Николаев вышел из душного помещения оперативного центра на воздух. И тут же пожалел об этом. Порыв ледяного ветра едва не сбил его с ног, снежный залп ослепил. У Николаева перехватило дыхание…

«Холодно ли тебе, девица? Холодно ли, милая? — проворчал про себя Леха, вспоминая сказочку своего голопузого детства. — Нет, Морозко Иванович…»

Близко к стене «Замка» он подходить не стал, решив со стороны наблюдать за операцией, план которой разрабатывался при участии Николаева. Только поэтому он увидел двух спецназовцев в шлемах с вмонтированными приборами ночного видения. «От этих приборов, пожалуй, будет мало проку», — подумал Николаев.

Любому спецназовцу было известно, что дальность видения в таких приборах в сложных метеорологических условиях резко снижается. А в том, что сегодня именно такие условия, Леха не сомневался. «И снег, и ветер, хорошо хоть, нет полёта ночных звёзд и пыли, — отметил про себя Николаев. На лицо упало несколько капель воды. — Зато, кажется, дождь начинается. А вот и винни-пухи за мёдом полезли».

Спецназовцы, словно тени, скользнули к стене. Чтобы преодолеть её, им понадобилось несколько мгновений. Операция началась.

Вадим вздрогнул от неожиданности, когда компьютер издал резкий звук тревоги. Он нажал на одну из клавиш, и в то же мгновение весь двор залил ослепительный свет. Даже снегопад лишь немного смог его приглушить.

Проникшие во двор спецназовцы вскрикнули от боли — приборы ночного видения сыграли с ними злую шутку: внезапно вспыхнувший свет обжёг сетчатку их глаз. Теперь они были не намного страшнее слепых котят. Впрочем, Вадим не знал этого, а если бы и знал, это бы его уже не остановило. Он начал свою великую битву, о которой должен узнать весь мир.

Вадим нажал следующую клавишу, доверив компьютеру стрельбу на поражение из пулемётов, установленных вдоль крыши и в замаскированных нишах в стене.

Виртуальная копия двора «Замка» была поделена на квадраты, и каждый такой участок находился под перекрёстным огнём. Многочисленные чувствительные, но надёжные датчики позволяли следить по монитору за передвижениями по двору объектов, обозначавшихся кружками. Сейчас на мониторе Вадима было два таких кружка. Он нажал клавишу «F». Угловой пулемёт получил приказ и дал короткую очередь. Один из кружков остановился, второй медленно направился к стене. Тогда ожил пулемёт, укрытый под крышей, и прекратилось движение второго кружка. На все понадобилось несколько секунд.

В это же мгновение монитор показал 11 кружков, почти одновременно появившихся на территории двора. Пулемёты начали свою смертельную жатву. Четыре кружка замерли, однако остальные продолжали своё движение к «Замку», а некоторые даже достигли зоны, недоступной для пулемётов. Вадим довольно хихикнул и нажал на клавишу «М». В то же мгновение были приведены в действие мины направленного действия. Раздались взрывы, и ещё пять кружков остановились.

Но два все ещё продолжали двигаться.

Внезапно здание «Замка» содрогнулось от взрыва. Вадим переключил своё внимание на внутренние мониторы. Два спецназовца через пролом, образовавшийся в результате взрыва на месте гаражной двери, проникли внутрь «Замка». Вадима охватила лёгкая паника. Этого не должно было произойти. Он ведь все рассчитал.

— Акимов, двое в гараже» — выкрикнул он в микрофон.

— Приказ принят, исполняю, — прозвучало в динамике.

Вадим видел на мониторах, как Акимов отдал приказание двум штурмовикам, и те направились вниз по лестнице к гаражу. Спецназовцы времени зря не теряли.

Вадим увидел, как они начали что-то прикреплять к двери, ведущей в «Замок». Он понял, что спецназовцы намереваются взорвать эту дверь. А за ней коридор, который заканчивается как раз входом в «бункер». Холодный пот пробрал Вадима: если его парни не успеют, то… Ещё один взрыв сотряс «Замок». Спецназовцам удалось сорвать с петель бронированную дверь, и та с грохотом обрушилась на пол. Вадим увидел, как один из спецназовцев что-то бросил, и коридор заполнили клубы дыма. Но тут в полную силу заработала мощная вентиляционная система, столь предусмотрительно установленная Вадимом.

