Имелось в виду: «Хватит болтать! Ни в коем случае не открывай сумку!»

Сумка была туго набитой и довольно тяжелой. Джонни легонько ее потряс, словно ребенок рождественский подарок, а потом поднес к уху, будто пытаясь услышать, тикает она или нет.

— Чудак-человек! — Пинг-Понг прищурился и в упор посмотрел на Джонни, словно хотел убедиться, что Фонтейн его понял. — Засим спешу откланяться, нужно заняться семейными делами.

— Не беспокойся! — ответил Джонни, думая при этом: «Я что, твой носильщик?» Вслух он больше ничего не сказал, проглотив оскорбление, словно горькую пилюлю.

— Жаль, что нас не будет на концерте, — сказал Пинг-Понг. — Ты поешь как бог!

Милнер продолжал черкать на странице. Один за другим оркестранты выходили из студии. Джонни попрощался и пошел вслед за Гасси и Пинг-Понгом. У черного входа ждал серебристый «Роллс-Ройс».

— Почему не голубой? — вдруг спросил Джонни.

— Кто «голубой»? — нахмурился Пинг-Понг.

— Джонни шутит, он имеет в виду голубой автомобиль.

Пинг-Понг покачал головой, всем своим видом показывая, что шутка не удалась.

— Джонни, я предпочитаю серебристо-серый цвет, — подыграл Фонтейну Гасси.

Через секунду подкатил черный «Линкольн», в который сел недовольный Пинг-Понг.

Машина тронулась, и, увидев в руках Джеки что-то блестящее, Фонтейн бросился было за «Роллс-Ройсом», но тут же споткнулся и упал.

Это был не пистолет. Джонни и сам не понимал, почему ему так показалось.

— Отличная реакция! — похвалил Гасси. — Ты в порядке?

Джонни поднял упавшие на землю ключи от машины Чичеро.

— Нервы уже не те, — смущенно объяснил Фонтейн.

— Можно было просто сказать: «Спасибо, не хочу».

— Спасибо, не хочу?

— «Спасибо, не хочу вести твой дурацкий «Роллс-Ройс».

— Спасибо, не хочу вести твой дурацкий «Роллс-Ройс»! — рявкнул Джонни, швыряя приятелю ключи.

— Видишь, все не так страшно!

— Будем считать, я ничего не слышал! Я устал, разве не понимаешь? — сквозь зубы процедил Фонтейн. Солнце почти село. Джонни уже и не помнил, когда ему в последний раз удалось как следует выспаться.

Гасси потрепал Фонтейна по плечу, в который раз похвалив его голос. Они сели в машину и поехали в аэропорт. Джонни крутил ручку радио, переключаясь с одной станции на другую. Везде только поп-музыка! Вот он поймал новую станцию — снова невразумительное лепетание диджея и рок-н-ролл. Еще на одной станции — мамбо, считай, та же попса! Свою песню ему найти так и не удалось. Может, правы все, кроме Фила Орнштейна, и его ждет провал? Джонни так и вцепился в ручку радио. Наверное, Гасси уже понял, что его попутчик далеко не в лучшем настроении, и поэтому заговорил лишь на подъезде к аэропорту.

— Знаешь, чем «Роллс-Ройс» отличается от Марго Эштон? — наконец спросил Чичеро.

Марго была первой женой Гасси, а потом ушла к Джонни. Это ради нее Фонтейн бросил Джинни. Не просто влюбился, а превратился в раба, в тряпку, о которую она ноги вытирала. Однажды он решил навестить жену на съемочной площадке, и режиссер велел ему сварить спагетти для всей компании. И Джонни Фонтейн безропотно нацепил фартук и отправился на кухню. Вот так любовь! Чертова любовь!

— В салон «Роллс-Ройса» может попасть далеко не каждый мужчина!

— Где ты это слышал?

— Нечто подобное можно услышать в любом баре. Сравнивают дорогие машины и продажных девок, кто доступнее.

— Разве можно найти вторую такую Марго?

— Может, ты и прав, дружище, Марго всем шлюхам шлюха!

Гасси пропустил поворот к пассажирскому терминалу.

— Разве нам не туда? — спросил Джонни, показывая на частные ангары.

Чичеро покачал головой.

— Я ведь не лечу. Фрэнк прекрасно к тебе относится, но посылать самолет только ради тебя…

Гасси порылся в нагрудном кармане, и Фонтейн подумал, что сейчас он вытащит пистолет. Джонни ошибся, это оказался конверт.

