Порыв ветра, ворвавшегося через открытое настежь окно, слегка шевельнул плотные шторы. Выходит, нежданный гость забрался в дом через окно, тем самым включив сигнализацию, сообразил Йен. И, что гораздо важнее, он сейчас здесь, в этой комнате.

Женщина. И к тому же смертная. Аромат свежей крови окутал Йена. Его любимая группа крови — четвертая, резус положительный.

Стоя спиной к нему, женщина разглядывала книжные полки, полностью закрывавшие всю противоположную стену библиотеки. Наверняка решила стянуть какое-нибудь из раритетных изданий, которыми славилась библиотека Романа, решил Йен. Здесь было немало такого, за что коллекционеры выложили бы круглую сумму — от средневековых фолиантов, вручную переписанных монахами, до первопечатных изданий девятнадцатого века.

Она явно не слышала его шагов. Воя сигнализации она тоже не слышала — та была настроена на частоту, доступную лишь острому слуху вампиров и собак.

Узкая талия, изящные бедра, золотистые волосы стянуты на затылке в «конский хвост».

Йен бесшумно проскользнул мимо кресел к окну. С легким, едва слышным шуршанием окно закрылось.

Ахнув, женщина обернулась. Он заметил, как расширились ее глаза — ярко-зеленые, словно холмы его родной Шотландии.

— Через окно сбежать не удастся, — Йен шагнул к ней. — Через дверь тем более — для этого вам пришлось бы сбить меня с ног.

— Кто вы такой? — Незнакомка попятилась. — Вы что… живете тут?!

— Поскольку я застукал вас на месте преступления, то и вопросы буду задавать я. — Йен слышал, как ее сердце забилось чаще. Лицо незнакомки оставалось по-прежнему бесстрастным — на нем, казалось, жили только глаза. Они вызывающе сверкали. Они были прекрасны, эти глаза.

Девушка быстрым движением схватила с полки тяжеленный том.

— Явились сюда, чтобы проверить мои профессиональные способности? — насмешливо фыркнула она.

Странный вопрос. Может, он чего-то не понял?

— Кто… — В последнюю минуту Йену удалось отпрыгнуть в сторону, И вовремя — мимо его лица просвистел пудовый том. Проклятие! Йен пришел в бешенство.

С грохотом рухнул торшер. Свет судорожно мигнул, вспыхнул последний раз и погас. Впрочем, темнота не помешала Йену увидеть метнувшуюся к двери темную фигурку. Все-таки у вампиров на редкость острое зрение.

Он кинулся за ней. И уже протянул было руку, чтобы схватить ее, как вдруг девушка, выбросив ногу назад, лягнула в его в грудь. Йен кубарем отлетел к стенке. Холера… она сильнее, чем показалось на первый взгляд. И лягается, как лошадь…

Бросившись в атаку, девушка нанесла ему серию коротких рубящих ударов — к счастью, Йену удалось блокировать их. Под конец она молниеносно выбросила ногу вперед, намереваясь ударить его в пах. В последнюю минуту Йену удалось отпрыгнуть, но пятка незнакомки зацепила подол его килта.

Взгляд незнакомки метнулся вниз… да так там и остался, челюсть с хрустом отвалилась — видимо, те двенадцать лет, которые Йену удалось добавить себе, весьма благотворно сказались на его внешности. Воспользовавшись ее замешательством, Йен метнулся к ней и одним ударом повалил девушку на ковер. Опомнившись, она принялась отбиваться, тогда, схватив ее за руки, он прижал их к полу.

Незнакомка заерзала, снова попытавшись подло ударить его коленом в пах. Зарычав от злости, Йен коленом прижал ее ноги к полу. Потом, немного выждав, неторопливо устроился поверх нее, чтобы заставить ее лежать смирно. Ее тело было восхитительно горячим. В нем текла горячая кровь… оно было до краев наполнено жизненной силой, заставлявшей его дрожать от едва сдерживаемого желания.

— Прекрати смеяться, девушка. Имей же жалость!

— Мне жалеть тебя?! Не смеши! По-моему, это ты меня схватил!

— Прекрати! — Он навалился на нее всей тяжестью своего тела.

Ее глаза округлились. Похоже, она тоже почувствовала это. Взгляд скользнул вниз, потом вновь вернулся к его лицу.

— А ну слезь с меня! Живо!

— Ты действительно этого хочешь? Я ведь уже почти…

— Отпусти меня, я сказала! — Она попыталась вырваться.

