Тяжело вздохнув, Государь посмотрел на всех по очереди и сказал:

- Строго говоря, твою жену использовали, Валден. И обвинять её в покушении на жизнь Государя я не буду. Но. Магическое воздействие на наложницу дворянина без её согласия... магическое воздействие на дворянина без его согласия... участие в похищении дворянки... Такое простить нельзя. Учитывая то, что большинство преступлений совершено с применением магии непосредственно самой обвиняемой я, в соответствии с договором между Государством и Айренелом, передаю право выбрать наказание для Мионы Байрс именно Совету.

Валден лишь кивнул. Государь посмотрел на секретаря - и тот сразу же вышел, вернувшись через минуту с двумя магами. Миона поднялась с колен и, не поднимая головы, пошла вслед за ними. Что же... Попасть в Айренел хоть на опыты все же приятнее, чем быть выпитой фреями досуха. Со дня заключения договора между фреями и трайрами смертные казни по-другому и не проводились.

Ренгар обвел взглядом собравшихся в шатре вождей и спросил:

- Ваше решение окончательное и вы его не измените, так?

- Да, алар тойнов. Совет вождей орков принял решение. Воплощение Творца принесет гибель не только нашему народу, но и остальным участвовавшим в Ритуале лишения силы.

- Ну что же, мою позицию вы знаете. Ваше решение - ошибка. И если вы попытаетесь сделать то, что задумали, вы узнаете, что такое гнев Творца.

- Мы и так узнаем, что такое гнев Творца, когда воплощение войдет в силу и сможет совершить месть. Пока этого не произошло, мы можем попытаться не допустить этого.

Ренгар кивнул. Доводов разума они не слышат. Жаль. Придется уходить. Куда только? Сотня семей, половина из которых является результатом смешаных браков. Степь-то большая, но как только они перестанут быть союзниками орков, им придется отбиваться от всех. Шансы выжить при этом становятся минимальными. Перебираться на другой континент? Да кто их ждет... Но уйти придется все равно.

- Что же, тогда дороги наших народов расходятся. Я пробовал отговорить вас от роковой ошибки, которая не принесет вам ничего, кроме потерь. Но все же желаю вам долгих и счастливых лет жизни, вожди. Вы многим помогли нам и многое дали, мы всегда будем помнить об этом.

Ренгар поклонился им и медленно развернулся лицом к выходу. Лишь когда он сделал два из десятка шагов к выходу, Сургар, извечный противник Ренгара и его свекра, процедил сквозь зубы:

- Пойдешь защищать того, кого твои предки тысячелетия назад победили и лишили силы? Побежишь вымаливать прощение?

Ренгар лишь хмыкнул и сказал, даже не оборачиваясь:

- Благодарю за совет, Сургар. Я рассмотрю твое предложение. Надеюсь, ты и сам постигнешь всю мудрость произнесенного тобой. Если кто забыл, Ваиренель, последнее воплощение Творца, сам освободился с алтаря. Да и не побеждал его никто, поскольку он и не сопротивлялся особо при начале ритуала. А теперь подумайте, смогли бы вы действительно победить того, кто создал этот мир? Без его на то желания?

Он вновь продолжил свой путь, а за спиной слышалось лишь тихое недовольное ворчание и удивленные шепотки. Защищать новое воплощение... Но для этого придется не просто переплыть на другой материк, но и просить у Государя разрешение на поселение в исконных землях фреев... Нереально. А где корабли брать? Нет, надо хорошо подумать. Очень хорошо.

- Нет! Нет! Не надо! Прошу, остановись! Я согласен, согласен!

Серце бьется так, как будто хочет выпрыгнуть из груди. Глаза заливает пот напополам с кровью из рассеченой брови. Кисти и ступни уже не чувствуются, а остальное тело болит так, что хочется лишь одного: умереть. Несбыточная мечта. Тонкие длинные пальцы поднимают подбородок, а глаза с черными белками и белой радужкой прожигают, кажется, насквозь.

- Неужели? А я только начал испытывать удовольствие от криков твоей сестры. Может, ты ещё немного поупрямишься? Её страх и боль так прекрасны. Наверное, мне все же послышалось.

Голова вновь падает на грудь, но он находит в себе силы вскинуть её и крикнуть в спину отходящему от него уртвару:

- Нет! Не послышалось. Я согласен. Я буду служить тебе, шпионить для тебя, что хочешь сделаю, только не причиняй ей боли! Ни ты, никто другой. И я сделаю для тебя все, что хочешь.

