Я ошарашенно посмотрела на него, потом на Макса. Ничего не понимаю... Что такого могла натворить Миона, что её детей лишили возможности служить в войсках Государя?

- Государь ничего не рассказывал нам о тебе или твоей семье, - спокойно сказал Макс. - Боюсь, что тебе придется самому пояснить нам все. Мы ничего не знаем.

Энгер задумался, собираясь с силами и потом, решившись, сказал:

- Её использовали уртвары. Они наложили на прошение отца какое-то заклятие, которое должно было убить Государя. И ещё... Она виновата в том, что тебя захватили в плен там, в Столице. Государь сказал, что тебя после этого сделали шаалхой Алар-рагана.

Я застыла, смотря на него квадратными глазами. Миона?! Она виновата в том, что дух Государя оказался в плену у уртвар? По сути, это участие в заговоре против Государя. За это род полагается под корень вырезать, а не только лишить возможности служить в войсках Государя. Я могла бы ещё закрыть глаза на её попытки испортить жизнь мне и моей матери. Даже специально затолкала поглубже подозрения о том, что именно она виновата в моём пленении уртварами. Вместе с остальными воспоминаниями о том времени.

Потому что никак не могла уложить в голове, что она связалась с уртварами. Потому что это было слишком удобным объяснением всех странностей, которые происходили с моей семьёй. Ведь из всех дворян севера только семья отца успела выбраться из имения до начала атаки. И если... да нет, учитывая то, что сказал Энгер, то выходит, что уртвары сотрудичали с ней давно. И тогда никаких "может". Получается, что меня в свое время увели именно по её просьбе. И по подсказке уртвар она вместе с мужем и детьми уехала в Столицу. А они, получается, использовали её чтобы добраться до Государя... Значит, она стала им бесполезна после того, как отец потерял имение? Иначе глупо было бы делать такую подставу важной фигуре в своей игре.

А брат просто застыл, ожидая нашей реакции. На что реакции? На его известие, что его мать была виновата в том, что я была шаалхой? Или что она участвовала в покушении на Государя? Да мне все равно, кто именно подсказал уртварам, где меня можно будет достать. Не было бы Мионы, была бы подкуплена служанка, была бы устроена слежка. Меня в любом бы случае выкрали. Виноват не нож, а убийца. Алар-раган, ныне покойный. Злиться на нож? Глупо. И вообще, причём тут сам Энгер? С чего решил, что я вообще на него буду злиться? Макс деликатно молчал, позволяя мне самой разобраться с угрызениями совести моего брата. Поэтому я лишь улыбнулась Энгеру и сказала абсолютно спокойно:

- После того, как мы с Максом стали причиной г+ибели лаана Алар-рагана, мы ожидали покушения именно с захватом. Я подозревала, что им помогал кто-то из знавших меня лично. Похитители обмолвились о том, что меня опознали. Но кто именно стал орудием в руках уртвар - меня не особо волновало тогда. А после всего произошедшего я меньше всего хотела мстить тому, кто подставил меня. Я хотела забыть обо всем произошедшем и мне это удалось. Ну а Государь, как я поняла, разобрался в том, кто виноват на самом деле и принял меры, которые посчитал нужными. Теперь уртвары никогда не смогут провернуть такое в Столице. Да и не захотят, учитывая все произошедшее после.

- Ты не держишь на нас зла? - спокойно спросил Энгер.

- Конечно нет, брат, - я улыбнулась ему, прижавшись к Максу. - С какой стати мне вас винить в том, что произошло? Ни ты, ни отец ничего не знали, не говоря уже о младших.

- И за то, что мы не защищали тебя и Лоренса с Пираном от нападок Мионы?

Я горько улыбнулась. Возможно, именно поэтому воспоминания не возвращаются? Все-таки в ТОМ мире детство у меня было более... благополучным, что ли. Любящие дедушка с бабушкой, любящая мама и сестричка... Может быть, все может быть.

- Лоренс и Пиран погибли, надеюсь, с оружием в руках, а не в лапах уртвар. Также, как и их сестра, - сказала я, тяжело вздохнув. - А я... Я не помню ничего из того, что было до того, как меня увели уртвары. Знаешь, это довольно забавно, жить без прошлого. Но об этом потом.

