Ванаан прервал контакт и Ройк судорожно глотнул воздух и закашлялся, сгибаясь пополам. Ванаан молча наблюдал за ним, не делая попыток помочь. Зачем? Неудобства пребывания в физической оболочке были ему чужды. Да и что он мог сделать? По спине похлопать, не смешите. Ройк восстановил дыхание и улыбнулся.

— Доступно, наглядно, хотя немного примитивно. — Голос после кашля хрипел, но Ванаану не нужны были изыски. Все, что требовали от него эфиры на всем протяжении обучения, это понимание основ, а то каким голосом они будут произноситься не имело ни какого значения.

— Фи! Ройк! Кто говорит о примитивизме. Просто я привел самый наглядный и доступный для понимания человеческого ума пример. Причин гораздо больше но все они сводятся к одному. Нам не зачем больше возвращаться. Мы наконец поняли и нашли тот путь по которому НАМ следует идти дальше. Ваш путь вы выбираете сами.

Ванаан встал и пространство пришло в движение убирая кресло.

— Завтра Совет Старейших объявит свою волю в отношении вас. Будут приняты необходимые решения и дальше наши пути разойдутся навсегда. Советую тебе закончить с Пером. Проводить слияние в трехмерном пространстве гораздо сложнее чем здесь. Так что постарайся.

— Тебе легко говорить. А я даже не знаю как подступиться к этому упрямцу.

— Не знаешь или не хочешь?

— Не хочу! — Ройк не отвел взгляда, даже когда Ванаан сокрушенно пождал губы.

— Ребенок.

— Пусть Эйдес проведет слияние. У него есть все необходимые для этого знания.

— И нет навыков. Ройк это глупо из-за каких-то ложных чувств, отказываться от выполнения долга. А чтобы упростить тебе принятие решения скажу, что помимо решений завтра каждый из вас получит награду. И если к тому времени Пер не пройдет слияние, он не получит ничего. Ты же не хочешь ТАК обидеть друга?

Ройк с силой сжал зубы. Ванаан ударил в самое незащищенное место и знал об этом. Знал, что Ройк сделает все, чтобы Пер получил….

…Знания. Награда эфиров заключалась в передаче людям бесценных знаний. Знаний, до которых всем представителям рода людского потребовались бы доходить многие тысячелетия. Знания, которые действительно могут изменить их мир к лучшему.

Ванаан исчез не сказав ни слова. А Ройк посидел еще с минуту, встал и отправился на поиски Пера.

Некроманта он нашел только через несколько часов блуждания по лабиринтам энергетических полей. Пер сидел в местном подобии библиотеки и читал какую-то книгу. Конечно никакой книги не было и ничего Пер не читал. Но как еще можно назвать процесс поглощения информации, записанной на первоисточник энергии. Ройк знал, что Пер знает о его присутствии. Но упрямо не желает отрываться от чтения. Толи чтение попалось интересное, толи просто не хотел его видеть, но тут уж ничего не поделаешь. Ройк не умел сдаваться… вернее больше не умел. Испытание, устроенное эфирами напрочь выжгло из души все вредные и ненужные чувства, так что он не собирался отступать.

— Пер, надо поговорить.

Ноль эмоций. Ройк выждал минут пять и сел напротив друга, пытаясь поймать осмысленный взгляд, но великан витал в таких далях, что казалось ничего, и никого не замечал вокруг. Особенно никого. Ройк хмыкнул, когда увидел как струйка пота стела по виску Пера и по достоинству оценил его усилия в попытке казаться безучастным.

— Глупо уходить от разговора, когда в нем назрела насущная необходимость. А я никогда не считал тебя глупым и не давал повода так думать обо мне.

Тишина, только легкое изменение в дыхании позволили понять, что Пер все же слышит его.

— Так и будешь молчать? Мне же проще.

Ройк поднял руки и коснулся пальцами висков некроманта. Огромное тело дернулось. Мощный кулак взвился в воздух и удар в челюсть опрокинул Ройка на спину, заставив застонать от боли.

— Не прикасайся ко мне со своими грязными намерениями. — Взревел Пер нависая на поверженным Ройком.

— Дурак. — Прошипел Ройк — Для слияния не нужно тебя касаться. Даже находиться с тобой рядом нет необходимости. Я просто хотел поговорить.

— Я не желаю говорить С ТОБОЙ, понятно!

Ройк скосил глаза, когда кулак оказался у самого его носа. Второго удара по лицу он бы уже не выдержал. Но уступить… да никогда. Что бы ни говорил Эсселин и Ванаан за ним следом, в первую очередь он был воин и только потом маг и никак иначе. И если Пер готов говорить только на языке силы, то так тому и быть.

— Ты уверен, что хочешь именно этого? — Ройк смотрел в черные глаза великана не отрываясь, не давая тому смотреть по сторонам и думать. — Ты хочешь драки? Я спрашиваю. Отвечай!

Годы командования войсками не прошли бесследно. Пер дрогнул.

— Хочу. — Яростно выдохнул он.

— Отлично.

Ройк вскочил и прямо тут очертил круг ринга, отодвигая прочь нити сил с информацией, уберегая их тем самым от повреждений и делая пол жестче. Пер скинул рубашку и снял сапоги, оставшись в штанах. Ройк мысленно улыбнулся. Все-таки Пер добрейший человек. Бой до смерти? Какая гадость. Кому нужна чья-то смерть. А вот намять бока сопернику, может даже слегка покалечить, чем не повод выпустить скопившуюся ярость. Ну, ну, мой наивный друг. Тебя ждет Ба..а..а..льшой сюрприз. Ройк тоже разделся до штанов, показывая, что принимает условия поединка и они склонились в ритуальном поклоне.

Как по волшебству вокруг них столпились десятки эфиров, привлеченные возмущением сил, но никто не посмел вмешиваться. Да и не могли чистые энергии воздействовать на физические тела. Разве что на разум, но Ройк отгородился от их вмешательства силовым барьером.

Пер бросился первым. Но Ройк не собирался подпускать его близко к своему телу. Пер был в два раза массивнее его. Так что уповать на силу не приходилось. Зато недостаток силы компенсировался опытом, которого у Пера было намного меньше. Первый раунд закончился ничьей. После серии взаимных ударов, они разошлись Ройк смахивая кровь с рассеченной брови и костяшек пальцев, Пер сплюнул кровь на пол и более внимательно присмотрелся к противнику. Но Ройк не собирался давать ему время на раздумье. Теперь бой шел медленнее. Противники выискивали слабые стороны друг у друга. И Пер нашел. Ройк тоже был не дурак и потому не давался в медвежьи объятия противника. Случись такое и некромант мигом переломает ему все ребра. Они и так трещали от ударов и дыхание обжигало болью, но и Перу досталось не меньше. Лицо варвара было разбито, Колено опухло, сковывая движения. И все же Ройк не уследил. Пер сделал всего одно обманное движение и кольцо его чудовищных рук сомкнулось на груди Ройка.

— Тебе конец. — Прорычал Пер ему в ухо.

Они как два тарана стояли на ринге, упираясь ногами в пол. Ройк, не собирался сдаваться и тоже обхватил Пера руками. Самое сложное было сцепить руки в замок на спине великана, и как только это удалось, Ройк стал сжимать кольцо. Как два медведя они ломали друг друга. От усилий мышцы на спине и руках трещали, пот застилал глаза. И только злость на бестолкового друга и его ослиное упрямство мешали Ройку проиграть. Он сжимал и сжимал кольцо рук, чувствуя, как собственные ребра ломаются от усилий Пера. И в какой-то момент Пер обмяк и медленно осел на пол. Ройк не удержался и упал следом. И только кое-как отдышавшись понял, что едва не задушил друга. В зале царила тишина. Ни звука ни шороха. Стряхнув с лица пот и кровь, Ройк осмотрела и увидел в толпе бледное лицо Элеоноры, удивленные глаза Ривы и потрясенного Эйдеса. Жестом поманив парня к себе, Ройк встал сначала на четвереньки и задохнувшись от боли рухнул опять на Пера, исторгнув из его глотки стон.

— Ройк! — Эйдес ворвался в круг. — Что произошло? Почему вы подрались?

— Так, выясняли отношения. Позови Ванаана, сами вы не дотащите Пера до кровати.

— Умный, ты наш. — Элли подошла ближе и принялась рвать его рубашку на широкие полосы. — А кто тебя, тащить будет? Или сам дойдешь?

— О… какие мы ехидные. Вам не к лицу ехидство Ваше Высочество. — Простонал Ройк, скатываясь с великана и растягиваясь на полу. Как хорошо не двигаться. Тогда ничего не болит.