— Чартерный рейс, зато первым классом.

Фонтейн проверил время отправления — оставалось еще пятнадцать минут.

— Тебя правда не будет на концерте?

— Вообще-то меня и не приглашали!

— Почему же? Я тебя приглашаю!

— Спасибо, — поблагодарил Гасси, — только у нас с Джиной другие планы.

Джиной звали девушку, на которой Гасси женился после того, как его бросила Марго Эштон. Сама Марго вышла за арабского шейха, но и с ним уже успела развестись.

— Сегодня наша пятая годовщина! — радостно сообщил Гасси, останавливая машину. К «Роллс-Ройсу» со всех ног бежали грузчики, представляя огромные чемоданы и соответственные чаевые. — Мы взяли билеты на следующую неделю, так что скоро увидимся!

— Ты купил билеты?

Если будешь петь так же, как сегодня, то можно сказать, что они мне достались даром!

— Если в следующий раз не попросишь у меня приглашение, то я обижусь и надеру тебе задницу!

Носильщиков набежало, наверное, человек двадцать. Джонни объявил, что чемоданов у него нет, только маленькая сумочка, которую он понесет сам. Настырные носильщики не разошлись, пока каждый не получил по двадцать долларов. Два парня в синей форме провели Джонни через толпу, что, естественно, не осталось незамеченным. Вокруг Фонтейна стали собираться люди, всем хотелось получить автограф. Вопреки здравому смыслу Джонни позволил одному из телохранителей понести сумку — ведь так было проще расписываться.

По трапу Фонтейн поднимался под оглушительные аплодисменты, сожалея о сотне долларов, которую пришлось отдать телохранителям. Помахав на прощание, он скрылся в салоне и занял место, крепко прижимая к себе сумочку. При других обстоятельствах он не упустил бы шанса поразвлечься с рыжеволосой стюардессой, а так пришлось попросить у нее подушку, бурбон со льдом и горячий чай с медом. Джонни посмотрел на сумочку. Кто угодно на его месте открыл бы ее, чтобы узнать, что внутри.

Прошла целая вечность, прежде чем девушка принесла напитки.

— Простите, но меда у нас нет, — сказала рыженькая.

— Чаю тоже нет?

— Вода закипит через минуту.

Девушка отвернулась к другому пассажиру, а Джонни открыл сумочку.

Внутри, как он и ожидал, лежали аккуратно сложенные пачки денег, а сверху отпечатанная на машинке записка «Тебе же не велели открывать!». Букву «О» в слове «открывать» разрисовали, превратив в забавную рожицу.

Фонтейн смял записку. Увидев, что стюардесса несет чай, он одним глотком выпил бурбон. Сложив пальцы левой руки пистолетом, он сделал вид, что целится в пышный бюст девушки, и захихикал, увидев, как густо она покраснела.

Когда стюардесса вернулась, чтобы проверить, готовы ли пассажиры первого класса ко взлету, Джонни уже крепко спал.

— Ты была в прошлом году в лагере «Дельта Три»? — спросила елейным голоском блондинка, стоявшая перед Франческой Корлеоне в очереди за ленчем. Кормили неплохо, но блондинка взяла лишь персики с творогом, зеленый салат без соуса и несладкий чай.

Увидев жалкое подобие ленча, Сюзи Кимболл, стоявшая за Корлеоне, заворчала.

— Боюсь, ты меня с кем-то путаешь, — сказала Франческа.

— Да? Ну, извини.

На месте Франчески любая другая девушка назвала бы свое имя, но шанс был упущен — блондинка вернулась к своим хихикающим подружкам.

В кафетерии было немало девушек, которые не украшали рукава греческими буквами и не робели при виде старшекурсников. Потенциальных подруг было хоть отбавляй, и все же Франческа ни на кого не обращала внимания. Для нее существовала лишь Сюзи Кимболл, тихая смуглая девушка, ходившая за ней по пятам и даже на ленч заказывавшая те же блюда.

— Знаешь, — произнес звонкий мужской голос за спиной Франчески, — раньше здесь учились только девушки.

Франческа обернулась. За соседним столиком сидел загорелый юноша в льняном костюме. Светлые волосы сильно вились, модные солнечные очки очень напоминали пилотские. В руках у парня была деревянная модель космического корабля.