За короткое время коридор очистился от дыма, и спецназовцы оказались как на ладони. Они не успели понять, что произошло, когда один из штурмовиков Вадима выскочил из-за угла и выпустил по ним автоматную очередь. Один из спецназовцев, уже изрешечённый пулями, чисто рефлекторно нажал на курок своего пистолета «гюрза», раздался хлопок выстрела, и голова штурмовика словно взорвалась. Тошнота подкатила к горлу Вадима, который наблюдал за всем этим как в замедленной съёмке. До него не сразу дошло, что спецназовцы также убиты.

Вадим автоматически взглянул на часы. Было 19 часов 07 минут. Если верить компьютеру, с начала штурма прошло всего две минуты, Вадиму же они показались часами. Он набрал телефонный номер оперативного центра. Когда на том конце линии подняли трубку, Вадим прохрипел:

— Все ваши уничтожены. Ещё одна попытка, и мальчишка будет убит!

И, не дожидаясь ответа, отключил трубку мобильного телефона.

Командир отряда спецназовцев был в шоке. Он почему-то сразу поверил голосу из «Замка». Его элитный отряд перестал существовать. Никто не отзывался на радиопризывы. Эфир молчал. Командир не мог понять, что же произошло.

Николаев тоже ничего не мог объяснить. Гибель хорошо тренированных бойцов антитеррористической группы и для него была загадкой. Позвонили из Питера.

Трубку взял Николаев, так как у командира не было желания объясняться с городским начальством. Он доложил, что операция провалилась, а отряд, похоже, уничтожен.

— Нам это уже известно.

— Откуда? Я вам первым доложил…

— «Национальный фронт Европы» разослал С помощью Интернета во все мировые информагентства сообщение о вашем штурме. Оказывается, «вся мощь российского плутократического государства обрушилась на горстку храбрецов, вставших на защиту интересов русского народа, стонущего под гнётом евреев и инородцев». Они даже транслируют в сети эпизоды штурма. Взгляните на один…

На мониторе компьютера оперативного центра появилась картинка. Николаев нажал кнопку «Play», и все, кто находился в комнате, с ужасом увидели, как спецназовцы взрывают дверь гаража и погибают, попав под автоматную очередь защитников «Замка». Ужас быстро сменился бессильной яростью. Сомнения в гибели отряда рассеялись полностью.

Внезапно Николаев ударил кулаком по столу. Он пытался что-то вспомнить.

— Было, было уже что-то подобное несколько лет назад…

— У нас?

— Нет, на Западе, в Штатах.

— Давай-ка запросим Питер, может, они что вспомнят…

Питерские эксперты не заставили себя ждать. Они сообщили, что в 1998 году в Техасе американские командос столь же провально штурмовали особняк, который обороняла группа под названием «Власть белых». Примечательно, что эта группа также пыталась в пропагандистских целях транслировать штурм через спутник. Правда, американские федеральные власти пресекли эту попытку.

«Помогал» держать оборону компьютер. Схема и принципы обороны особняка, а также все программное обеспечение были переданы единомышленникам «Власти белых» на других континентах, в том числе и «Национальному фронту Европы», который объединяет многие национально-экстремистские, фашистские и нацистские группы Старого Света. Схема обороны техасского здания прилагалась. Николаев внимательно рассмотрел и её и наконец тяжко вздохнул:

— Понятно, откуда растут уши и торчат ноги наших сидельцев из «Замка»…

— Это ещё не все. Когда стало ясно, что федералы-командос одерживают верх, здание было взорвано со всеми находившимися там людьми. Так что прежде чем предпринять новую попытку штурма, взвесьте все как следует. Помощь к вам уже выехала.

— Но ведь они не успеют до восьми, времени осталось чуть-чуть и ещё немножко.

— Действуйте по обстановке.

Пока командир спецназа общался с питерским начальством, Николаев и Краснов незаметно покинули комнату. Выйдя на улицу, они направились к постройке, служившей хозяевам сараем. Вскрыть примитивный навесной замок для агентов национальной безопасности особого труда не составило. Краснов молча следовал за своим другом, но все-таки не выдержал: