— Все вампиры вносят в свои профили букву В, — объяснила Ванда. — Это, так сказать, наш секретный код — с его помощью мы даем понять, кто мы такие. Если кто-то назначает тебе свидание, ты смотришь, стоит ли у него в профиле нужная буква. Видишь, как все просто?

Сердце Йена забилось чаще.

— Что ж, это может сработать.

— Конечно, это сработает. У меня тут есть цифровой фотоаппарат. — Ванда выдвинула ящик письменного стола. — Сейчас мы тебя сфотографируем, потом быстренько заполним анкету — и профиль готов. Думаю, это займет всего несколько часов.

— Часов? — удивился Йен.

— Да. Понимаешь, все дело в резюме. Тебе придется написать нечто вроде эссе. — Внезапно лицо ее просияло. — Придумала! Я сама напишу его за тебя!

— Ты?

— Я женщина и знаю, что хотят услышать женщины. Отличная мысль! — Ванда схватила ручку и блокнот.

Предложение выглядело заманчивым…

— Только не забудь, пожалуйста, что я не собираюсь никого обманывать. Это очень важно.

— Конечно. Но, Йен, вернись с небес на землю. Мы же не можем написать, что тебе от роду пятьсот лет, верно? Представляю, как будет тогда выглядеть строка «Возраст» в твоем профиле!

— Мне всего четыреста восемьдесят, — оскорбился Йен.

Выжидательно глядя на него, Ванда постучала ручкой по блокноту.

— Ну ладно, — сдаваясь, простонал Йен. — Напиши, что мне двадцать семь.

— Великолепно! — Ванда черкнула в блокноте. — А какой у тебя сейчас рост?

— Шесть футов два дюйма. — Йен нахмурился. — Только не забудь упомянуть, что мне нужна порядочная, верная женщина. Ну, и еще умная и красивая — это тоже важно!

— Без проблем. А теперь улыбнись! Покажи свои ямочки! — Ванда вытащила фотоаппарат. — И ни о чем не волнуйся. Вот увидишь, я сделаю тебя неотразимым.

К тому времени как Йен, телепортировавшись из клуба, оказался на заднем крыльце городского особняка Романа в Верхнем Ист-Сайде, уже понемногу начало светать. На кухне было темно, только на панели цифрового замка возле двери неярко мигали огоньки.

— Стоять на месте! — прорычал хриплый голос из темноты. — А теперь медленно повернись, чтобы я тебя видел!

Йен повернулся, краем глаза успев заметить, как в темноте угрожающе блеснуло лезвие кинжала. У дверей кухни маячил огромный шотландец.

— Дугал? Это ты?

— Угу. — Дугал Кинкейд щелкнул выключателем. Он немного расслабился, разглядев знакомый шотландский килт. — Ты, что ли, Йен?

— Угу, я. Хочешь проверить мою идентификационную карточку?

— Не-а! — Дугал, хмуро улыбнувшись, сунул кинжал в ножны под коленом. — Мы ожидали, что ты вернешься только в конце недели.

— Соскучился, — буркнул Йен. Вернее, озверел от одиночества, мысленно поправился он, хотя скорее бы откусил себе язык, чем признался в этом Дугалу. — Как тут у вас?

— Все тихо. — Дугал вытащил из холодильника бутылку с синтетической кровью и сунул ее в микроволновку. — Выходит, решил вернуться к работе? — ухмыльнулся он.

— Нет. У меня еще неделя отпуска. — Неделя, которую он может посвятить поискам подходящей подружки.

Дугал, склонив голову на плечо, с любопытством разглядывал Йена.

— Мне говорили, что ты слегка постарел, парень, но я не верил. Чудно ты выглядишь.

— Угу… сам себя иногда не узнаю. — Йен вспомнил, как минут пять удивленно таращился на фотографии, которые сделала Ванда. И дело было даже не в лице, которое до сих пор казалось ему незнакомым и чужим. Его тело выросло настолько быстро, что он до сих пор так и не сумел привыкнуть к нему.

Микроволновка деликатно звякнула. Дугал, вытащив бутылку с теплой кровью, поднес ее губам — как видно, решил перекусить.

— У нас внизу как раз сейчас занятие по рукопашному бою. — Он шумно глотнул и едва не подавился кровью. — Советую посмотреть. Между прочим, наш новый охранник здорово надрал Финеасу задницу.

