Сэнди замотала головой.

— Если он хочет видеть тебя завтра, будь там.

— А это не будет перебор?

— Нет, детка, вы вступили в фазу номер три, время ускорить события.

— Надеюсь, все эхо не закончится слезами.

Дайана нахмурилась.

— С какой стати? Ведь это всего лишь игра.

Ночью, лежа в кровати, Люси много думала об этой фразе Дайаны. С тех пор, как они с Дереком рассказали друг другу о своей жизни, то, что вначале действительно было игрой, перестало походить на игру. Угрызения совести долго не давали Люси заснуть. Однако утром она, как обычно, проснулась рано, оделась и вышла на улицу. Было холодно, но, к счастью, сухо. Дерек пришел на стадион раньше нее. Увидев Люси, он улыбнулся и помахал рукой.

— Привет! Ну как, готова пробежать лишний круг?

Люси кивнула и стала разминаться, потом вместе с Дереком побежала вокруг стадиона. Почему-то под его руководством бежать было легче, чем одной; опьяненная успехом, она прибавила скорость, но вдруг в начале четвертого круга ее правую ступню пронзила острая боль. Резко остановившись, Люси потеряла равновесие, упала на бок и по инерции несколько раз перекатывалась, пока в конце концов не распласталась на спине.

Дерек опустился на колени рядом с ней.

— Люси, что с тобой?

Она так запыхалась, что не могла говорить. Пока Люси ловила ртом воздух, Дерек ощупал ее руки и ноги, осмотрел щиколотки, убедился, что она ничего не сломала, и осторожно потянул ее вверх, помогая встать.

— Дыши глубже, вот так. Умница. Обопрись на меня.

Люси с благодарностью подчинилась, все еще тяжело дыша, однако вскоре у нее возникла другая проблема: она слишком остро стала ощущать тепло и запах его тела, а сердце забилось так громко, что она боялась, Дерек может услышать. Неуверенно улыбаясь, она отстранилась от него.

— Извини, я такая неуклюжая.

— Наверное, ты наступила в лужу и поскользнулась, — пробурчал Дерек. — Ты уверена, что можешь идти?

Люси кивнула.

— Все-таки обопрись на мою руку, я провожу тебя до дома.

Люси в ужасе уставилась на него.

— Не надо! Со мной все в порядке, я дойду сама.

Дерек нахмурился.

— Не глупи, ты хромаешь.

— Мне в носок что-то попало.

Дерек присел на корточки, снял с ее ноги правую кроссовку и вдруг чертыхнулся.

— В подошву воткнулся гвоздь. — Он снял испачканный кровью носок и осмотрел ступню Люси. — Неудивительно, что ты упала. Интересно, откуда на беговой дорожке гвоздь?

— Может, его принесло водой, помнишь, какой вчера был ливень?

— В таком случае, там могут быть еще гвозди, надо сообщить администрации стадиона, пусть проверят. А тебе нужно наложить повязку. Сядь, посиди минутку, я принесу из мужского душа аптечку.

Пока Дерек отсутствовал, на стадионе стали собираться на утреннюю пробежку члены бейсбольной команды. Один из парней, атлет футов семи ростом, подошел к Люси.

— В чем дело, детка, подвернула ногу? — спросил он.

— Нет, наступила на гвоздь. — Люси чувствовала себя ужасно неловко.

— Не повезло. Принести тебе пластырь? — предложил он.

В это время вернулся Дерек. Увидев капитана, гигант изумился:

— Коннор? Что-то ты сегодня поздно.

— Привет. Фил, поосторожнее на дорожке, там могут оказаться еще такие штуки.

Дерек продемонстрировал гвоздь, извлеченный из подошвы кроссовки Люси. Затем он заклеил ранку на ее ступне пластырем и надел сверху носок.

— Ну вот, порядок. — Он помог ей подняться. — Стоять можешь?

Люси осторожно наступила. Нога побаливала, но не настолько сильно, чтобы она не могла идти.

— Нормально, прошу прощения за беспокойство. — Она улыбнулась обоим мужчинам. — Спасибо, я, пожалуй, пойду. Пока.

— Послушай, мне ничего не стоит донести такую крошку, как ты, до студгородка, — с готовностью предложил Фил, но Коннор метнул на него такой свирепый взгляд, что энтузиазм атлета мгновенно угас.

— Спасибо, но я сама дойду, правда.

Люси, прихрамывая, поспешно двинулась к выходу. Утро было испорчено. Когда она вернулась домой, соседки еще спали. Люси, чуть не плача, поплелась принимать душ. В ближайшее время она не сможет бегать, а значит, у нее нет никакой надежды увидеться с Дереком. Вдруг в ванную, напугав Люси до полусмерти, ворвалась Дайана.

— Тебя к телефону. Бегом!

Завернувшись в полотенце, Люси бросилась в гостиную. Ее первой мыслью было, что что-то случилось с тетей.

— Люси? Это Дерек.

Брови Люси взметнулись чуть ли не до самых волос. Она молча кивнула в ответ на вопросительный взгляд Сэнди, подруга торжествующе подняла большой палец и вышла из комнаты, оставив Люси одну.

— Привет.

— Я хотел узнать, благополучно ли ты добралась до дома. Как нога?

— Нормально, рана неглубокая.

— Хорошо, но тебе лучше некоторое время не бегать.

— Да, верно.

В трубке повисло молчание.

— Люси?

— Что?

— Ты так быстро скрылась, что я не успел тебя спросить. — На этот раз пауза длилась дольше. Нервы Люси натянулись до предела. — Ты сегодня вечером занята? — наконец спросил Дерек.

Люси стиснула зубы, чтобы не стучали, и ответила не сразу, будто вспоминая, что у нее намечено на вечер:

— Нет.

— Французский фильм, о котором ты упоминала… Я тут подумал… может, посмотрим его вместе?

— Ладно, — ответила она как можно небрежнее.

— Тогда я заеду за тобой в семь. До вечера.

Люси, как во сне, повесила трубку. В комнату заглянула Сэнди.

— Зачем он звонил?

Люси перевела на подругу все еще ошеломленный взгляд.

— Он пригласил меня в кино и заедет за мной на машине.

— Дайана! — завопила Сэнди. — Иди сюда! Фаза номер три развивается успешно!

Люси заставила себя вернуться к действительности и обнаружила, что так долго грезила наяву, что вода в ванне остыла, да и сама она успела замерзнуть. Гладить платье, в котором она собиралась идти на ужин с Хэмфри, было уже некогда, и она достала из шкафа другое — длинное, черное, из джерси. Расчесав волосы, которые она теперь носила длиной до плеч, она умело наложила макияж, капнула несколько капель духов на запястья, за уши, в ложбинку между грудей и надела туфли на низком каблуке — такой рост, как у Хэмфри Лоудера, тактично именуют «средним», и Хэмфри сильно комплексовал по этому поводу.

Обычно по субботам он заезжал за Люси ровно в восемь. Хэмфри всегда отличался пунктуальностью, но в этот вечер позвонил в ее дверь почти на час позже.

— На дорогах пробки? — участливо спросила Люси, открывая ему дверь. — Проходи. Хочешь выпить?

— Спасибо, не откажусь. Ты просто ангел.

Он бросил на пол чемодан, устало плюхнулся на диван и вздохнул.

— Извини, что опоздал. На дорогах действительно творится что-то невообразимое, я полз, как черепаха. — С благодарностью приняв стакан виски со льдом, он залпом осушил половину. — Только это мне и нужно было. — Хэмфри окинул ее одобрительным взглядом и улыбнулся. — Люси, ты прекрасно выглядишь.

Она присела в шутливом реверансе.

— Спасибо, сэр, вы очень любезны. Я позвонила в ресторан и предупредила, что мы опоздаем; они обещали придержать наш столик, хотя и без особого энтузиазма.

— Почему? Кажется, мы их постоянные посетители.

— Но сегодня день святого Валентина.

Хэмфри хлопнул себя по лбу и застонал.

— Проклятье! Люси, я же хотел купить тебе коробку конфет, но забыл! Вынужден снова просить прощения.

Люси задумчиво прищурилась.

— Так это не ты прислал мне открытку?

Она взяла со стола открытку с сердечком и протянула Хэмфри.

— Нет, не я. Кто же ее прислал?

— Понятия не имею. — Люси показала на розу в вазе. — Я получила еще и это.

Нахмурившись, Хэмфри встал и заходил по комнате.

— Может, твой старый приятель Стив Митчелл?

Люси точно знала, что Стив этого не делал, однако, чтобы не портить Хэмфри настроение, сказала:

— Наверное. Но нам пора в ресторан, не могут же они держать наш столик до бесконечности.