Виинар грустно улыбнулся сам себе. Не было ошибки в видении об исходе войны. Просто высшие силы вмешались, чтобы спасти трайров. Да и уртвар, но не от уничтожения, а от вырождения. Нельзя было оставлять в шаалхах эмпу и её детей. Месть воплощения за свою мать была бы страшнее нынешнего проклятия. Нельзя было продолжать войну с трайрами. Выиграв её с таким трудом, они бы не смогли контролировать всю территорию, что привело бы к бунтам энторцев и войне со всеми соседями одновременно.

В животе заурчало. Посмотреть что ли, через сколько ему спустят корзину с едой? Виинар не любил смотреть свое будущее, ему всегда казалось это не совсем правильным. А в последнее время - и не нужным. Все равно он не мог никак повлиять на события. Но заставить свой организм подождать он мог лишь этим способом. Скользнув по нити своей судьбы совсем немного вперед, он удивленно посмотрел на люк, который должен был открыться через пару минут. Неужели... ох, слава Таэмраю...

Когда камень-затвор был поднят, вместо привычной корзины на веревке вниз спустили веревочную лестницу.

- Эй, мелкий, поднимайся. Но ты, кажется, и так должен это знать, да?

Виинар впервые за декады заключения искренне улыбнулся и ответил, хватаясь за лестницу ослабшими руками:

- Да, Парлиин, я знаю. Алар-раган хочет задать мне пару вопросов.

- И как, ему понравятся твои ответы или мне вновь придется тебе тайком фрукты в корзину ложить?

- Это зависит от того, о чем он все же решит спросить меня, Парлиин, - переводя дух на середине лестницы сказал Виинар. - Ты же знаешь, будущее... фух... зависит... от выбора каждого. Фух...

Тюремщик лишь хмыкнул, помогая Виинару выбраться из каменного мешка и давая флягу с настоем.

Кайнф стряхнул с капюшона и плеч капли дождя и хмыкнул, отвечая на вопрос своего серра.

"Ну и скажи, что я не права."

"Не права. Гость пожелал встретиться именно со старейшиной фреев, а ближайшим старейшиной оказался именно я. Что логично, потому как ближайшее поселение находится в двух днях пути отсюда. К тому же, если я прав, разговор с этим гостем все равно придется передавать остальным старейшинам и выносить на совет. Куда мы с тобой и направляемся. То ли местным терять считай два с половиной дня на путь сюда, то ли нам небольшой крюк сделать."

Серра лишь фыркнула, стряхивая с носа пару капель. Кайнф улыбнулся. Лиррка никогда не любила дождь, а после того, как вернулась со звездной дороги, невзлюбила непогоду сильнее прежнего. Высушить мокрый мех оказалось сложнее, чем скинуть мокрый плащ около камина. О, а хозяин постоялого давора уже спешит к нему навстречу.

- Вечер добрый, кррен. Чем могу помочь?

- И тебе того же. Мне нужен тот мужчина, с кем вчера разговаривали мои друзья. Думаю, ты в курсе, о чем я.

Хозяин тут же закивал и ответил:

- Конечно, я проведу вас. Идите за мной.

"А чего он так напуган?" - поинтересовалась серра.

"Не знаю. На ловушку вроде не похоже. Плохо, что мне подробностей не рассказали. Хотя я понимаю южан. Народу тут много, наших поселений - мало, просто некогда вникать во все детали."

Тем временем они подошли к нужной двери. Хозяин постоялого двора постучал и ему тут же ответили, разрешая войти.

"Интересненько..." - прокомментировала Лиррка и вошла в комнату первой. Хозяин постоялого двора прикрыл за Кайнфом дверь и с облегчением вздохнув, спустился вниз. А Кайнф застыл почти на пороге, пытаясь понять, кто же находится перед ним. Высокий и смуглый, почти черный, в орочьей одежде, но без клыков и совсем не крупный, как будто все ушло в рост, а не в ширь. Ни одна из рас ему не подходила. Да и полукровкой быть он тоже не мог. Сеть морщин говорила о приличном возрасте, а вот глаза... где-то Кайнф уже похожие встречал... Только у кого?