- А ты, Максир? Все ещё хочешь видеть меня в качестве своего гвардейца?

- Я, также, как и Анна, считаю, что ни ты, ни твои братья с отцом не виноваты в произошедшем. Я помню, как вела себя Миона в моем доме во Вторник этого года. Это было только её решение и она за него уже расплатилась. Есть ещё что-то, что должны услышать только мы? - спросил Макс моего брата.

- Нет, это все, - улыбнувшись чуть устало, сказал Энгер.

Да уж, братец действительно переживал. Сейчас в его эмоциях не было вины, лишь облегчение и радость. Бедный... Надо же, он всерьез думал о том, что я могу не захотеть его видеть из-за того, что сделала его мать. Макс снял щит и сказал:

- Тогда идемьте к столу.

***

Во время обеда мы болтали в основном о прошедшем турнире и рассуждали о том, каким же будет турнир магов. Энгер, чувствовавший себя сначала слегка скованным, под конец успокоился окончательно и обещал придти вечером на званый ужин. А сразу после обеда Сарная и Ламин, наши маги-защитники, окружили ристалище пассивными магическими щитами и начался турнир магов.

Ну что я могу сказать... Этот турнир оказался чуть более зрелищным, чем турнир воинов, но я ожидала большего. Разбаловали меня великие мира сего. Уже ледяную стрелу за атакующее заклинание не принимаю и обычный щит против магии кажется совсем простым. Разбаловали ж, говорю. Причем сама-то и обычный фаербол сплести не смогу, а туда же, судить о поединках благодаря знаниям Государя. Ну вот что на турнире могут показать прошлогодние выпускники магических школ, которым Айренел не нашел работу? Или даже выпускники самой Академии? Чем они меня могут удивить? А ведь многие из тех, кто служит в войсках на правах отрядного мага ничем не лучше тех, кто соревнуется здесь.

Но кое-что о магических поединках я все же поняла. Не столько важен резерв или объем изученных заклинаний, сколько то, как ты этими составляющими умеешь пользоваться. Маг плетет основу заклинания, наполняет её силой. И происходит что-то. Как защититься от заклинания противника? Можешь использовать щит, конечно. Никто не запрещает. Но моментально щит ты не поставишь. Можешь попытаться разрушить заклинание противника, но успеешь ли за то время, которое идет атака? Можешь увернуться, конечно. Но многие заклинания привязаны именно на противника. Как быть тогда? В общем, стратегий и тактик было множество. Также как и тех, кто применял их. Если ты умеешь быстро создавать плетения и резерв собственной энергии у тебя довольно приличный - ты можешь не заботиться ни о чем, в принципе. Но если один из этих факторов довольно мал - тебе будет сложно победить в классическом бое. И либо ты надеешься на резерв своих заклинаний, медленных в создании, но убойных и неразрушимых по сути, либо пользуешься самыми простыми, но зато быстрыми заклинаниями, не требующими много силы и надеешься на то, что их количество пробьет любой щит.

Я так задумалась над лучшими стратегиями магических поединков в общих и конкретных случаях, что не заметила, как в нашу ложу пришли Лиар и Нидара Вирден. Лишь когда директор школы магии произнес, обращаясь ко мне:

- Ну, как вам подрастающее поколение магов, Анна? - я подняла глаза на него и растерянно улыбнулась.

- Не уверена, что я могу судить об их уровне, Лиар. Я впервые нахожусь на турнире магов и оценивать их потенциал, самой не будучи магом... Это вам больше пристало, как директору школы магии Харш-Нара.

Он улыбнулся и ответил:

- То, что вы видите - довольно типичное зрелище для магических турниров. Молодые и горячие, совершенствующие свои навыки и пробующие свои силы. Те, кто уже имеет имя и репутацию не участвуют в таких турнирах. Но такие смотры позволяют оценить себя, увидеть ошибки и просчеты.

- Интересно... - ответила я, а потом продолжила, в стиле "мысли вслух": - Каким бы был тогда турнир эмпов?