— Если я тебя отпущу, ты наверняка снова попытаешься ударить меня в пах. А я слишком дорожу своими… хм… мужским достоинством.

— Ха… было бы чем!

— Тогда почему ты столько времени таращилась на меня? — По губам Йена скользнула ехидная усмешка. — Небось понравилось?

— Вот еще! — фыркнула она. — Твои причиндалы произвели на меня столь ничтожное впечатление… можно сказать, я вообще ничего не разглядела!

Йен, не удержавшись, хихикнул. Быстро соображает почти так же быстро, как двигается.

Незнакомка с любопытством потянула носом.

— От тебя пахнет пивом, — поморщилась она.

— Да, выпил пару бокалов. — Он перехватил ее недоверчивый взгляд. — Ладно, ладно, не пару — чуть больше. Но при этом я все равно справился с тобой!

— Если ты пьешь пиво, выходит, ты не…

— Не — кто?

Она посмотрела на него. Глаза ее немного расширились, и у него вдруг неприятно засосало под ложечкой… похоже, она считает его обычным смертным. Ей хотелось бы, чтобы он был обычным смертным, поправился он. А это может означать только одно — ей известно о существовании вампиров.

Он впился взглядом в ее прелестное личико — высокие скулы, изящный подбородок, русалочьи зеленые глаза. Кое-кто из вампиров до сих пор считает, что смертные не обладают властью.

Они ошибаются.

Взгляды их встретились. Что скрывалось в этих бездонных зеленых глубинах? Одиночество, вдруг сообразил Йен. Рана, слишком старая для столь юного существа. Внезапно у него возникло странное ощущение, словно он заглянул в собственную душу.

— Ты ведь не воровка, верно? — шепотом спросил Йен.

Незнакомка слегка покачала головой, по-прежнему не в силах оторвать от него глаз. А может, это ему показалось… может, это он не мог отвести глаз от нее.

— Йен! — За спиной послышались приближающиеся шаги. — Йен, какого дьявола ты тут делаешь?

Йен с трудом заставил себя оторваться от своего увлекательного занятия и увидел стоявшего возле них Финеаса.

— Что?! — спохватился он.

Финеас смутился.

— Какого черта ты взгромоздился на Тони?!

Растерянно заморгав, Йен оглядел лежавшую под ним женщину.

— Так ты и есть… Тони?! Новый охранник?!

— А ты, стало быть, Йен? — В ее глазах мелькнуло разочарование. Она поспешно отвела глаза в сторону. — Выходит… ты один из них.

Удар под дых. Веками мучиться оттого, что все считают тебя сопливым мальчишкой, и теперь, после той боли, которую он перенес, почувствовать, что тебя по-прежнему не хотят. На скулах Йена заходили желваки.

— Ты что-то имеешь против вампиров?

— Имею! — В глазах девушки полыхнул гнев. — Я писаюсь от ужаса, когда кто-то из вашей шайки нападает на меня!

— Она права, братишка, — пробормотал Финеас, потуже стянув пояс на своем пурпурном банном халате. — И для чего, скажи на милость, тебе понадобилось нападать на нее? Она нам не враг. Даже, можно сказать, друг.

Йен неохотно откатился в сторону.

— Дружбу еще нужно заслужить, — проворчал он.

Тони, фыркнув, уселась по-турецки.

— Я здесь не для того, чтобы дружить с вами. А чтобы вас охранять, ясно?

Йен смотрел на нее во все глаза. Коннор нанял женщину, чтобы их охранять?! Неслыханная вещь — тем более для вампиров. Смертная женщина не может обладать достаточной силой… ну, если она, конечно, не оборотень — как Фил с Говардом.

— А ты, случайно, не… — Йен вовремя прикусил язык. Существование оборотней являлось тайной. — Скажи, — пробормотал он, осторожно выбирая слова, — в твоем теле, случайно, не происходят время от времени какие-то изменения? Ну, я имею в виду, в определенные дни?

— Хочешь спросить — бывают ли у меня критические дни? — Она метнула в него испепеляющий взгляд. — Ты это серьезно?!

— Да нет же! Я вовсе не имел в виду… — Йен осекся, услышав оглушительный хохот Финеаса.

— Знаю, о чем ты подумал, парень, но она нормальная.

— Нормальная?! — Тони, фыркнув, обернулась к Финеасу. — Позволь напомнить, что я надрала тебе задницу сегодня вечером!