- Старейшина? - глубоким и низким голосом спросил мужчина.

- Да, - спокойно ответил Кайнф, не спеша называть свое имя.

- Меня зовут Ренгар, я алар тойнов. Вернее той горстки, которая от них осталась.

- Меня зовут Кайнф и меня попросили выслушать тебя, - ответил Кайнф, пытаясь лихорадочно вспомнить хоть что-то о тойнах.

"Мне сказали, что всех тойнов давным давно перебили уртвары. Даже раньше, чем нас потеснили," - передала полученную от других серров информацию Лиррка.

"Забавно..." - только и сказал ей Кайнф, полностью сосредоточившись на разговоре с этим аларом.

- Да. Мой народ долгое время считался уничтоженным, а те, кто чудом выжил после нападения уртвар, скрывались от врагов в Степи. Но сейчас, к сожалению, наши дороги с принявшим нас племенем разошлись. Мы не можем больше находиться в Степи и вынуждены покинуть Ссешем (прим.: материк орков и лизардов). Приплыв сюда, я узнал о войне между Государством трайров и фреев и Уртварией. Узнал об обезлюдившем севере вашей страны. Я бы хотел обратиться к Государю и попросить у него разрешение на поселение в обезлюдивших районах.

"Э... я правильно понимаю, что сейчас происходит?" - чуть удивленно спросила серра. - "Степняк проситься на холмистый и холодный север?"

"Похоже, да. Что у них там в Степи приключилось?"

"Да ладно тебе, меня другое интересует. Почему он сразу к Государю не пошел? Зачем ему ты?"

"Хороший вопрос. Но я, кажется, знаю на него ответ."

- А со старейшиной ты хотел поговорить для того, чтобы выяснить, насколько мы, фреи, будем против такого соседства, так? - спросил Кайнф, складывая руки на груди.

- Именно. И я понимаю, что прямо сейчас я не услышу ответа на этот вопрос. Просто передавать такую просьбу через обычного охотника было бы... невежливо.

Кайнф кивнул, подтверждая правдивость слов алара.

- Надеюсь, ты понимаешь, что мне потребуется больше информации, чтобы удовлетворить любопытство остальных старейшин?

- Да, конечно. Я готов ответить на любой вопрос.

- Отлично. Первое - почему именно север? Слишком уж не похож наш север на климат Степи.

- Потому что этот регион наименее заселен сейчас. Да и сын мой там. Зайренг. Наложником у госпожи имения. Может, знаете? - с какой-то странной улыбкой спросил алар.

А Кайнф наконец понял, у кого видел точно такие глаза. Зайр, значит... Имение Андерисов, получается... Вот Крайфу повезет... да и остальным скучно не будет тоже. Так, стоп, этот полуорк же из племени Ивового листа вроде. Это что выходит... лучшие наемные убицы перессорились между собой? Проблемы... да ну и пусть. Это уже будут проблемы Райфра, а не его. Так, что еще нужно спросить перед тем, как отправляться на совет старейшин? Численность? Боеготовность? Что еще?

Я открыла глаза и улыбнулась так широко, как только смогла. Этот потолок был мне хорошо знаком. Дети в животе тут же напомнили о себе синхронными пинками. Как же мне этого, оказывается, не хватало!

Так, проверить эмповский дар. Илир в глубокой медитации в комнате, двое гвардейцев перед дверью, Макс в кабинете, Зайра не чувствую, девочки... ага, обе в комнате у Лари, на одной кровати.

Всё нормально, всё по-прежнему. Хорошо-то как! Стоп, рано радоваться. Я своим телом управлять могу? Поднять руку. Перстень с кольцом на месте, хорошо. Тело слушается, как будто и не было этого плена у эльфа. Просто отлично, зря переживала.

- Госпожа? - с легким недоверием в голосе спросил Илир, выходя из транса.

- Ага, - радостно сказала я, приподнимаясь на постели и не переставая улыбаться. - Давай, сканируй быстрее да пойдем чай вниз пить. Надо ещё девчонок из коконов вытаскивать. Вот же сущности. Не могли заодно и заклинания рассеять, что ли.