Уртвар развернулся к нему и усмехнулся.

- Жаль. Очень жаль. Ну что же, придется оставить нашу сладкоголосою певунью до первого твоего провала. Но что же мне делать, я ведь не успел даже утолить свой голод. О, я знаю! Нам все равно надо сделать тебя неузнаваемым. Так почему бы не совместить приятное с полезным?

Тонкие пальцы впились в его волосы, фиксируя голову в одном положении, а вторая рука окуталась синим пламенем и медленно начала приближаться к лицу. Он закрыл глаза и стиснул зубы, пытаясь вновь не закричать от страха и ожидания дикой боли...

Рывком сев на кровате, он понял, что опять разбудил всех своим криком.

- Хасен, темную бездну тебе в жены! Забываешь принимать настой - так спи на улице, а не в казарме! - сорвался на него вечно хмурый Сарил.

- Ты что, опять забыл принять настой? - спросил Мирт.

- Нет. Не забыл, - хриплым, сорваным голосом сказал тот, которого теперь знали под именем Хасен. - Просто он вновь перестал действовать на меня.

- К магу-целителю тебе надо, а не к знахарке. А ещё лучше было бы к госпоже Анне обратиться. Кошмары по их, эмповской, части.

- Ага, жди три раза. Вот больше ей делать нечего, как солдат от кошмаров лечить, - проворчал прижимистый Чагер. - А за прием мага-целителя знаешь, сколько заплатить надо? Жаловния за семдик не хватит. А жить на что?

- Так что теперь, мы будем каждую ночь от его криков просыпаться?

- А ну угомонились все! - гаркнул десятник, которому уже надоело выслушивать одно и то же после приступов Хасена. - До подъема осталась два часа. Если уже выспались - сейчас отправимся на площадку, разминаться. Хасен, сегодня же зайди к гарнизонному магу-целителю. И без возражений, я сказал. Отбой.

Хасен перевернулся на другой бок и прикрыл глаза. Настойка тут непричем. Просто уртвар в очередной раз напоминает о том, что в любой момент трайр вновь может оказаться в его руках. Так бывало каждый раз перед выдачей очередного задания. Что теперь понадобилось ему от Хасена?

Макс пробыл в Харш-Наре всего нирму. Данер начал подготовку к турниру на день рождения Макса прямо на следующий день. Все-таки хорошо, что он имеет большой опыт по организации такого рода мероприятий. За то время, пока я с наложниками и Макс с наложницами гуляли по Харш-Нару и обсуждали последние новости, Данер успел составить список приглашенных и программу турнира. Максу оставалось лишь слегка откорректировать и утвердить. На следующий же день Данер разослал все приглашения и вывесил объявления как в самом Харш-Наре, так и позаботился об оповещении всех остальных крупных городов имения. Ну и в ближайшие имения объявления послал по магической почте. Золотой у нас управляющий.

Макс, не отвлекаясь на подготовку к турниру, вплотную занялся планированием нового имения. На розыск подходящего архитектора ушло дня три. Это с учетом того, что Макс уже знал, кого искать и где. День на то, чтобы выяснить, где этот человек находится, день на то, чтобы письмо по магической почте дошло до адрессата, день на то, чтобы получить ответ. И приличная сумма самой магической почте за такую срочность. Согласие Макс получил, вот только сам архитектор не мог сейчас приехать к нам, у него был срочный заказ от самого Государя. Но нас заверили, что он обязательно займется проектированием нашего нового поместья как только освободиться. Всего три-четыре декады подождать придется. Макс подумал и решил, что другого архитектора искать не стоит, а пока можно будет заняться подготовительными работами на месте. Проложить дорогу, расчистить лес, изучить получше местность. И принялся искать работников, которые могли бы ему в этом помочь. На мои слова о том, что до начала весны ещё шесть декад и на месте стройки лежат сугробы в человеческий рост как минимум, он лишь хмыкнул и заявил, что шесть декад - это слишком мало времени для подготовки к такой стройке и что хорошо бы было, если бы за это время он хотя бы успел найти всех специалистов и привезти их на место. Я лишь пожала плечами. Честно - ничего никогда не понимала в строительстве. Поэтому решила и не лезть в данные дела.