— В самом деле? — переспросил Йен. Он был потрясен. Не часто случалось, чтобы смертный смог победить вампира — да еще в рукопашном бою.

Прихватив с собой бутылку, Дугал направился к двери.

— Знаешь, схожу-ка я, пожалуй, в душ, пока солнце не встало.

Край горизонта уже слегка порозовел. Йен чувствовал, как замедляется обмен веществ. Вместе с Дугалом они спустились в подвал, где жили охранники. Бильярдный стол был сдвинут в сторону, чтобы освободить место для тренировок.

Йен поднял валявшийся в углу стул, выглядевший так, словно на него уселся слон, и принялся удивленно разглядывать отломанную ножку.

— Да, похоже, схватка была жаркой! — подмигнул он.

— Угу, не то слово. Бедняга Финеас до сих пор не может прийти в себя от такого унижения! — Одним глотком опрокинув в горло содержимое бутылки, Дугал толкнул следующую дверь, за которой было помещение, где жили охранники. Йен услышал, как хлопнула дверь ванной.

Общая спальня была пуста. Йену вспомнилось время, когда здесь стоял добрый десяток гробов, по одному на каждого вампира-охранника. Теперь помещение опустело — большая часть вампиров отправилась в Восточную Европу, охотиться на Казимира.

Тот этаж, что над подвалом, тоже теперь пустовал. А когда-то тут было многолюдно — в гареме Романа даже в самые тяжелые времена было не меньше десяти наложниц. Кроме того, в особняке всегда кишмя кишели гости. А теперь все разъехались.

Роман со своей смертной женой и ребенком перебрался в Уайт-Плейнз, вместе с ними уехал и ставший личным телохранителем Романа Коннор. Вампиры, прежде работавшие охранниками, перешли в службу безопасности «Роматек индастриз», где производилась синтетическая кровь и прочие достижения популярной линии «Кухня фьюжн», разработанной специально для гурманов. Раньше во главе службы безопасности стоял Коннор, но теперь он собирался передать свой пост Йену, чтобы иметь возможность целиком и полностью посвятить себя охране Романа и его семьи.

Стащив через голову заштопанный на локтях свитер, Йен зашвырнул его в стиральную машину. Потом подошел к гробу, в котором спал почти полвека. Наволочка на подушке и плед радовали глаз знакомой красно-зеленой клеткой — цвета клана Макфи. Из такой же тартаны был и его килт. Йен присел было, чтобы стащить башмаки, и; вдруг застыл, словно пораженный громом. Проклятие… как же он об этом не подумал?! Он ведь вырос на целых пять дюймов! Холера! Он не поместится в этом гробу.

Йен все-таки решил попробовать — кряхтя, забрался в гроб, кое-как вытянулся и… Естественно, ноги свесились через край. Что же делать? В спальне оставался только еще один гроб — нов нем обычно спал Дугал. Двуспальную постель захватил Финеас. Остальные кровати были наверху.

Впрочем… почему бы нет? Через какие-то пару недель Йен возглавит службу безопасности — и не только ту, что в доме, но и в «Роматек». Так что он может спать где пожелает. Хлопнув дверью, он вышел из спальни и поднялся по лестнице наверх.

Обычно он предпочитал слегка перекусить перед сном, но сегодня в клубе немного переусердствовал с «Блад-биром» и, поразмыслив, решил, что обойдется. Часа в четыре утра Ванда присоединилась к нему за стойкой бара — заговорщически нагнувшись к самому его уху, она шепнула, что его профиль готов, так что отныне Йен является зарегистрированным пользователем сайта свиданий «Городские холостяки».

Третий бокал «Блад-бира» помог Йену еще больше укрепить уверенность в себе. Вскоре ему удалось завязать разговор с несколькими леди, и они были настолько любезны, что пообещали встретиться с ним в клубе завтра вечером.

Не успел он подняться на первый этаж, как сработала сигнализация. Йен, насторожившись, застыл и только спустя пару секунд сообразил, что произошло. Проклятие… кто-то забрался в дом, а он тут хлопает ушами!

Йен бросился в гостиную. Никого. Он резко повернулся, с трудом удержал равновесие, в очередной раз запутавшись в собственных ногах, и на цыпочках кинулся к входной двери. Пришлось отключить сирену, завывавшую так, что он ничего не слышал. Наконец в доме стало тихо, и тут Йен услышал какой-то слабый звук, явно доносившийся из библиотеки.