техасскую методу» и всю свою «операцию» строил исходя из неё.) Преодолев половину расстояния, Николаев почувствовал себя, как после хорошей разогревающей разминки. Но это и к лучшему. В «Замке» разминаться будет некогда, только успевай отбиваться…

Вадим разговаривал с Акимовым, когда сосна рухнула на «Замок».

Компьютер подал сигнал тревоги.

— Они опять пошли на штурм! — Одна из камер слежения, установленная на балконе, не работала. Вадим рассматривал «чёрную комнату». В помещении никого не было, через разбитое витражное окно ветер наносит снег, недалеко от окна без признаков жизни лежит штурмовик. Дверь в комнату заперта, через неё никто не проходил. Вадим обратился к Акимову:

— Сходи-ка посмотри там все хорошенько. Акимов взял автомат и молча вышел. Он поднялся по лестнице на третий этаж, прошёл в западную половину «Замка» к «чёрной комнате», открыл дверь и вошёл. Ему в лицо ударил порыв ледяного ветра. Дверь с грохотом захлопнулась. Снег покрывал часть пола у разбитого окна, осколки разбитого витража разлетелись по всей комнате. Акимов нагнулся над лежащим ничком штурмовиком и перевернул его на спину. Лицо парня было в крови, но он был жив. Акимов осторожно выглянул в проем окна и увидел поваленную сосну, вершина которой упёрлась в перила балкона. Акимов включил передатчик.

— Вадим, похоже, ветер сломал сосну, она рухнула на «Замок». Мы ещё легко отделались, будь она метров на десять длиннее, как пить дать разворотила бы всю крышу…

— Не верю я в это случайное падение, здесь что-то не так.

— Брось, пришли-ка лучше пару парней забрать Ивана, да одного из наших посадить у окна не помешало бы.

— Ладно. Ребята сейчас подойдут…

Акимов подошёл к окну и всмотрелся в темноту.

«Непогода, — подумал он, — в трех шагах ничего не видно, даже прожектора не помогают».

Неожиданно он заметил какое-то движение. Что-то двигалось вдоль ствола дерева. Игра теней? Не похоже…

— Вадим, ты прав, у нас новые гости… Акимов передёрнул затвор автомата и дал короткую очередь по движущейся тени. Неожиданно затвор заклинило. Человек ускорил движение, ещё немного — и он будет на балконе. Акимов отбросил в сторону свой ставший бесполезным автомат и схватил автомат раненого штурмовика.

Однако ремень автомата был переброшен через плечо парня, и Акимов не смог его высвободить. Акимов не мог просто наблюдать, как враг приближается к его дому, угрожает хозяину. Его нельзя допустить в «Замок», надо защитить Вадима.

Оставался только один способ. Акимов прикинул расстояние и прыгнул вниз, на спину врага.

Когда пули впились в ствол сосны, Николаев в первое мгновение не сообразил, что произошло. Завывание ветра перекрыло звук выстрелов. Отлетевшая щепка чиркнула его по щеке, и Николаев стремительно бросился вперёд. Голый ствол кончился, и мощные ветви сосны преградили Лехе путь. Он все ближе пробирался к «Замку», и, когда до балкона оставалось метра два, на Николаева что-то обрушилось сверху.

Хотя Леха был готов ко всему, он едва успел ухватиться за ветви сосны.

Акимов, прыгнувший ему на спину, немного промахнулся. Виной тому стал ураганный порыв ветра. Он рассчитывал своим броском сбить Николаева вниз, на землю.

Вместо этого он сам едва не полетел вниз, но все-таки успел ухватиться за плечи Николаева. Теперь оба могли сорваться вниз. Николаев с трудом удерживался на стволе дерева, Акимов вцепился в его одежду. Николаев Обхватил ногами толстую ветку сосны и резко откинулся назад и вниз. Ветвь наклонилась, Акимов не успел сообразить, что происходит. Его пальцы разжались, и он полетел на землю. Ветвь, освобождённая от части груза, спружинила и рванула Николаева вверх. В этот же момент прогремели взрывы.

В ожидании доклада Акимова Вадим отправил по электронной почте краткую информацию своим покровителям из «Национального фронта Европы». Вдруг на экране монитора появилась карта двора. Недалеко от стены замка находился кружок.

Компьютер уловил присутствие чужого объекта, и программа немедленно отдала приказ на его уничтожение. Мины направленного действия сработали мгновенно.

Кружок на мониторе не двигался. Вадим, не отрываясь, смотрел на монитор. Он видел, как Акимов прыгнул в окно, но, что произошло дальше, ему было неизвестно. Вадим надеялся на лучшее, но осторожность не помешает. Он включил микрофон: